Det portugisiske riket

Portugals imperium spannet planeten

Jim Ballard/ Photographer's Choice/ Getty Images

Portugal er et lite vesteuropeisk land på den vestlige spissen av den iberiske halvøy.

Fra og med 1400-tallet, portugiserne, ledet av oppdagere som Bartolomeu Dias og Vasco de Gama og finansiert av de store Prins Henrik Sjøfareren , seilte til, utforsket og slo seg ned i Sør-Amerika, Afrika og Asia. Portugals imperium, som overlevde i mer enn seks århundrer, var det første av de store europeiske globale imperiene og overlevde også alle andre, og overlevde til 1999.

Dens tidligere eiendeler er nå i 50 land rundt om i verden.

Portugiserne opprettet kolonier av flere grunner:

• Å handle for krydder, gull, landbruksprodukter og andre ressurser
• Å skape flere markeder for portugisiske varer
• For å spre katolisismen
• Å 'sivilisere' de innfødte fra disse fjerne stedene

Portugals kolonier brakte stor rikdom til dette lille landet. Men imperiet avtok gradvis, som det gjorde for andre kolonisatorer, blant annet fordi Portugal ikke hadde nok folk eller ressurser til å opprettholde så mange oversjøiske territorier. Et trekk for uavhengighet blant koloniene beseglet til slutt dens skjebne.

Her er de viktigste tidligere portugisiske eiendelene:

Brasil

Brasil var Portugals desidert største koloni etter areal og befolkning. Det ble nådd av portugiserne i 1500 og var en del av Tordesillas-traktaten , signert med Spania i 1494, og tillater Portugal krav på Brasil. Portugiserne importerte slaver av afrikanere og tvang dem til å dyrke sukker, tobakk, bomull, kaffe og andre pengevekster.

Portugiserne hentet også brasiltre fra regnskogen, som ble brukt til å farge europeiske tekstiler. De hjalp også til med å utforske og bosette det enorme indre av Brasil.

På 1800-tallet bodde det kongelige hoffet i Portugal i og styrte både Portugal og Brasil fra Rio de Janeiro. Brasil fikk uavhengighet fra Portugal i 1822.

Angola, Mosambik og Guinea-Bissau

På 1500-tallet koloniserte Portugal det nåværende vestafrikanske landet Guinea-Bissau og de to sørafrikanske landene Angola og Mosambik.

Portugiserne fanget og gjorde mange mennesker fra disse landene til slaver og sendte dem til den nye verden. Gull og diamanter ble også hentet fra disse koloniene.

På 1900-tallet var Portugal under internasjonalt press for å frigjøre sine kolonier, men Portugals diktator, Antonio Salazar, nektet å avkolonisere.

Flere uavhengighetsbevegelser i disse tre afrikanske landene brøt ut i den portugisiske kolonikrigen på 1960- og 1970-tallet, som drepte titusener og ble assosiert med kommunisme og den kalde krigen.

I 1974 tvang et militærkupp i Portugal Salazar ut av makten, og den nye regjeringen i Portugal avsluttet den upopulære og dyre krigen. Angola, Mosambik og Guinea-Bissau fikk uavhengighet i 1975.

Alle tre landene var underutviklet, og borgerkriger i tiårene etter uavhengighet tok millioner av liv. Mer enn en million flyktninger fra disse tre landene emigrerte til Portugal etter uavhengighet og anstrengte den portugisiske økonomien.

Kapp Verde og Sao Tome og Principe

Kapp Verde og Sao Tome og Principe, to små øygrupper som ligger utenfor Afrikas vestkyst, ble også kolonisert av portugiserne. (Sao Tome og Principe er to små øyer som utgjør et enkelt land.)

De var ubebodde før portugiserne kom og ble brukt i slavehandelen. De oppnådde begge uavhengighet fra Portugal i 1975.

Goan, India

På 1500-tallet koloniserte portugiserne den vestindiske regionen Goa. Goa, som ligger ved Arabiahavet, var en viktig havn i krydderrike India. I 1961 annekterte India Goa fra portugiserne, og det ble en indisk stat. Goa har mange katolske tilhengere i primært hinduistisk India.

Øst-Timor

Portugiserne koloniserte også den østlige halvdelen av øya Timor på 1500-tallet. I 1975 erklærte Øst-Timor uavhengighet fra Portugal, men øya ble invadert og annektert av Indonesia. Øst-Timor ble uavhengig i 2002.

Macau

På 1500-tallet koloniserte portugiserne Macau, ved Sørkinahavet. Macau fungerte som en viktig Sørøst-asiatisk handelshavn. Det portugisiske imperiet tok slutt da Portugal overlot kontrollen over Macau til Kina i 1999.

Portugisisk språk

Portugisisk, et romansk språk, snakkes av 260 millioner mennesker, med mellom 215 millioner og 220 millioner morsmål. Det er det sjette mest talte språket i verden.

Det er det offisielle språket i Portugal, Brasil, Angola, Mosambik, Guinea-Bissau, Kapp Verde, Sao Tome og Principe og Øst-Timor. Det snakkes også i Macau og Goa.

Det er et av de offisielle språkene til EU, Den afrikanske union og Organisasjonen av amerikanske stater. Brasil, med mer enn 207 millioner mennesker (anslag fra juli 2017), er det mest befolkede portugisisktalende landet i verden.

Portugisisk snakkes også på Azorene og Madeira-øyene, to øygrupper som fortsatt tilhører Portugal.

Historisk portugisisk rike

Portugiserne utmerket seg i leting og handel i århundrer. Landets tidligere kolonier, spredt over kontinenter, har varierende områder, befolkninger, geografier, historier og kulturer.

Portugiserne påvirket koloniene sine enormt politisk, økonomisk og sosialt. Imperiet har blitt kritisert for å være utnyttende, neglisjerende og rasistisk.

Noen kolonier lider fortsatt av høy fattigdom og ustabilitet, men deres verdifulle naturressurser, kombinert med nåværende diplomatiske forbindelser med og bistand fra Portugal, kan forbedre levekårene i disse tallrike landene.

Det portugisiske språket vil alltid være en viktig forbindelse mellom disse landene og en påminnelse om hvor stort og betydningsfullt det portugisiske imperiet en gang var.

Kilder

• Det portugisiske riket: 1415 - 1999 - Oxford Reference. Oxford Reference - Answers with Authority , 24. september 2013.
• Prothero og utenriksdepartementet. Dannelsen av det portugisiske koloniriket. WDL RSS , H.M. Papirhandel, 1. januar 1970.