Den tragiske historien om Oedipus Rex fortalt gjennom 13 kunstverk

Ødipus og sfinksen , av Gustave Moreau , 1864, The Met

Oedipus Rex er en figur av gresk mytologi fra minst det 5. århundre f.Kr. Den greske dramatikeren Sophocles introduserte oss først for denne karakteren i sin trilogiserie kjent som Theban spiller, som utforsker temaer om skjebne, sannhet og skyld. Ødipus Rex eller Kongen Ødipus , er det første stykket i denne trilogien av athenske tragedier, selv om stykket åpner et stykke inn i Ødipus’ historie. Flere antikke greske poeter, inkludert Homer og Aischylos, nevner også historien hans i verkene sine. Historien begynner med kong Laius og dronning Jocasta av Theben.

Oedipus Rex The Infant

Spedbarnet Oedipus gjenopplivet av hyrden Phorbas , av Antoine Denis Chaudet , 1810-1818, Louvre

Ute av stand til å bli gravid, dro Laius til Delphi å snakke med Oracle of Apollo . Oraklet fortalte Laius at enhver sønn han produserte var bestemt til å drepe ham. Da Jocasta fødte en sønn, den fremtidige Oedipus Rex, fikk Laius panikk. Han gjennomboret babyens ankler, naglet dem sammen med en nål og beordret kona hans å drepe sønnen hennes. Jocasta klarte ikke å begå drapet og ga i stedet den grufulle plikten videre.

Redningen av spedbarnsødipus , av Salvator Rosa, 1663, The Royal Academy of Arts

Hun befalte en tjener i palasset å drepe babyen i stedet. Tjeneren var heller ikke i stand til å følge opp med barnemord, og tok ham med ut til et fjell på påskudd av å avsløre ham og etterlate ham der for å dø. I visse versjoner av historien fulgte tjeneren opp kommandoen og lot spedbarnet henge i anklene fra et tre. En fjellgjeter fant ham så der og skar ham ned, et øyeblikk som er avbildet i flere kunstverk. Men senere i Sophocles’ Oedipus Rex, det avsløres at tjeneren ga babyen til en hyrde, som presenterte ham for Polybus og Merope, den barnløse kongen og dronningen av Korint .

Ødipus tatt ned fra treet , av Jean-Francois Millet , 1847, National Gallery of Canada

Vedtatt i Korint

Liker du denne artikkelen?

Meld deg på vårt gratis ukentlige nyhetsbrevBli med!Laster inn...Bli med!Laster inn...

Vennligst sjekk innboksen din for å aktivere abonnementet ditt

Takk skal du ha!

Kong Polybus og dronning Merope adopterte gutten med glede og oppdro ham som sin egen. De ga ham navnet Oedipus som en referanse til hans hovne ankler. Den medisinske termen ødem , også skrevet som ødem, og refererer til hevelse fra væskeretensjon, stammer fra samme rot som navnet Ødipus. Polybus og Merope fortalte aldri Oidipus om hans opprinnelse. Som ung begynte han å høre rykter om at han ikke var deres barn. Han dro for å konsultere Oracle of Delphi, som fortalte ham at han var bestemt til å drepe sin far og gifte seg med sin mor. Forutsatt at dette betydde hans adopterte foreldre, flyktet Oedipus umiddelbart fra Korint, desperat etter å unnslippe denne skjebnen.

Funnet av Ødipus , kunstner ukjent , c. 1600-1799, Bolton bibliotek og museumstjenester

På veien møtte Oedipus en aristokratisk gammel mann i en vogn. Han og mannen begynte å krangle om hvem sin vogn som skulle ha forkjørsrett på veien. Krangelen ble voldsom, og den gamle mannen gikk for å slå Ødipus med septeret sitt. Men Oidipus blokkerte slaget og kastet mannen ut av vognen, drepte ham og kjempet deretter mot hele den gamle mannens følge også. En enkelt slave var vitne til hendelsen og rømte. Så fortsatte Ødipus videre mot Theben, men møtte en Sfinks som blokkerte inngangen til byen og slukte alle som ikke kunne svare på gåten.

Ødipus kongen

Ødipus og sfinksen , av Gustave Moreau , 1864, The Met

Selv om den varierer i noen versjoner, rapporteres sfinksens gåte oftest å være, hvilken skapning går på fire ben om morgenen, to ben om middagen og tre ben om kvelden? Ødipus tenkte seg om et øyeblikk og returnerte det riktige svaret: mannen som kryper som barn, går som voksen og støtter seg på en pinne for å få støtte i alderdommen. Etter å ha blitt beseiret i sitt eget spill, kastet Sfinxen seg fra en klippe og åpnet veien til Theben igjen. Da han kom inn i byen, fikk Ødipus vite at kongen av Theben nylig var blitt drept, og Theben var uten hersker. Kong Laius' bror, Kreon, hadde bestemt at enhver mann som kunne beseire sfinksen skulle bli erklært som den nye kongen.

Ødipus raseri , av Alexandre-Evariste Fragonard , 1808, Princeton University Art Museum

Uten at Oidipus visste det, hadde mannen han hadde kranglet med vært Laius, hans fødefar. Nå, den nye kongen av Theben, Oedipus Rex giftet seg med enkedronning Jocasta, hans egen mor, og oppfyller oraklets profeti. Likevel ville det ta år før sannheten ville åpenbare seg. Ødipus styrte Theben med suksess, og han og Jocasta produserte fire barn, to sønner og to døtre, Eteocles, Polynices, Antigone og Ismene. Mange år senere, da barna allerede var voksne, falt en forferdelig pest over Theben som satte i gang begivenhetene i Sofokles’ Ødipus Rex .

Søker etter sannhet

Freske som skildrer Ødipus som dreper sin far Laius , Egyptisk museum i Kairo

Da var den veletablerte og elskede kongen av Theben, Oidipus ivrig etter å gjøre noe for å motvirke pesten som henrykte byen hans. Han sendte Creon, svogeren sin, for å konsultere oraklet i Delphi. Creon videreformidlet Oraklets erklæring om at pesten skyldtes korrupsjonen og mangelen på rettferdighet i drapet på Laius, som forble uløst. Ødipus ble verbalt oppfordret til en forbannelse over morderen, og søkte råd fra den blinde profeten Tiresias. Likevel nektet Tiresias først å svare Ødipus, da han kjente til den forferdelige sannheten om gjerningen. Han rådet ham til å glemme spørsmålet for sitt eget beste. I en bølge av irritasjon anklaget Oedipus nesten Tiresias for involvering i drapet, og Tiresias, opptent, innrømmet til slutt sannheten og fortalte Oedipus:

Du er mannen, du den forbannede forurenseren av dette landet.

Eneste vitne

Lilah McCarthy som Jocasta , av Harold Speed , 1907, Victoria and Albert Museum; med Detalj fra en illustrasjon av Ødipus og Jocasta, av Rémi Delvaux , c. 1798-1801, British Museum

Fortsatt opprørt og ute av stand til å innse sannheten i profetens ord, nektet Oidipus å godta svaret, og anklaget i stedet Tiresias for å planlegge med Kreon. Den trofaste Creon, min kjente venn, har ligget på lur for å fordrive meg og underordnet denne fjellbanken, denne sjonglerende sjarlatanen, denne lure tigger-presten, for vinnings skyld alene skarpøyet, men i sin rette kunst steinblind. Tiresias skjøt tilbake, siden du ikke har spart på å forvirre meg med min blindhet – du har øyne, men ser ikke i hvilken elendighet du er falt. Til slutt bestemte Oidipus hovmodig at Tiresias måtte forlate byen. Tiresias gjorde det, med en siste sarkastisk spøk som minnet Oedipus om at han bare hadde kommet i utgangspunktet fordi Oidipus ba om det.

Senere, da Oedipus forklarte sin nød til Jocasta, forsøkte hun å berolige ham ved å beskrive stedet for drapet på Laius. Ved å lære plasseringen av død og utseendet til Laius begynte Oidipus til slutt å frykte det Tiresias allerede hadde fortalt ham - at han var ansvarlig for døden til den tidligere kongen. Jocasta beroliget ham igjen. Den eneste overlevende, en slave som nå tjener som gjeter i åsene, fortalte om flere røvere, ikke bare én. Ødipus bestemte seg for å snakke med mannen akkurat det samme, og sendte bud om at han skulle komme til palasset.

Opprinnelsen til Ødipus

Ødipus skiller seg fra Jocasta , av Alexandre Cabanel , 1843, Comtadin-Duplessis-museet

Mens han ventet på hyrdens ankomst, ankom en budbringer retten for å fortelle Oidipus at kong Polybus var død. Han tryglet Ødipus om å vende tilbake til Korint og ta tronen til sin far som den nye kongen. Ødipus uttrykte imidlertid fortsatt forbehold, ettersom Merope forble i live og han fryktet oppfyllelsen av profetien. Likevel avslørte budbringeren en annen del av historien, og forsikret Oedipus om at det var budbringeren selv som ga Ødipus til Polybus som baby. Polybus og Merope var ikke hans fødeforeldre.

Refrenget la også til at hyrden som brakte babyen Oidipus ut fra Theben og ga ham til denne budbringeren, var ingen ringere enn hyrden som Oidipus hadde tilkalt fra fjellene for å vitne om Laius’ død. Jocasta begynte å mistenke og tryglet Ødipus om å stoppe hans nådeløse søken. Likevel insisterte Ødipus hardnakket på å snakke med hyrden. I panikk flyktet Jocasta fra stedet.

Fanget av skjebnen

Den blinde ødipus berømmer sin familie til gudene , av Benigne Gagneraux , 1784, Sveriges nasjonalmuseum

I likhet med Jocasta innså gjeteren sannheten, da han ble fortalt at Ødipus er barnet han nektet å drepe, og forsøkte desperat å unngå spørsmålet. Ødipus ble imidlertid sint igjen og fortalte det til ham soldater å gripe hyrden og true ham med tortur og død hvis han ikke svarte. Skrekkslagen lot hyrden Ødipus lirke svarene han søkte.

Ødipus ved Colonus , av Jean-Baptiste Hughes , 1885, Musée d'Orsay

Til slutt kom den fulle sannheten frem, at Ødipus hadde vært den som drepte Laius, hans sanne far, at hans kone Jocasta faktisk var hans mor, og deres barn hans halvsøsken. Forferdet ropte Ødipus: Ah meg! ah meg! alt brakt, alt sant! Å lys, må jeg se deg aldri mer! Jeg står som en stakkar, i fødsel, i ekteskap forbannet, et parmord, incestuøst, tre ganger forbannet! og løp ut.

Fra Oedipus Rex til blind tigger

Ødipus og Antigone , av Franz Dietrich , c. 1872, Crocker kunstmuseum

En budbringer skyndte seg inn for å rapportere at Jocasta hadde begått selvmord, og Oedipus kom tilbake foran folket og Creon, etter å ha blindet seg selv. Han tryglet Kreon, nå byens vokter, om å forvise ham fra Theben, og forlot byen som hadde vært hans rike som en blind tigger. De spille Ødipus Rex ender med den siste tanken:

Vent derfor med å se livets slutt før du teller en dødelig velsignelse; vent til fri fra smerte og sorg han har fått sin siste hvile.