English Court of Star Chamber: A Brief History

Public Domain/Wikimedia Commons

Court of Star Chamber, kjent ganske enkelt som Star Chamber, var et supplement til common law domstoler i England. Stjernekammeret hentet sin autoritet fra kongens suverene makt og privilegier og var ikke bundet av allmennloven.

Stjernekammeret ble oppkalt etter stjernemønsteret i taket i rommet der møtene ble holdt, på Westminster Palace.

Opprinnelsen til stjernekammeret:

Stjernekammeret utviklet seg fra middelaldersk kongens råd. Det hadde lenge vært en tradisjon med at kongen ledet et hoff bestående av hans private rådmenn; Men i 1487, under tilsyn av Henry VII, ble Court of Star Chamber opprettet som et rettsorgan atskilt fra kongens råd.

Hensikten med stjernekammeret:

Å føre tilsyn med driften av lavere domstoler og å høre saker på direkte anke. Retten som strukturert under Henry VII hadde mandat til å høre begjæringer om oppreisning. Selv om retten i utgangspunktet bare hørte saker etter anke, Henrik VIII Kansler Thomas Wolsey og senere Thomas Cranmer oppfordret friere til å appellere til det med en gang, og ikke vente til saken hadde blitt behandlet i domstolene.

Typer saker behandlet i Star Chamber:

Hovedtyngden av sakene som ble behandlet av Court of Star Chamber gjaldt eiendomsrett, handel, offentlig administrasjon og offentlig korrupsjon. Tudorene var også opptatt av spørsmål om offentlig uorden. Wolsey brukte retten til å straffeforfølge forfalskning, svindel, mened, opprør, baktalelse og stort sett alle handlinger som kunne anses som et brudd på freden.

Etter reformasjonen , ble Stjernekammeret brukt – og misbrukt – til å påføre religiøse dissenter straff.

Prosedyrer for Star Chamber:

En sak ville begynne med en begjæring eller med informasjon som ble gjort oppmerksom på dommerne. Avsetninger ville bli tatt for å oppdage fakta. Anklagede parter kan avlegges ed på å svare på anklagene og svare på detaljerte spørsmål. Ingen juryer ble brukt; Rettens medlemmer avgjorde om de skulle behandle saker, avsa dommer og tildelte straff.

Straffer beordret av Star Chamber:

Valget av straff var vilkårlig -- det vil si ikke diktert av retningslinjer eller lover. Dommerne kunne velge den straffen de mente var mest passende for forbrytelsen eller forbrytelsen. De tillatte straffene var:

• Fint
• Tid i søylen (eller aksjer)
• Pisking
• Merkevarebygging
• lemlestelse
• Fengsling

Dommerne i Star Chamber fikk ikke lov til å idømme en dødsdom.

Fordeler med Star Chamber:

Stjernekammeret tilbød en rask løsning på juridiske konflikter. Det var populært under regjeringstiden Tudor-konger , fordi den var i stand til å håndheve loven når andre domstoler var plaget av korrupsjon, og fordi den kunne tilby tilfredsstillende rettsmidler når fellesloven begrenset straff eller unnlot å ta tak i spesifikke overtredelser. Under Tudors var Star Chamber-høringer offentlige saker, så saksgang og dom ble gjenstand for inspeksjon og latterliggjøring, noe som førte til at de fleste dommere handlet med fornuft og rettferdighet.

Ulemper med Star Chamber:

Konsentrasjonen av slik makt i en autonom gruppe, som ikke er underlagt kontrollene og balansegangene i vanlig lov, gjorde misbruk ikke bare mulig, men sannsynlig, spesielt når saksbehandlingen var ikke åpen til det offentlige. Selv om dødsdommen var forbudt, var det ingen restriksjoner på fengsel, og en uskyldig mann kunne tilbringe livet i fengsel.

Slutten på stjernekammeret:

På 1600-tallet utviklet handlingene i Stjernekammeret seg fra overbord og ganske for hemmelighetsfull og korrupt. James I og hans sønn, Charles I, brukte hoffet til å håndheve deres kongelige proklamasjoner, holdt sesjoner i hemmelighet og tillot ingen anke. Charles brukte retten som en erstatning for parlamentet da han prøvde å styre uten å kalle lovgiveren til sesjon. Harme vokste etter hvert som Stuart-kongene brukte domstolen til å straffeforfølge adelen, som ellers ikke ville vært gjenstand for rettsforfølgelse i vanlige domstoler.

Det lange parlamentet avskaffet Star Chamber i 1641.

Stjernekammerforeninger:

Begrepet 'Star Chamber' har kommet for å symbolisere misbruk av myndighet og korrupte rettslige prosesser. Det blir noen ganger fordømt som 'middelaldersk' (vanligvis av folk som nesten ikke vet noe om Middelalderen og bruker begrepet som en fornærmelse), men det er interessant å merke seg at domstolen ikke ble etablert som en autonom juridisk institusjon før Henry VIIs regjeringstid, hvis tiltredelse noen ganger anses å markere slutten av middelalderen i Storbritannia, og at de verste misbrukene av systemet skjedde 150 år etter det.