Definisjon og eksempler på symbolikk i retorikk

Den 'symbolske styrken' til rosen, sier Andrew Graham-Dixon, 'har blitt noe utvannet av overbruk'.

Gerhard Schulz / Getty Images

Symbolikk (uttales SIM-buh-liz-em) er bruken av ett objekt eller en handling (a symbol ) for å representere eller foreslå noe annet. Den tyske forfatteren Johann Wolfgang von Goethe kjent definert 'sann symbolikk' som 'det der det spesielle representerer det generelle.'

I store trekk begrepet symbolikk kan referere til det symbolske betydning eller praksisen med å investere ting med en symbolsk betydning. Selv om symbolikken ofte forbindes med religion og litteratur, er symbolikk utbredt i hverdagen. 'Bruken av symbolikk og Språk , sier Leonard Shengold, 'gjør tankene våre fleksible nok til å gripe, mestre og kommunisere tanker og følelser' ( Vrangforestillinger i hverdagen , nitten nitti fem).

I Ordbok over ordopprinnelse (1990), påpeker John Ayto det etymologisk 'en symbol er noe 'kastet sammen'. Ordets ultimate kilde er gresk angrep . . .. Forestillingen om å 'kaste eller sette sammen ting' førte til forestillingen om 'kontrast', og så angrep kom til å bli brukt for 'sammenlign.' Fra det ble avledet sumbolon , som betegnet et 'identifiserende token' - fordi slike tokens ble sammenlignet med et motstykke for å sikre at de var ekte - og dermed et 'ytre tegn' på noe.'

Eksempler og observasjoner

• «[D]e symbolske elementene i livet har en tendens til å løpe løpsk, som vegetasjonen i en tropisk skog. Menneskehetens liv kan lett bli overveldet av dets symbolske tilbehør. . . . Symbolikk er ikke bare tomgang eller korrupt degenerasjon; det er iboende i selve menneskelivets tekstur. Språket i seg selv er en symbolikk.' (Alfred North Whitehead, Symbolikk: dens betydning og effekt . Barbour-Page Lectures, 1927)

Rosen som symbol

• «Plukk rosen. Det pleide symbolisere Jomfru Maria og før henne Venus, stikkingen av dens mothaker blir sammenlignet med kjærlighetens sår. Foreningen overlever fortsatt i den vanlige betydningen av en haug med roser ('jeg elsker deg'). Blomster kan være sarte og kortvarige, men de har fått et stort spekter av uforutsigbart varige betydninger, en hel bukett av betydninger: hengivenhet, dyd, kyskhet, hensynsløshet, religiøs standhaftighet, forgjengelighet. Den moderne multiplikasjonen av blomsteremblemer og varemerker har imidlertid tatt sitt toll. Når den røde rosen kan stå for Arbeiderpartiet, en sjokoladeboks og Blackburn Rovers FC, virker det rimelig å si at dens symbolske styrke har blitt noe utvannet av overbruk.' (Andrew Graham-Dixon, 'Si det med blomster.' Den uavhengige 1. september 1992)
• 'Rosen . . . har samlet rundt seg mange lag av betydninger, hvorav noen motsier eller utfordrer hverandre. Som assosiert med Jomfru Maria, symboliserer rosen kyskhet og renhet, mens som assosiert med seksualitet i middelalderromantikklitteraturen, symboliserer den kjødelighet og seksuell lykke, dens tett sammenrullede knopp et yndet symbol på kvinnelig jomfrudom, dens fullblåste blomst et symbol på seksuell lidenskap.
  «Flere betydninger kan presse for dominans rundt et symbol, eller, i motsetning til det, kan et symbol over tid komme til å ha en enkelt, fast sans. Symboler kan derfor berike språket ved å gi det en rekke forskjellige mulige betydninger, eller de kan forsterke en enkelt mening, som med bilder som konstant dehumaniserer.' (Erin Steuter og Deborah Wills, At War With Metaphor: Media, Propaganda, and Racism in the War on Terror . Lexington Books, 2008)

Jung om utvalget av potensielle symboler

• 'Historien til symbolikk viser at alt kan anta symbolsk betydning: naturlige gjenstander (som steiner, planter, dyr, mennesker, fjell og daler, sol og måne, vind, vann og ild), eller menneskeskapte ting (som hus, båter eller biler) , eller til og med abstrakte former (som tall eller trekanten, firkanten og sirkelen). Faktisk er hele kosmos et potensielt symbol.' (Carl Gustav Jung, Mennesket og hans symboler , 1964)

Ekte og symbolske soler

• «En gang da jeg analyserte symbolikk av sol og måne i Coleridges dikt, 'The Ancient Mariner', reiste en student denne innvendingen: 'Jeg er lei av å høre om den symbolske solen i dikt, jeg vil ha et dikt som har ekte sol i det.
  'Svar: Hvis noen noen gang dukker opp med et dikt som har ekte sol i den, bør du være omtrent nittitre millioner miles unna. Vi hadde en varm sommer som den var, og jeg ville absolutt ikke at noen skulle bringe den ekte solen inn i klasserommet.
  'Riktig nok kan det gjøres et skille her som tilsvarer forskjellen mellom 'begrep' og 'idé' i den kantianske terminologien. Forestillingen om sol via sol, som det rent fysiske objektet vi dyrker avlingene våre etter, ville være et 'konsept.' Og forestillingen om solen som 'hevner'. . . ville føre oss inn i 'ideenes' rike. Studenten hadde rett i å føle at et stress på 'symbolikk' kan gjøre vår bekymring for det rene bokstavelig betydning av et begrep (som når kritikere blir så involvert i 'symbolikken' til en historie at de ignorerer dens natur bare som en historie).' (Kenneth Burke, The Retoric of Religion: Studies in Logology . University of California Press, 1970)

Filibusterens symbolikk

• «Filibusteren har til tider symbolisert, med rette eller ikke, prinsipielle individers modige standpunkt mot et korrupt eller kompromittert flertall. At symbolikk ble fanget i Mr. Smith drar til Washington , den klassiske Frank Capra-filmen der James Stewart spiller en naiv nykommer som holder Senatet som gissel lenger enn Strom Thurmond gjorde, før han kollapset i tretthet og triumf.' (Scott Shane, 'Henry Clay hatet det. Det samme gjør Bill Frist.' New York Times 21. november 2004)

Symbolikken til bokbrenning

• «Som en handling av hensynsløs barbari, er det lite å konkurrere med symbolikk å sette fyr på en bok. Det er derfor oppriktig sjokkerende å høre at bokbrenning finner sted i Sør-Wales. Pensjonister i Swansea skal angivelig kjøpe bøker fra veldedighetsbutikker for bare noen få pennies hver og ta dem med hjem for drivstoff.' (Leo Hickman, 'Hvorfor brenner de bøker i Sør-Wales?' Vergen 6. januar 2010)

Symbolismens dummere side

• Rumpehode: Se, denne videoen har symboler. He-he-he.
  Beavis: Ja, er det det det betyr når de sier 'videoer har symbolikk '?
  Rumpehode: He-he-he. Du sa 'ism.' He-he-he-ha-he.
  ('Kunder suger.' Beavis og Butthead , 1993)