En historie om giljotinen i Europa

Bettmann Archive / Getty Images

Giljotinen er et av europeisk histories mest blodige ikoner. Selv om den er designet med de beste intensjoner, ble denne enormt gjenkjennelige maskinen snart assosiert med hendelser som har overskygget både arven og utviklingen: den franske revolusjon . Likevel, til tross for en så høy profil og et skremmende rykte, forblir historiene til giljotinen rotete, ofte forskjellige på ganske grunnleggende detaljer. Lær om hendelsene som brakte giljotinen frem, og også maskinens plass i en bredere historie med halshugging som, for Frankrikes vedkommende, ble avsluttet først nylig.

Pre-giljotinmaskiner - Halifax Gibbet

Selv om eldre fortellinger kan fortelle deg at giljotinen ble oppfunnet på slutten av 1700-tallet, anerkjenner de siste beretningene at lignende 'halshuggingsmaskiner' har en lang historie. Den mest kjente, og muligens en av de tidligste, var Halifax Gibbet, en monolitisk trekonstruksjon som visstnok ble laget av to femten fot høye stendere dekket av en horisontal bjelke. Bladet var en øksehode , festet til bunnen av en tre og en halv fots trekloss som gled opp og ned via riller i stenderne. Denne enheten ble montert på en stor, firkantet plattform som i seg selv var fire fot høy. Halifax Gibbet var absolutt betydelig, og kan stamme fra så tidlig som i 1066, selv om den første sikre referansen er fra 1280-tallet. Henrettelser fant sted på byens markedsplass på lørdager, og maskinen forble i bruk til 30. april 1650.

Pre-giljotinmaskiner i Irland

Et annet tidlig eksempel er udødeliggjort i bildet 'The execution of Murcod Ballagh near to Merton in Ireland 1307'. Som tittelen antyder, ble offeret kalt Murcod Ballagh, og han ble halshugget av utstyr som ser bemerkelsesverdig likt ut på de senere franske giljotinene. Et annet, ikke-relatert, bilde skildrer kombinasjonen av en maskin i giljotinstil og en tradisjonell halshugging. Offeret ligger på en benk, med et øksehode holdt over nakken av en slags mekanisme. Forskjellen ligger i bøddelen, som blir vist med en stor hammer, klar til å slå mekanismen og kjøre bladet ned. Hvis denne enheten eksisterte, kan det ha vært et forsøk på å forbedre nøyaktigheten av støtet.

Bruk av tidlige maskiner

Det var mange andre maskiner, inkludert Scottish Maiden - en trekonstruksjon basert direkte på Halifax Gibbet, datert fra midten av 1500-tallet - og den italienske Mannaia, som ble kjent brukt til å henrette Beatrice Cenci, en kvinne hvis liv er skjult av skyer av myten. Halshugging var vanligvis forbeholdt de velstående eller mektige, da det ble ansett for å være edlere, og absolutt mindre smertefullt, enn andre metoder; maskinene var på samme måte begrenset. Det er imidlertid Halifax Gibbet en viktig, og ofte oversett, unntak, fordi det ble brukt til å henrette alle som brøt de relevante lovene, inkludert de fattige. Selv om disse halshuggingsmaskinene absolutt eksisterte - Halifax Gibbet ble påstått å ha vært bare én av hundre lignende enheter i Yorkshire - var de generelt lokalisert, med et design og en unik bruk for deres region; den franske giljotinen skulle være veldig annerledes.

Førrevolusjonære metoder for fransk henrettelse

Mange henrettelsesmetoder ble brukt over hele Frankrike på begynnelsen av 1700-tallet, alt fra det smertefulle til det groteske, blodige og smertefulle. Å henge og brenne var vanlig, det samme var mer fantasifulle metoder, som å binde offeret til fire hester og tvinge disse til å galoppere i forskjellige retninger, en prosess som rev individet fra hverandre. De rike eller mektige kunne bli halshugget med øks eller sverd, mens mange led sammensetningen av død og tortur som omfattet henging, tegning og inndeling. Disse metodene hadde et todelt formål: å straffe den kriminelle og å fungere som en advarsel for andre; følgelig fant flertallet av henrettelsene sted offentlig.

Motstanden mot disse straffene vokste sakte, hovedsakelig på grunn av ideene og filosofiene til opplysningstenkerne - mennesker som f.eks. Voltaire og Locke — som argumenterte for humanitære henrettelsesmetoder. En av disse var Dr. Joseph-Ignace Guillotin; Det er imidlertid uklart om legen var en talsmann for dødsstraff, eller noen som ønsket at den til slutt skulle avskaffes.

Dr. Guillotins forslag

De den franske revolusjon begynte i 1789, da et forsøk på å lindre en finanskrise eksploderte veldig i ansiktene til monarkiet. Et møte kalt en Estates General forvandlet seg til en nasjonalforsamling som tok kontroll over den moralske og praktiske makten i hjertet av Frankrike, en prosess som forvirret landet og omformet landets sosiale, kulturelle og politiske sammensetning. Rettssystemet ble revidert umiddelbart. Den 10. oktober 1789 – den andre dagen av debatten om Frankrikes straffelov – foreslo Dr. Guillotin seks artikler tilny lovgivende forsamling, hvorav en ba om at halshugging skulle bli den eneste henrettelsesmetoden i Frankrike. Dette skulle utføres av en enkel maskin, og ikke innebære tortur. Guillotin presenterte en etsning som illustrerte en mulig enhet, som lignet en utsmykket, men hul, steinsøyle med et fallende blad, operert av en kraftfull bøddel som kuttet opphengstauet. Maskinen var også skjult for store folkemengder, i henhold til Guillotins syn på at henrettelsen skulle være privat og verdig.Dette forslaget ble avvist; noen beretninger beskriver at legen ble ledd, om enn nervøst, ut av forsamlingen.

Fortellinger ignorerer ofte de fem andre reformene: en ba om en landsomfattende standardisering i straffen, mens andre gjaldt behandlingen av den kriminelles familie, som ikke skulle skades eller diskrediteres; eiendom, som ikke skulle konfiskeres; og lik, som skulle returneres til familiene. Da Guillotin foreslo artiklene sine igjen 1. desember 1789, ble disse fem anbefalingene akseptert, men halshuggingsmaskinen ble igjen avvist.

Økende offentlig støtte

Situasjonen utviklet seg i 1791, da forsamlingen ble enige om - etter uker med diskusjon - å beholde dødsstraff ; de begynte da å diskutere en mer human og egalitær henrettelsesmetode, ettersom mange av de tidligere teknikkene ble oppfattet som for barbariske og uegnede. Halshugging var det foretrukne alternativet, og forsamlingen godtok et nytt, om enn repeterende, forslag fra markisen Lepeletier de Saint-Fargeau, som bestemte at 'Hver person som er dømt til dødsstraff skal få hodet kuttet.' Guillotins forestilling om en halshuggingsmaskin begynte å vokse i popularitet, selv om legen selv hadde forlatt den. Tradisjonelle metoder som sverd eller øks kan vise seg rotete og vanskelige, spesielt hvis bøddelen bommet eller fangen slet; en maskin ville ikke bare være rask og pålitelig, men den ville aldri bli sliten. Frankrikes hovedbøddel, Charles-Henri Sanson, kjempet for disse siste poengene.

Den første giljotinen er bygget

Forsamlingen – som arbeidet gjennom Pierre-Louis Roederer, procureur général – søkte råd fra doktor Antoine Louis, sekretæren ved Academy of Surgery i Frankrike, og hans design for en rask, smertefri, halshuggingsmaskin ble gitt til Tobias Schmidt, en tysker Ingeniør. Det er uklart om Louis hentet inspirasjonen sin fra eksisterende enheter, eller om han designet på nytt. Schmidt bygde den første giljotinen og testet den, først på dyr, men senere på menneskelik. Den besto av to 14-fots stendere forbundet med en tverrstang, hvis indre kanter var rillet og smurt med talg; det vektede bladet var enten rett, eller buet som en øks. Systemet ble operert via et tau og trinse, mens hele konstruksjonen var montert på en høy plattform.

Den siste testingen fant sted på et sykehus i Bicêtre, hvor tre nøye utvalgte lik - de av sterke, tykke menn - ble halshugget. Den første henrettelsen fant sted 25. april 1792, da en motorveimann kalt Nicholas-Jacques Pelletier ble drept. Ytterligere forbedringer ble gjort, og en uavhengig rapport til Roederer anbefalte en rekke endringer, inkludert metallbrett for å samle blod; på et tidspunkt ble det berømte vinklede bladet introdusert og den høye plattformen forlatt, erstattet av et grunnleggende stillas.

Giljotinen sprer seg over hele Frankrike

Denne forbedrede maskinen ble akseptert av forsamlingen, og kopier ble sendt til hver av de nye territorielle regionene, kalt avdelinger. Paris egen var opprinnelig basert på stedet de Carroussel, men enheten ble ofte flyttet. I kjølvannet av Pelletiers henrettelse ble innretningen kjent som 'Louisette' eller 'Louison', etter Dr. Louis; men dette navnet ble snart tapt, og andre titler dukket opp. På et tidspunkt ble maskinen kjent som Guillotin, etter Dr. Guillotin - hvis hovedbidrag hadde vært et sett med juridiske artikler - og så til slutt 'la guillotine'. Det er også uklart nøyaktig hvorfor, og når, den endelige 'e' ble lagt til, men den utviklet seg sannsynligvis ut fra forsøk på å rime giljotin i dikt og sang. Dr. Guillotin selv var ikke veldig fornøyd med å bli adoptert som navnet.

Maskinen åpen for alle

Giljotinen kan ha vært lik i form og funksjon som andre, eldre enheter, men den brøt ny mark: et helt land tok offisielt og ensidig i bruk denne halshuggingsmaskinen for alle sine henrettelser. Det samme designet ble sendt ut til alle regionene, og hver ble drevet på samme måte, under de samme lovene; det skulle ikke være noen lokal variasjon. På samme måte ble giljotinen designet for å gi en rask og smertefri død til hvem som helst, uavhengig av alder, kjønn eller rikdom, en legemliggjøring av slike begreper som likhet og menneskelighet. Før den franske forsamlingens dekret i 1791 var halshugging vanligvis forbeholdt de rike eller mektige, og det fortsatte å være i andre deler av Europa; Frankrikes giljotin var imidlertid tilgjengelig for alle.

Giljotinen blir raskt adoptert

Det kanskje mest uvanlige aspektet av giljotinens historie er den store hastigheten og omfanget av dens adopsjon og bruk. Født ut av en diskusjon i 1789 som faktisk hadde vurdert å forby dødsstraff, hadde maskinen blitt brukt til å drepe over 15 000 mennesker ved revolusjonens slutt i 1799, til tross for at den ikke ble fullstendig oppfunnet før midten av 1792. Faktisk, i 1795, bare halvannet år etter første gangs bruk hadde giljotinen halshugget over tusen mennesker bare i Paris. Timing spilte absolutt en rolle, for maskinen ble introdusert over hele Frankrike bare måneder før en blodig ny periode i revolusjonen: Terroren.

Terroren

I 1793 førte politiske hendelser til at et nytt statlig organ ble introdusert: The Komiteen for offentlig sikkerhet . Dette skulle fungere raskt og effektivt, beskytte republikken mot fiender og løse problemer med nødvendig styrke; i praksis ble det et diktatur drevet av Robespierre . Komiteen krevde arrestasjon og henrettelse av 'enhver som 'enten ved sin oppførsel, sine kontakter, sine ord eller sine skrifter, viste seg å være tilhengere av tyranni, av føderalisme eller å være fiender av frihet' (Doyle, The Oxford historie om den franske revolusjonen , Oxford, 1989, s. 251). Denne løse definisjonen kunne dekke nesten alle, og i løpet av årene 1793-4 ble tusenvis sendt til giljotinen.

Det er viktig å huske at av de mange som omkom under terroren, ble de fleste ikke giljotinert. Noen ble skutt, andre druknet, mens i Lyon, den 4. til 8. desember 1793, ble folk stilt opp foran åpne graver og knust av drueskudd fra kanoner. Til tross for dette ble giljotinen synonymt med perioden, og forvandlet seg til et sosialt og politisk symbol på likhet, død og revolusjonen.

Giljotinen går over i kultur

Det er lett å se hvorfor den raske, metodiske, bevegelsen til maskinen skulle ha overført både Frankrike og Europa. Hver henrettelse involverte en fontene med blod fra offerets hals, og det store antallet mennesker som ble halshugget kunne skape røde bassenger, om ikke faktiske rennende bekker. Der bødler en gang var stolte over sine ferdigheter, ble fart nå i fokus; 53 mennesker ble henrettet av Halifax Gibbet mellom 1541 og 1650, men noen giljotiner overskred den summen på en enkelt dag. De grusomme bildene ble lett kombinert med sykelig humor, og maskinen ble et kulturelt ikon som påvirket mote, litteratur og til og med barneleker. Etter Skrekk , ble 'Victim's Ball' moteriktig: bare slektninger til de henrettede kunne delta, og disse gjestene kledde seg med håret opp og nakken blottet, og etterlignet de fordømte.

Til tross for all frykten og blodsutgytelsen av revolusjonen, ser det ikke ut til at giljotinen har blitt hatet eller utskjelt, ja, de samtidige kallenavnene, ting som 'den nasjonale barberhøvelen', 'enken' og 'Madame Guillotine' ser ut til å være mer aksepterende enn fiendtlig. Noen deler av samfunnet refererte til og med, selv om de sannsynligvis stort sett var i spøk, til en Saint Guillotine som ville redde dem fra tyranni. Det er kanskje avgjørende at enheten aldri ble assosiert helt med en enkelt gruppe, og at Robespierre selv ble giljotinert, noe som gjorde at maskinen kunne heve seg over smålig partipolitikk og etablere seg som en dommer for en høyere rettferdighet. Hadde giljotinen blitt sett på som verktøyet til en gruppe som ble hatet, så hadde kanskje giljotinen blitt avvist, men ved å holde seg nesten nøytral holdt den, og ble sin egen greie.

Var det giljotinen å klandre?

Historikere har diskutert om The Terror ville vært mulig uten giljotinen, og dens utbredte rykte som et humant, avansert og totalt revolusjonerende utstyr. Selv om vann og krutt lå bak mye av slaktingen, var giljotinen et samlingspunkt: aksepterte befolkningen denne nye, kliniske og nådeløse maskinen som sin egen, og ønsket velkommen til dens vanlige standarder når de kunne ha sviktet masseoppheng og separate våpen basert, halshugging? Gitt størrelsen og dødstallene til andre europeiske hendelser innen samme tiår, kan dette være usannsynlig; men uansett situasjon, hadde giljotinen blitt kjent over hele Europa i løpet av bare noen få år etter oppfinnelsen.

Post-revolusjonær bruk

Giljotinens historie slutter ikke med den franske revolusjonen. Mange andre land tok i bruk maskinen, inkludert Belgia, Hellas, Sveits, Sverige og noen tyske stater; Fransk kolonialisme bidro også til å eksportere enheten til utlandet. Faktisk fortsatte Frankrike å bruke og forbedre giljotinen i minst et århundre til. Leon Berger, en snekker og bøddelassistent, gjorde en rekke forbedringer på begynnelsen av 1870-tallet. Disse inkluderte fjærer for å dempe de fallende delene (antagelig gjentatt bruk av den tidligere designen kan skade infrastrukturen), samt en ny utløsermekanisme. Berger-designet ble den nye standarden for alle franske giljotiner. En ytterligere, men svært kortvarig, endring skjedde under bøddelen Nicolas Roch på slutten av 1800-tallet; han inkluderte et brett på toppen for å dekke bladet, og skjule det for et offer som nærmer seg. Rochs etterfølger fikk skjermen raskt fjernet.

Offentlige henrettelser fortsatte i Frankrike til 1939, da Eugene Weidmann ble det siste 'friluftsofferet'. Det hadde dermed tatt nesten hundre og femti år for praksisen å etterkomme Guillotins opprinnelige ønsker, og være skjult for offentligheten. Selv om bruken av maskinen gradvis hadde falt etter revolusjonen, ble henrettelser inn Hitler Europa steg til et nivå som nærmet seg, om ikke overskredet, nivået til The Terror. Den siste statlige bruken av giljotinen i Frankrike skjedde 10. september 1977, da Hamida Djandoubi ble henrettet; det skulle ha vært en annen i 1981, men det tiltenkte offeret, Philippe Maurice, ble gitt nåde. Dødsstraffen ble avskaffet i Frankrike samme år.

Giljotinens infamy

Det har vært mange henrettelsesmetoder brukt i Europa, inkludert bærebjelken i henging og det nyere skytelaget, men ingen har det varige rykte eller bilder som giljotinen, en maskin som fortsetter å provosere fascinasjon. Giljotinens tilblivelse er ofte uskarpt inn i den, nesten umiddelbare, perioden med dens mest kjente bruk, og maskinen har blitt det mest karakteristiske elementet i den franske revolusjonen. Selv om historien til halshuggingsmaskiner strekker seg minst åtte hundre år tilbake, ofte involverer konstruksjoner som var nesten identiske med giljotinen, er det denne senere enheten som dominerer. Giljotinen er absolutt stemningsfull, og presenterer et skremmende bilde helt i strid med den opprinnelige intensjonen om en smertefri død.

Dr Guillotin

Til slutt, og i motsetning til legenden, ble ikke doktor Joseph Ignace Guillotin henrettet av sin egen maskin; han levde til 1814, og døde av biologiske årsaker.