Den korte historien til smarttelefoner

filadendron / Getty Images

I 1926, under et intervju for 'Collier' magazine, legendariske vitenskapsmann og oppfinner Nikola Tesla beskrev et stykke teknologi som ville revolusjonere livene til brukerne. Her er sitatet:

Når trådløst er perfekt brukt, vil hele jorden bli omdannet til en enorm hjerne, som det faktisk er, alt som er partikler av en ekte og rytmisk helhet. Vi skal kunne kommunisere med hverandre umiddelbart, uavhengig av avstand. Ikke bare dette, men gjennom TV og telefoni skal vi se og høre hverandre like perfekt som om vi var ansikt til ansikt, til tross for mellomliggende avstander på tusenvis av mil; og instrumentene som vi skal kunne gjøre hans vil være utrolig enkle sammenlignet med vår nåværende telefon. En mann vil kunne bære en i vestlommen.

Selv om Tesla kanskje ikke har valgt å kalle dette instrumentet en smarttelefon, var framsynet hans midt i blinken. Disse fremtidige telefoner har i hovedsak omprogrammert hvordan vi samhandler med og opplever verden. Men de dukket ikke opp over natten. Det var mange teknologier som utviklet seg, konkurrerte, konvergerte og utviklet seg mot de ganske sofistikerte lommekameratene vi har kommet til å stole på.

Den moderne smarttelefonen

Så hvem oppfant smarttelefonen? Først, la oss gjøre det klart at smarttelefonen ikke startet med Apple – selv om selskapet og dets karismatiske medgründer Steve Jobs fortjener mye ære for å perfeksjonere en modell som har gjort teknologien omtrent uunnværlig blant massene. Faktisk var det telefoner som var i stand til å overføre data, så vel som funksjoner som e-post, i bruk før ankomsten av tidlige populære enheter, som Blackberry.

Siden den gang har definisjonen av smarttelefonen i hovedsak blitt vilkårlig. For eksempel, er en telefon fortsatt smart hvis den ikke har en berøringsskjerm? På en gang ble Sidekick, en populær telefon fra operatøren T-Mobile, ansett som banebrytende. Den hadde et dreibart full-qwerty-tastatur som muliggjorde hurtigutløsende tekstmeldinger, LCD-skjerm og stereohøyttalere. I moderne tid vil få mennesker finne en telefon eksternt akseptabel som ikke kan kjøre tredjepartsapper. Mangelen på konsensus forvirres ytterligere av konseptet med en funksjonstelefon, som deler noen av smarttelefonens evner. Men er det smart nok?

En solid lærebokdefinisjon kommer fra Oxford-ordboken, som beskriver en smarttelefon som en mobiltelefon som utfører mange av funksjonene til en datamaskin , som vanligvis har et berøringsskjermgrensesnitt, internettilgang og et operativsystem som kan kjøre nedlastede apper. Så for å være så omfattende som mulig, la oss begynne med den minimale terskelen for hva som utgjør smarte funksjoner: databehandling.

Hvem oppfant smarttelefoner?

Den første enheten som teknisk sett kvalifiserer som en smarttelefon var ganske enkelt en svært sofistikert (for sin tid) mursteinstelefon. Du kjenner en av de klumpete, men ganske eksklusive statussymbollekene som blinket i 1980-tallsfilmer som 'Wall Street?' IBM Simon Personal Communicator, utgitt i 1994, var en slankere, mer avansert og premium murstein som solgte for 1100 dollar. Jada, mange smarttelefoner koster i dag omtrent like mye, men husk at 1100 dollar på 1990-tallet ikke var noe å nyse for.

IBM hadde unnfanget ideen til en telefon i datamaskinstil allerede på 1970-tallet, men det var ikke før i 1992 at selskapet avduket en prototype på COMDEX data- og teknologimessen i Las Vegas. I tillegg til å ringe og motta anrop, kan Simon-prototypen også sende faksimiler, e-poster og mobilsider. Den hadde til og med en fiffig touch-skjerm for å ringe numre. Ekstra funksjoner inkluderte apper for en kalender, adressebok, kalkulator, planlegger og notisblokk. IBM demonstrerte også at telefonen var i stand til å vise kart, aksjer, nyheter og andre tredjepartsapplikasjoner, med visse modifikasjoner.

Tragisk nok havnet Simon i haugen med å være for forut for sin tid. Til tross for alle de smarte funksjonene, var den uoverkommelig for de fleste og var bare nyttig for et veldig nisjeklientell. Distributøren, BellSouth Cellular, ville senere redusere prisen på telefonen til $599 med en toårskontrakt. Og selv da solgte selskapet bare rundt 50 000 enheter. Selskapet tok produktet ut av markedet etter seks måneder.

Det tidlige vanskelige ekteskapet mellom PDAer og mobiltelefoner

Den første unnlatelsen av å introdusere det som var en ganske ny forestilling om telefoner med en rekke funksjoner, betydde ikke nødvendigvis at forbrukerne ikke var interessert i å inkorporere smarte enheter i livene deres. På en måte var smart teknologi i raseri på slutten av 1990-tallet, noe som fremgår av den utbredte bruken av frittstående smarte gadgets kjent som personlige digitale assistenter. Før maskinvareprodusenter og utviklere fant ut måter å lykkes med å slå sammen PDA-er med mobiltelefoner , folk flest bare gjort grunn ved å bære to enheter.

Det ledende navnet i bransjen på den tiden var det Sunnyvale-baserte elektronikkfirmaet Palm, som hoppet i forgrunnen med produkter som Palm Pilot. Gjennom generasjonene av produktlinjen tilbød ulike modeller en mengde forhåndsinstallerte apper, PDA-til-datamaskin-tilkobling, e-post, meldinger og en interaktiv pekepenn. Andre konkurrenter på den tiden inkluderte Handspring og Apple med Apple Newton.

Ting begynte å komme sammen rett før det nye årtusenskiftet, da enhetsprodusenter sakte begynte å inkorporere smarte funksjoner i mobiltelefoner. Den første bemerkelsesverdige innsatsen var Nokia 9000-kommunikatoren, som produsenten introduserte i 1996. Den kom i en clamshell-design som var ganske stor og klumpete, men tillot en QWERTY tastatur , sammen med navigasjonsknapper. Dette var slik at produsentene kunne stappe inn noen av de mer salgbare smarte funksjonene, som faksing, nettsurfing, e-post og tekstbehandling.

Men det var Ericsson R380, som debuterte i 2000, som ble det første produktet som ble fakturert og markedsført som en smarttelefon. I motsetning til Nokia 9000, var den liten og lett som de fleste typiske mobiltelefoner. Bemerkelsesverdig nok kunne telefonens tastatur vippes utover for å avsløre en 3,5-tommers svart-hvitt berøringsskjerm som brukere kunne få tilgang til en rekke apper fra. Telefonen tillot også internettilgang, selv om ingen nettleser var tilgjengelig og brukere ikke kunne installere tredjepartsapper.

Konvergensen fortsatte etter hvert som konkurrenter fra PDA-siden gikk inn i kampen, med Palm introduserte Kyocera 6035 i 2001 og Handspring la ut sitt eget tilbud, Treo 180, året etter. Kyocera 6035 var viktig for å være den første smarttelefonen som ble paret med en major trådløst dataplan gjennom Verizon, mens Treo 180 leverte tjenester via en GSM-linje og operativsystem som sømløst integrerte telefon-, internett- og tekstmeldingstjenester.

Smarttelefonmani sprer seg fra øst til vest

I mellomtiden, mens forbrukere og teknologiindustrien i Vesten fortsatt trikset med det mange refererte til som PDA/mobiltelefonhybrider, kom et imponerende smarttelefonøkosystem til sin rett over veien i Japan. I 1999 lanserte den lokale oppkomlingen telekom NTT DoCoMo en serie telefoner knyttet til en høyhastighets Internett-nettverk kalt i-mode.

Sammenlignet med Wireless Application Protocol, nettverket som brukes i USA for dataoverføringer for mobile enheter, tillot Japans trådløse system et bredere spekter av internetttjenester som e-post, sportsresultater, værmeldinger, spill, finansielle tjenester og billettbestilling— alt utført i høyere hastigheter. Noen av disse fordelene tilskrives bruken av kompakt HTML eller cHTML, en modifisert form for HTML som muliggjør en fullstendig gjengivelse av nettsider. I løpet av to år hadde NTT DoCoMo-nettverket anslagsvis 40 millioner abonnenter.

Men utenfor Japan hadde ikke ideen om å behandle telefonen din som en slags digital sveitsisk hærkniv tatt helt tak. De største aktørene på den tiden var Palm, Microsoft , og Research in Motion, et mindre kjent kanadisk firma. Hver hadde sine respektive operativsystemer. Du tror kanskje at de to mer etablerte navnene i teknologibransjen ville ha en fordel i denne forbindelse. Likevel var det noe mer enn mildt sagt vanedannende med RIMs Blackberry-enheter som fikk noen brukere til å kalle sine pålitelige enheter Crackberries.

RIMs rykte ble bygget på en produktlinje med toveis personsøkere som over tid utviklet seg til fullverdige smarttelefoner. Kritisk for selskapets suksess tidlig var dets innsats for å posisjonere Blackberry, først og fremst, som en plattform for bedrifter og bedrifter for å levere og motta push-e-post via en sikker server. Det var denne uortodokse tilnærmingen som drev populariteten blant de mer vanlige forbrukerne.

Apples iPhone

I 2007, på et høyt oppsatt pressearrangement i San Francisco, sto Jobs på scenen og avduket et revolusjonerende produkt som satte et helt nytt paradigme for datamaskinbaserte telefoner. Utseendet, grensesnittet og kjernefunksjonaliteten til nesten alle smarttelefoner som kommer siden er, i en eller annen form, avledet fra den originale iPhone innovativ berøringsskjerm-sentrisk design.

Blant noen av de banebrytende funksjonene var en ekspansiv og responsiv skjerm for å sjekke e-post, streame video, spille av lyd og surfe på internett med en mobilnettleser som lastet hele nettsider, omtrent som det som oppleves på personlige datamaskiner. Apples unike iOS-operativsystem muliggjorde et bredt spekter av intuitive gest-baserte kommandoer og til slutt et raskt voksende lager av nedlastbare tredjepartsapplikasjoner.

Det viktigste er at iPhone reorienterte folks forhold til smarttelefoner. Frem til da var de generelt rettet mot forretningsfolk og entusiaster som så dem som et uvurderlig verktøy for å holde seg organisert, korrespondere over e-post og øke produktiviteten. Apples versjon tok det til et helt annet nivå som et fullverdig multimediakraftverk, som gjorde det mulig for brukere å spille spill, se filmer, chatte, dele innhold og holde kontakten med alle mulighetene som vi alle stadig gjenoppdager.

Kilder

• Chong, Celena. 'Oppfinneren som inspirerte Elon Musk og Larry Page spådde smarttelefoner for nesten 100 år siden.' Business Insider, 6. juli 2015.
• 'Smarttelefon.' Lexico, 2019.