Emily Dickinsons mor, Emily Norcross
Hvordan påvirket den produktive forfatterens mor hennes skrivetalent?
Emily Dickinson (til venstre) som barn med søsknene sine, Lavinia og Austin. Getty Images/Hulton Archive
Emily Dickinson er en av de mest mystiske forfatterne i litteraturhistorie . Selv om hun var et litterært geni, ble bare åtte av diktene hennes publisert i hennes liv, og hun levde en tilbaketrukket tilværelse. Men dette stille livet hjemme kan sammenlignes med det isolerte livet moren hennes levde.
Om Emilys mor: Emily Norcross
Emily Norcross ble født 3. juli 1804, og hun giftet seg med Edward Dickinson 6. mai 1828. Parets første barn, William Austin Dickinson, ble født bare 11 måneder senere. Emily Elizabeth Dickinson ble født 10. desember 1830, og søsteren hennes, Lavinia Norcross Dickinson (Vinnie) ble født flere år senere den 28. februar 1833.
Ut fra det vi vet om Emily Norcross, dro hun sjelden hjemmefra, bare på korte besøk hos slektninger. Senere forlot Dickinson sjelden hjemmet, og tilbrakte mesteparten av dagene i samme hus. Hun isolerte seg mer og mer etter hvert som hun ble eldre, og hun så ut til å bli mer selektiv i hvem hun så fra sin familie- og vennekrets.
En markant forskjell mellom Dickinson og moren hennes er selvfølgelig at hun aldri giftet seg. Det har vært mye spekulasjoner om hvorfor Emily Dickinson aldri giftet seg. I et av diktene hennes skriver hun: 'Jeg er kone; Jeg er ferdig med det ... ' og 'Hun gikk opp til hans krav ... / Å ta det ærefulle arbeidet / av kvinne og kone.' Kanskje hadde hun en for lengst tapt kjæreste. Kanskje valgte hun å leve et annet liv, uten å forlate hjemmet og uten å gifte seg.
Enten det var et valg, eller bare et spørsmål om omstendigheter, ble drømmene hennes til virkelighet i arbeidet hennes. Hun kunne tenke seg inn og ut av kjærlighet og ekteskap. Og hun var alltid fri til å bruke sin flom av ord, med lidenskapelig intensitet. Uansett grunn giftet ikke Dickinson seg. Men selv forholdet til moren var urolig.
Påkjenningen av å ha en mor som ikke støtter
Dickinson skrev en gang til sin mentor,Thomas Wentworth Higginson, 'Min mor bryr seg ikke om tanker--', som var fremmed for måten Dickinson levde på. Senere skrev hun til Higginson: 'Kan du fortelle meg hva hjemmet er. Jeg har aldri hatt en mor. Jeg antar at en mor er en du skynder deg til når du er urolig.'
Dickinsons forhold til moren kan ha vært anstrengt, spesielt i de tidligste årene. Hun kunne ikke se til moren sin for å få støtte i hennes litterære innsats, men ingen av medlemmene av hennes familie eller venner så henne som et litterært geni. Faren hennes så på Austin som geniet og så aldri utover. Higginson, mens han støttet, beskrev henne som 'delvis sprukket.'
Hun hadde venner, men ingen av dem forsto virkelig omfanget av genialiteten hennes. De fant henne vittig, og de likte å korrespondere med henne gjennom brev. På mange måter var hun imidlertid helt alene. Den 15. juni 1875 fikk Emily Norcross Dickinson et paralytisk slag og led av en lang periode med sykdom etterpå. Denne tidsperioden kan ha hatt mer innflytelse på hennes avsondrethet fra samfunnet enn noen annen, men det var også en måte for mor og datter å komme nærmere hverandre enn noen gang før.
For Dickinson var det også bare et lite skritt bort til det øvre rommet hennes - inn i forfatterskapet hennes. Vinnie sa at en av 'døtrene må alltid være hjemme.' Hun forklarer søsterens tilbaketrukkethet ved å si at 'Emily valgte denne delen.' Så sa Vinnie at Emily, 'å finne livet med bøkene hennes og naturen så hyggelig, fortsatte å leve det ...'
En vaktmester til slutten
Dickinson tok seg av moren de siste syv årene av hennes liv, til moren døde 14. november 1882. I et brev til fru J.C. Holland skrev hun: 'Den kjære mor som ikke kunne gå, har flydd. Det gikk aldri opp for oss at hun ikke hadde lemmer, hun hadde vinger - og hun steg uventet fra oss som en tilkalt fugl -'
Dickinson kunne ikke forstå hva det betydde: morens død. Hun hadde opplevd så mye død i livet sitt, ikke bare med dødsfallet til venner og bekjente, men farens og nå morens død. Hun hadde kjempet med tanken om døden; hun hadde fryktet det, og hun skrev mange dikt om det. I 'Det er så forferdelig,' skrev hun, 'å se på døden er å dø.' Så morens siste slutt var vanskelig for henne, spesielt etter en så lang sykdom.
Dickinson skrev til Maria Whitney: 'Alt er virkelig svakt uten vår forsvunne mor, som oppnådde i sødme det hun mistet i styrke, selv om undringssorg over skjebnen hennes gjorde vinteren kort, og hver natt jeg når finner lungene mine mer andpusten, søker hva det betyr.' Emilys mor var kanskje ikke det geni som datteren hennes var, men hun påvirket Dickinsons liv på måter hun sannsynligvis ikke engang var klar over. Totalt skrev Dickinson 1775 dikt i livet hennes. Ville Emily ha skrevet så mange, eller ville hun ha skrevet noe i det hele tatt, hvis hun ikke hadde levd den ensomme tilværelsen hjemme? Hun bodde i så mange år alene - i sitt eget rom.
Kilder: