Den fjerde reisen til Christopher Columbus

The Famous Explorers siste reise til den nye verden

Hulton Archive / Getty Images

Den 11. mai 1502, Christopher Columbus la ut på sin fjerde og siste reise tilNy verdenmed en flåte på fire skip. Hans oppdrag var å utforske ukjente områder vest for Karibia i håp om å finne en passasje til Orienten. Mens Columbus utforsket deler av det sørlige Mellom-Amerika, gikk skipene hans i oppløsning under reisen, og Columbus og hans menn ble strandet i nesten et år.

Før reisen

Mye har skjedd siden Columbus’ dristige oppdagelsesreise i 1492 . Etter den historiske turen ble Columbus sendt tilbake til den nye verden for å etablere en koloni. Mens han var en begavet sjømann, var Columbus en forferdelig administrator, og kolonien han grunnla på Hispaniola vendte seg mot ham. Etter sin tredje tur , ble Columbus arrestert og sendt tilbake til Spania i lenker. Selv om han raskt ble frigjort av kongen og dronningen, var ryktet hans i grus.

Som 51-åring ble Columbus i økende grad sett på som en eksentriker av medlemmene av det kongelige hoff, kanskje på grunn av hans tro på at da Spania forente verden under kristendommen (som de raskt ville oppnå med gull og rikdom fra den nye verden) at verden ville ta slutt. Han hadde også en tendens til å kle seg som en enkel barbeint munk, i stedet for den velstående mannen han var blitt.

Likevel gikk kronen med på å finansiere en siste oppdagelsesreise. Med kongelig støtte fant Columbus snart fire sjødyktige fartøyer: kaptein , galisisk , Biscaya , og Santiago de Palos . Hans brødre, Diego og Bartholomew, og sønnen Fernando meldte seg på som mannskap, det samme gjorde noen veteraner fra hans tidligere reiser.

Hispaniola og orkanen

Columbus var ikke velkommen da han kom tilbake til øya Hispaniola. For mange nybyggere husket hans grusomme og ineffektive administrasjon . Likevel, etter først å ha besøkt Martinique og Puerto Rico, gjorde han Hispaniola til reisemålet fordi han hadde håp om å kunne bytte Santiago de Palos for et raskere skip mens du er der. Mens han ventet på svar, skjønte Columbus at en storm nærmet seg og sendte beskjed til den nåværende guvernøren, Nicolás de Ovando, om at han burde vurdere å utsette flåten som skulle reise til Spania.

Guvernør Ovando, som mislikte forstyrrelsen, tvang Columbus til å ankre skipene sine i en nærliggende elvemunning. Han ignorerte oppdagerens råd og sendte flåten på 28 skip til Spania. En enorm orkan senket 24 av dem: tre kom tilbake og bare én (ironisk nok, den som inneholdt Columbus' personlige eiendeler som han hadde ønsket å sende til Spania) ankom trygt. Columbus egne skip, alle hardt forslått, forble likevel flytende.

Over Karibia

Etter at orkanen passerte, la Columbus' lille flåte ut på leting etter en passasje vestover, men stormene avtok ikke og reisen ble et helvete. Skipene, som allerede var skadet av orkanens krefter, ble utsatt for betydelig mer misbruk. Til slutt nådde Columbus og skipene hans Mellom-Amerika, og ankret opp utenfor kysten av Honduras på en øy som mange tror er Guanaja, hvor de utførte de reparasjonene de kunne og tok på seg forsyninger.

Innfødte møter

Mens han utforsket Mellom-Amerika, hadde Columbus et møte som mange anser for å være det første med en av de store sivilisasjonene i innlandet. Columbus’ flåte kom i kontakt med et handelsfartøy, en veldig lang, bred kano full av varer og handelsmenn som antas å være Maya fra Yucatan. Handelsmenn bar kobberverktøy og våpen, sverd laget av tre og flint, tekstiler og en øllignende drikke laget av fermentert mais. Columbus bestemte seg merkelig nok for ikke å undersøke den interessante handelssivilisasjonen, og i stedet for å snu nordover da han nådde Mellom-Amerika, dro han sørover.

Mellom-Amerika til Jamaica

Columbus fortsatte å utforske sørover langs kysten av dagens Nicaragua, Costa Rica og Panama. Mens han var der, byttet Columbus og mannskapet for mat og gull når det var mulig. De møtte flere innfødte kulturer og observerte steinstrukturer samt mais som ble dyrket på terrasser.

Tidlig i 1503 begynte strukturen til skipene å svikte. I tillegg til stormskadene fartøyene hadde tålt, ble det oppdaget at de også var infisert med termitter. Columbus satte motvillig seil for Santo Domingo på jakt etter hjelp – men skipene kom bare så langt som til Santa Gloria (St. Ann’s Bay), Jamaica før de ble uføre.

Et år på Jamaica

Columbus og hans menn gjorde det de kunne, og brøt skipene fra hverandre for å lage tilfluktsrom og festningsverk. De dannet et forhold til de lokale innfødte som brakte dem mat. Columbus var i stand til å få beskjed til Ovando om hans knipe, men Ovando hadde verken ressurser eller lyst til å hjelpe. Columbus og hans menn forsvant på Jamaica i et år, og overlevde stormer, mytteri og en urolig fred med de innfødte. (Ved hjelp av en av bøkene hans var Columbus i stand til å imponere de innfødte ved å forutsi en formørkelse .)

I juni 1504 ankom endelig to skip for å hente Columbus og hans mannskap. Columbus kom tilbake til Spania bare for å få vite at hans elskede Dronning Isabella holdt på å dø. Uten hennes støtte ville han aldri mer komme tilbake til den nye verden.

Viktigheten av den fjerde reisen

Columbus' siste reise er bemerkelsesverdig først og fremst for ny leting, mest langs kysten av Mellom-Amerika. Det er også av interesse for historikere, som verdsetter beskrivelsene av de innfødte kulturene som Columbus' lille flåte møter, spesielt de delene som angår Maya-handlerne. Noen av det fjerde reisemannskapet ville gå videre til større ting: Cabin boy Antonio de Alaminos piloterte og utforsket etter hvert store deler av det vestlige Karibien. Columbus sønn Fernando skrev en biografi om sin berømte far.

Likevel, for det meste, var den fjerde seilasen en fiasko av nesten enhver standard. Mange av Columbus' menn døde, skipene hans gikk tapt, og ingen passasje mot vest ble noen gang funnet. Columbus seilte aldri igjen, og da han døde i 1506, var han overbevist om at han hadde funnet Asia – selv om det meste av Europa allerede aksepterte det faktum at Amerika var en ukjent ny verden.' Når det er sagt, viste den fjerde seilasen mer dyptgående enn noen annen Columbus' seilferdigheter, hans styrke og motstandskraft – selve egenskapene som tillot ham å reise til Amerika i utgangspunktet.

Kilde:

• Thomas, Hugh. 'Rivers of Gold: The Rise of the Spanish Empire, fra Columbus til Magellan.' Tilfeldig hus. New York. 2005.