Den blå månen forklart

Månen er ikke blå, men fenomenet 'Blue Moon' (som betyr en ekstra fullmåne i en gitt periode), er veldig reelt. NASA

'En gang hvert jubelår.'

Alle har hørt eller sett det uttrykket, men vet kanskje ikke hva det betyr. Det er faktisk et ganske vanlig ordtak, men refererer egentlig ikke til en blåfarget Månen (vår nærmeste nabo i verdensrommet) . Alle som går utenfor for å se månen kan ganske raskt fortelle at månens overflate faktisk er matt grå. I sollys ser det ut som en lys gul-hvit farge, men den blir aldri blå. Så, hva er problemet med begrepet 'blå måne'? Det viser seg å være mer en talemåte enn noe annet.

Nesten fullmåne 14. november 2016. Fullmånen gir en lang rekke funksjoner å utforske med teleskop eller kikkert i alle størrelser. Tom Ruen, Wikimedia Commons.

Dekoding av en talefigur

Begrepet 'blå måne' har en interessant historie. I dag har det kommet til å bety 'ikke veldig ofte' eller 'noe veldig sjeldent'. Selve talefiguren kan ha startet med et lite kjent dikt skrevet i 1528, Les meg og vær ikke vred, for jeg sier ikke annet enn sannhet :

«Hvis de sier at månen er blå,
'Vi må tro at det er sant.'

Poeten prøvde å formidle dieaen at å kalle Månen blå var en åpenbar absurditet, som å si at den var laget av grønn ost eller at den har små grønne menn som bor på overflaten. Uttrykket, inntil en blå måne utviklet seg på 1800-tallet, betyr 'aldri', eller i det minste 'ekstremt usannsynlig.'

En annen måte å se på ideen om Blue Moon

'Blue Moon' er mer kjent i disse dager som et kallenavn for et faktisk astronomisk fenomen. Den spesielle bruken startet først i 1932 med Maine Farmer's Almanac. Definisjonen inkluderte en sesong med fire fullmåner i stedet for de vanlige tre, der den tredje av fire fullmåner ville bli kalt en 'Blåmåne'. Siden årstider er etablert av jevndøgn og solhverv og ikke kalendermåneder, det er mulig i et år har tolv fullmåner , én hver måned, men ha én sesong med fire.

En fullmåne som setter seg gir et bakteppe for Very Large Telescope-komplekset i Paranal, Chile. Dette er et av flere observatorier i stor høyde i Sør-Amerika alene. DET ER

Denne definisjonen ble den mest siterte i dag da en astronomiartikkel av amatørastronomen James Hugh Pruett i 1946 feiltolket Maine-regelen til å bety to fullmåner på en måned. Denne definisjonen ser nå ut til å ha festet seg, til tross for feilen, muligens takket være å ha blitt plukket opp av Trivial Pursuit-spillet.

Enten vi bruker den nyere definisjonen eller den fra Maine Farmer's Almanac, en blå måne, selv om den ikke er vanlig, skjer ganske regelmessig. Observatører kan forvente å se en omtrent syv ganger i løpet av en 19-årsperiode.

Mye mindre vanlig er en dobbel blå måne (to på ett år). Det skjer bare én gang i den samme 19-årsperioden. Det siste settet med doble blå måner skjedde i 1999. De neste vil skje i 2018.

Kan månen vises bli blå?

Normalt i løpet av en måned blir ikke månen blå selv. Men, det kan det se blått fra vårt utsiktspunkt på jorden på grunn av atmosfæriske effekter.

I 1883 eksploderte en indonesisk vulkan ved navn Krakatoa. Forskere sammenlignet eksplosjonen med en 100 megatonn atombombe. Fra 600 km unna hørte folk lyden så høyt som et kanonskudd. Askeplymer steg til toppen av jordens atmosfære, og samlingen av den asken fikk månen til å se en blåaktig ut.

Noen av askeskyene var fylt med partikler som var omtrent 1 mikron (en milliondels meter) brede, som er den rette størrelsen til å spre rødt lys, samtidig som andre farger kan passere. Hvitt måneskinn som skinte gjennom skyene dukket opp blått, og noen ganger nesten grønt.

Blåmåner vedvarte i årevis etter utbruddet. Folk så også lavendelsoler og for første gang, nattelysende skyer . Andre mindre kraftige vulkanutbrudd har fått månen til å se blå ut også. Folk så blå måner i 1983, for eksempel etter utbruddet av vulkanen El Chichón i Mexico. Det var også rapporter om blåmåner forårsaket av Mt. St. Helens i 1980 og Pinatubo-fjellet i 1991.

Det er ganske lett å se en blå måne som ikke er en fargerik metafor. I astronomiske termer er det nesten garantert at observatører vil se en hvis de vet når de skal se. Å lete etter en måne som faktisk ser blå ut, vel, det er noe som muligens er mer sjeldent enn den fjerde fullmånen på en sesong. Det skal et vulkanutbrudd eller en skogbrann til for å påvirke atmosfæren nok til å få Månen til å virke fargerik gjennom all disen.

Viktige takeaways

• En blå måne er IKKE en måne som er blå.
• Den beste beskrivelsen av begrepet 'Blue Moon' er at det er en talemåne som nå brukes til å referere til en ekstra fullmåne uansett årstid (eller i samme måned).
• Selv om månen aldri blir blå, kan den virke blå hvis det er mye aske i jordens atmosfære på grunn av et vulkanutbrudd eller andre atmosfæriske effekter.

Kilder

• Hvor sjelden er en blå måne? Timeanddate.com , www.timeanddate.com/astronomy/moon/blue-moon.html.
• NASA , NASA, science.nasa.gov/science-news/science-at-nasa/2004/07jul_bluemoon.
• VolcanoCafe , www.volcanocafe.org/once-in-a-blue-moon/.

Redigert avCarolyn Collins Petersen.