Det dødelige jordskjelvet i Tangshan i 1976

Kina-bilder / Getty Images

Klokken 03.42 den 28. juli 1976 rammet et jordskjelv med styrke 7,8 den sovende byen Tangshan i det nordøstlige Kina. Det veldig store jordskjelvet, som rammet et område der det var helt uventet, utslettet byen Tangshan og drepte mer enn 240 000 mennesker – noe som gjorde den til den dødeligste jordskjelv av det 20. århundre.

Ildkuler og dyr gir advarsel

Selv om vitenskapelige jordskjelvspådommer er i begynnende stadier, gir naturen ofte noen forhåndsvarsel om et forestående jordskjelv.

I en landsby utenfor Tangshan skal brønnvannet ha steget og falt tre ganger dagen før jordskjelvet. I en annen landsby begynte gass å sprute ut vannbrønnen 12. juli og økte deretter 25. og 26. juli. Andre brønner i hele området viste tegn til sprekker.

Dyr ga også en advarsel om at noe var i ferd med å skje. Tusen kyllinger i Baiguantuan nektet å spise og løp begeistret og kvitrende rundt. Mus og gule veslinger ble sett løpe rundt på jakt etter et sted å gjemme seg. I en husholdning i byen Tangshan begynte en gullfisk å hoppe vilt i bollen sin. Klokken 02.00 den 28. juli, kort tid før jordskjelvet rammet, hoppet gullfisken ut av skålen sin. Når eieren hadde returnert ham til bollen hans, fortsatte gullfisken å hoppe ut av bollen til jordskjelvet rammet.

Rar? Faktisk. Dette var isolerte hendelser, spredt over en by med en million mennesker og et landskap spredt med landsbyer. Men naturen ga ytterligere advarsler.

I løpet av natten før jordskjelvet rapporterte mange mennesker at de så merkelige lys så vel som høye lyder. Lysene ble sett i en mengde fargetoner. Noen mennesker så lysglimt; andre så ildkuler som fløy over himmelen. Høye, brølende lyder fulgte lysene og ildkulene. Arbeidere ved Tangshan-flyplassen beskrev lydene som høyere enn fra et fly.

Jordskjelvet rammer

Når Jordskjelv med styrke 7,8 slo Tangshan, mer enn 1 million mennesker sov, uvitende om den forestående katastrofen. Da jorden begynte å riste, var det noen få mennesker som var våkne som tenkte på å dykke under et bord eller et annet tungt møbel, men de fleste sov og hadde ikke tid. Hele jordskjelvet varte i omtrent 14 til 16 sekunder.

Når skjelvet var over, krafset menneskene som kunne ut i det fri, bare for å se hele byen jevnet seg med jorden. Etter en innledende periode med sjokk begynte de overlevende å grave gjennom rusk for å svare på de dempete ropene om hjelp, samt finne sine kjære som fortsatt ligger under ruinene. Da skadde personer ble reddet fra ruinene, ble de liggende i siden av veien. Mange av det medisinske personellet ble også fanget under rusk eller drept av jordskjelvet. Legesentrene ble ødelagt, det samme var veiene for å komme dit.

Etterspill

Overlevende ble møtt med å ikke ha vann, mat eller strøm. Alle unntatt én av veiene inn til Tangshan var ufremkommelige. Dessverre blokkerte hjelpearbeidere ved et uhell den gjenværende veien, slik at de og forsyningene deres ble sittende fast i timevis i trafikkorken.

Folk trengte hjelp umiddelbart; overlevende kunne ikke vente på at hjelpen skulle komme, så de dannet grupper for å grave etter andre. De satte opp medisinske områder der nødprosedyrer ble utført med et minimum av forsyninger. De søkte etter mat og satte opp midlertidige tilfluktsrom.

Selv om 80 % av menneskene som ble fanget under steinsprut ble reddet, var en 7,1 omfanget etterskjelvet som rammet om ettermiddagen 28. juli beseglet skjebnen for mange som hadde ventet under ruinene på hjelp.

Etter at jordskjelvet rammet, lå 242.419 mennesker døde eller døde, sammen med ytterligere 164.581 mennesker som ble alvorlig skadet. I 7218 husstander ble alle medlemmer av familien drept av jordskjelvet. Mange eksperter har siden antydet at det offisielle tapet av liv ble undervurdert, at det er sannsynlig at nærmere 700 000 mennesker døde.

Lik ble gravlagt raskt, vanligvis i nærheten av boligene der de omkom. Dette førte senere til helseproblemer, spesielt etter at det regnet og likene igjen ble avslørt. Arbeidere måtte finne disse improviserte gravene, grave opp likene og deretter flytte og begrave likene på nytt utenfor byen.

Skade og gjenoppretting

Før jordskjelvet i 1976 trodde ikke forskerne at Tangshan var utsatt for et stort jordskjelv; dermed området ble regulert et intensitetsnivå på VI på den kinesiske intensitetsskalaen (lik Mercalli-skalaen). Jordskjelvet på 7,8 som rammet Tangshan ble gitt et intensitetsnivå på XI (av XII). Bygningene i Tangshan ble ikke bygget for å tåle et slikt stort jordskjelv .

93 prosent av boligbygg og 78 prosent av industribygg ble fullstendig ødelagt. 80 prosent av vannpumpestasjonene ble alvorlig skadet og vannrørene ble skadet over hele byen. Fjorten prosent av kloakkrørene ble alvorlig skadet.

Brufundamentene ga etter, noe som fikk broene til å kollapse. Jernbanelinjer bøyd. Veier var dekket av rusk og var fulle av sprekker.

Med så mye skade var det ikke lett å bli frisk. Maten var høyt prioritert. Litt mat ble hoppet i fallskjerm, men fordelingen var ujevn. Vann, selv bare til å drikke, var ekstremt lite. Mange drakk ut av bassenger eller andre steder som hadde blitt forurenset under jordskjelvet. Hjelpearbeidere fikk til slutt vannbiler og andre til å frakte rent drikkevann inn i de berørte områdene.

Politisk perspektiv

I august 1976, kinesisk leder Mao Zedong (1893–1976) var døende og hans Kulturell revolusjon var eroderende i makten. Noen forskere mener at Tangshan-jordskjelvet bidro til dets undergang. Selv om vitenskapen hadde tatt en baksete i kulturrevolusjonen siden starten i 1966, hadde seismologi blitt et nytt forskningsfokus i Kina av nødvendighet. Mellom 1970 og 1976 rapporterte den kinesiske regjeringen å forutsi ni jordskjelv. Det var ingen slik advarsel for Tangshan.

De Himmelens mandat er en lenge etablert Han-tradisjon som tilskriver uvanlige eller freakish hendelser i den naturlige verden som kometer, tørke, gresshopper og jordskjelv til et tegn på at den (guddommelig utvalgte) ledelse er inkompetent eller ufortjent. I å erkjenne at i kjølvannet av de vellykkede jordskjelvspådommene i Haicheng året før, fremhevet Maos regjering sin evne til å forutsi og deretter reagere på naturkatastrofer. Tangshan ble ikke forutsagt, og størrelsen på katastrofen gjorde responsen treg og vanskelig – en prosess som ble betydelig hindret av Maos fullstendige avvisning av utenlandsk bistand.

Gjenoppbygging og nyere forskning

Etter at akutthjelpen ble gitt, begynte gjenoppbyggingen av Tangshan nesten umiddelbart. Selv om det tok tid, ble hele byen gjenoppbygd og er igjen hjemsted for over 1 million mennesker, noe som ga Tangshan kallenavnet 'Modig by i Kina.'

I de påfølgende tiårene har erfaringene fra Tangshan blitt brukt til å forbedre evnen til å forutsi jordskjelv og gi medisinsk støtte ved store katastrofer. Ytterligere forskning har også vært fokusert på unormal dyreatferd i forkant av jordskjelv, som har blitt mye dokumentert.

Kilder og videre lesning

• Ash, Russell. Topp 10 av alt, 1999 . New York: DK Publishing, Inc., 1998.
• Jin, Anshu og Keiti Aki. , Tidsmessig endring i Coda Q før Tangshan-jordskjelvet i 1976 og Haicheng-jordskjelvet i 1975 .' Journal of Geophysical Research: Solid Earth 91.B1 (1986): 665–73.
• Palmer, James. 'Himmelen sprekker, jorden rister: Tangshan-jordskjelvet og Maos død.' New York: Basic Books, 2012.
• Ross, Lester. ' Jordskjelvpolitikk i Kina .' Asian Survey 24.7 (1984): 773-–87.
• Sheng, Z.Y.' Medisinsk støtte i Tangshan-jordskjelvet: En gjennomgang av håndteringen av masseskader og visse store skader .' Journal of Trauma 10.27 (1987): 1130–35.
• Wang Jing-Ming og Joe J. Litehiser. ' Fordelingen av jordskjelvskader på underjordiske anlegg under jordskjelvet i Tang-Shan i 1976 .' Jordskjelvspektra 1.4 (1985):741–57.
• Wang, Jun, Juan Yang og Bo Li. Pain of Disasters: The Educational Cost of Exogenous Shocks Bevis fra Tangshan-jordskjelvet i 1976 .' Kina økonomisk gjennomgang 46 (2017): 27–49.
• Yong, Chen, et al. Det store Tangshan-jordskjelvet i 1976: Anatomy of Disaster . New York: Pergamon Press, 1988.