De største byene gjennom historien
Å bestemme folketallet før folketellingen var ingen enkel oppgave
ilbusca / Getty Images
For å forstå hvordan sivilisasjoner har utviklet seg over tid, er det nyttig å se på befolkningsvekst og nedgang i forskjellige geografiske områder.
Tertius Chandlers samling av befolkningen i byer gjennom historien, Fire tusen år med byvekst: en historisk folketelling bruker et bredt utvalg av historiske kilder for å finne omtrentlige populasjoner for verdens største byer siden 3100 fvt.
Det er en vanskelig oppgave å prøve å beregne hvor mange mennesker som bodde i bysentre før nedtegnet historie. Selv om romerne var de første som gjennomførte en folketelling, som krevde at hver romersk mann skulle registrere seg hvert femte år, var ikke andre samfunn like flittige med å spore befolkningen deres. Utbredte plager, naturkatastrofer med store tap av menneskeliv og kriger som desimerte samfunn (fra både aggressorens og erobredes synspunkter) gir ofte uheldige ledetråder til historikere for en gitt befolkningsstørrelse.
Men med få skriftlige opptegnelser, og svært lite enhetlighet mellom samfunn som kan være hundrevis av mil fra hverandre, er det ingen enkel oppgave å prøve å finne ut om Kinas førmoderne byer var mer folkerike enn Indias.
Teller befolkningsvekst før folketelling
Utfordringen for Chandler og andre historikere er mangelen på formell folketelling før 1700-tallet. Hans tilnærming var å se på mindre biter av data for å prøve å skape et klart bilde av populasjoner. Dette inkluderte å undersøke reisendes estimater, data om antall husholdninger i byer, antall matvogner som ankom byer og størrelsen på hver by eller stats militær. Han så på kirkebøker og tap av liv i katastrofer.
Mange av tallene Chandler presenterte kan bare betraktes som grove tilnærminger av bybefolkningen, men de fleste inkluderer byen og det omkringliggende forstads- eller urbaniserte området.
Det som følger er en liste over den største byen på hvert punkt i historien siden 3100 fvt. Den mangler befolkningsdata for mange byer, men gir en liste over de største byene gjennom tidene. Ved å se på den første og andre linjen i tabellen ser vi at Memphis forble den største byen i verden fra minst 3100 fvt til 2240 fvt da Akkad gjorde krav på tittelen.
| By | År ble nr. 1 | Befolkning |
| Memphis, Egypt | 3100 fvt | Godt over 30.000 |
| Akkad, Babylonia (Irak) | 2240 | |
| Lagash, Babylonia (Irak) | 2075 | |
| Ur, Babylonia (Irak) | 2030 fvt | 65 000 |
| Theben, Egypt | 1980 | |
| Babylon, Babylonia (Irak) | 1770 | |
| Avaris, Egypt | 1670 | |
| Nineve, Assyria (Irak) | 668 | |
| Alexandria, Egypt | 320 | |
| Pataliputra, India | 300 | |
| Xi'an, Kina | 195 fvt | 400 000 |
| Roma | 25 fvt | 450 000 |
| Konstantinopel | 340 e.Kr | 400 000 |
| Istanbul | DETTE | |
| Bagdad | 775 e.Kr | først over 1 million |
| Hangzhou, Kina | 1180 | 255 000 |
| Beijing, Kina | 1425-1500 | 1,27 millioner |
| London, Storbritannia | 1825-1900 | først over 5 millioner |
| New York | 1925-1950 | først over 10 millioner |
| Tokyo | 1965-1975 | først over 20 millioner |
Her er de beste byene etter befolkning fra år 1900:
| Navn | Befolkning |
|---|---|
| London | 6,48 millioner |
| New York | 4,24 millioner |
| Paris | 3,33 millioner |
| Berlin | 2,7 millioner |
| Chicago | 1,71 millioner |
| Wien | 1,7 millioner |
| Tokyo | 1.5 millioner |
| St. Petersburg, Russland | 1,439 millioner |
| Manchester, Storbritannia | 1,435 millioner |
| Philadelphia | 1,42 millioner |
Og her er de 10 beste byene etter befolkning for året 1950
| Navn | Befolkning |
|---|---|
| New York | 12,5 millioner |
| London | 8,9 millioner |
| Tokyo | 7 millioner |
| Paris | 5,9 millioner |
| Shanghai | 5,4 millioner |
| Moskva | 5,1 millioner |
| Buenos Aires | 5 millioner |
| Chicago | 4,9 millioner |
| Ruhr, Tyskland | 4,9 millioner |
| Kolkata, India | 4,8 millioner |
I moderne tid er det mye lettere å spore ting som fødsels-, døds- og vigselsattester, spesielt i land som gjennomfører folketellingsundersøkelser med jevne mellomrom. Men det er fascinerende å vurdere hvordan store byer vokste og krympet før det fantes midler til å måle dem.