Dame Lucie Rie: The Godmother of Modern Ceramics

Dame Lucie Rie i studioet hennes på Albion Mews, via University for the Creative Arts, Surrey

Dame Lucie Rie er et navn som alltid er i forkant av en samtale om moderne keramikk, men som ofte blir oversett når man snakker om viktige kunstnere i Det 20. århundre . Likevel er historien om hennes karriere en som fortjener å plassere henne som en stor 1900-tallskunstner. En østerriksk emigrant som ble tvunget til å flykte fra den nazistiske okkupasjonens redsler, snudde hun landskapet med britisk keramikk på hodet. Hennes tilnærming til keramikk gjorde det fra et tradisjonelt håndverk til en høy kunstform som du ofte kan finne på gulvene til prestisjetunge kunstinstitusjoner.

Hun var en mester i glasurer og brukte leire på en måte som var ulik noen keramiker før henne, og skapte tynnveggede kar som var levende fargerike. Utallige keramikere har blitt påvirket av hennes moderne kunstneriske tilnærming, men hun blir først nå sett på som en av de viktigste kunstnerne på 1900-tallet. Historien hennes er en om motgang og utholdenhet som til slutt førte til at hun ble sett på som gudmoren til moderne keramikk.

Lucie Ries tidlige liv

Tesett av Lucie Rie , 1930, via Antiques Trade Gazette, London

Lucie Rie ble født i Wien i 1902. Faren hennes, Benjamin Gomperz, var konsulent for Sigmund Freud og han pleiet Ries kunstneriske oppvekst i den kulturelt spennende byen Wien var ved århundreskiftet. Hun lærte å kaste på Wien Kunstgewerbeschule, hvor hun meldte seg inn i 1922, hvor hun ble guidet av kunstneren og billedhuggeren Michael Slow .

Rie ble raskt kjent i hjemlandet og over hele Europa, og åpnet sitt første studio i Wien i 1925. Hun vant en gullmedalje på den internasjonale utstillingen i Brussel i 1935 og høstet snart økt respekt som en spennende ny keramiker. Med pottene hennes inspirert av Wienermodernisme og kontinental design, kunne hun stille ut verkene sine på den prestisjetunge Paris International Exhibition i 1937, og vant en sølvmedalje. Men da karrieren i Europa var i ferd med å ta av, ble hun tvunget til å forlate Østerrike i 1938 etter nazistenes invasjon. Hun valgte å emigrere til Storbritannia og bosatte seg i London.

Kommer til Storbritannia

Vase av Lucie Rie og Hans Coper , 1950, via MoMA, New York (til venstre); med Flaske vase av Bernard Leach , 1959, via National Gallery of Victoria, Melbourne (til høyre)

Liker du denne artikkelen?

Meld deg på vårt gratis ukentlige nyhetsbrevBli med!Laster inn...Bli med!Laster inn...

Vennligst sjekk innboksen din for å aktivere abonnementet ditt

Takk skal du ha!

Da Rie kom over til Storbritannia som en spennende ung keramiker, gikk hun inn i et keramisk landskap som var dominert av ett navn, Bernard Leach . Leach og elevene hans fremmet ideen om keramikk som et håndverk. Når de ser tilbake til en engelsk fortid med håndlagde funksjonelle potter laget for personlig bruk, hadde de som mål å bevege seg bort fra de masseproduserte varene som kom ut av Staffordshire-keramikkene.

Leach hadde også en spesiell interesse for tradisjonene til Japansk keramikk , tar mange av formene og subtile dekorasjoner og oversetter dem til sitt eget arbeid og lære. Dette kulminerte med at han dannet Leach Pottery sammen med sin venn og assosierte den japanske keramikeren Shoji Hamada. En gang etablert, var Leach Pottery den rådende innflytelsen på britisk moderne keramikk i løpet av første halvdel av 1900-tallet. Men for Rie var dette en tilnærming som virket langt fra hennes egen keramikk. Med hennes arbeid er sterkt påvirket av moderne Europeisk design, var det klart at hun måtte gå sin egen vei hvis hun skulle gjøre inntrykk.

Smi en ny karriere i Storbritannia

Utvalg av keramiske knapper av Lucie Rie , 1940-tallet, via The Northern Echo, Darlington

Storbritannia som Rie kom til var også et krigsherjet, noe som betyr at arbeid og penger var vanskelig å få tak i. Heldigvis for Rie var en østerriker som også hadde flyktet til Storbritannia, Fritz Lampl, i stand til å tilby henne en rolle i hans nyopprettede Orplid glass studio . Der fikk hun i oppgave å lage glassknapper og denne erfaringen viste seg å være avgjørende for hennes utvikling i hennes nye hjem. Ved å bruke kunnskapen hun fikk på Orplid bestemte hun seg for å sette opp sitt eget keramiske knappeverksted, basert på leiligheten hennes i London. Knappeverkstedet ble snart en lukrativ satsning for Rie, der hun måtte ansette en rekke assistenter for å holde tritt med etterspørselen. Og selv om disse knappene først og fremst var en måte å tjene penger på, stoppet det ikke Rie fra å eksperimentere med form og glasurer.

Ofte ganske store, ga knappene en perfekt base for å vise frem de forskjellige fargene og effektene hun var i stand til å oppnå gjennom sine glasurer. Hun utviklet noen få design som var i stand til å produseres raskt ved bruk av pressformer. Med navn som Rose, Stars og Lettuce ga knappene hennes stilige tillegg til dagens høymote. Ries første forsøk på keramisk arbeid i hennes adopterte hjem var absolutt en suksess og demonstrerte hvordan hun ikke forsøkte å tilpasse seg Leach-idealet. Hun så ikke tilbake til det historiske håndverket og estetikken for å påvirke sin moderne keramikk, i stedet brukte hun treningen og erfaringen til å lage tilbehør som komplementerte det moderne couture-markedet.

Hennes første britiske potter

Vase av Lucie Rie , 1950, via MoMA, New York

Men selv om knappevirksomheten hennes viste seg å være vellykket, lå hennes sanne lidenskap fortsatt i potter. De første grytene som Rie skapte i Storbritannia fikk en lunken mottakelse. Hennes andre britiske keramikere så at hennes delikate og intrikat utformede kar var i strid med de mer solide og fullstendig funksjonelle varene som Leach Pottery hadde påvirket. Ikke desto mindre, til tross for denne tidlige kritikken, holdt Rie fast ved sin visjon og fortsatte å lage verk som viste hennes kunstneriske bakgrunn i Europa.

Da hun begynte å bli mer produktiv etter slutten av andre verdenskrig, begynte hun også et viktig forhold til en østerriksk emigrant, hans kobber . Coper, som i likhet med Rie hadde flyktet fra Østerrike under nazistenes okkupasjon og kommet for å bo i London, ankom Ries knappeverksted pengeløs og desperat etter arbeid. Rie forpliktet og ga Coper jobb som en av assistentene hennes med å trykke på knapper i verkstedet hennes. Til tross for at Coper aldri hadde håndtert leire før han jobbet for Rie, ble talentet hans raskt lagt merke til, og det tok ikke lang tid før Rie gjorde ham til sin kollega.

Jobber med Hans Coper og moderne keramikk

Servise av Lucie Rie og Hans Coper , 1955, via Art+Object, Auckland

Under deres samarbeid , produserte de for det meste innenlandsservise som te- og kaffesettene deres. Disse ble solgt på eksklusive varehus som Liberty's og sjokoladeforhandleren Bendicks i London. Varene var karakteristisk moderne i sin design med Rie som implementerte sgraffito-dekorasjon - tynne linjer ripet over utsiden av delene. Disse varene var begynnelsen på det som skulle bli Ries varemerke tilnærming til moderne keramikk gjennom resten av karrieren.

Det delikate i formene hennes ble understreket av bruken av sgraffito-dekorasjonen, på samme måte som en søyles fluting trekker blikket oppover. Dette gir Ries stykker en letthet som sjelden sees i keramikk. I løpet av de neste ti årene var keramikken regelmessig i virksomhet, og verkene ble solgt på eksklusive etablissementer i London og byer over hele verden. Etter denne suksessen bestemte Hans Coper seg for å gå sin egen og ville raskt gjøre sitt navn som en ledende moderne keramiker. Men da Coper fortsatte med å fokusere på å produsere enkeltstykker som prioriterte skulpturell form fremfor funksjonell bruk, ønsket Rie fortsatt å finne den perfekte balansen mellom funksjon og skjønnhet i arbeidet sitt.

Lucie Ries senere karriere

Fotskål og vase med utsvingt leppe av Lucie Rie , 1978, via Maak Contemporary Ceramics, London

Ries fascinasjon for glasurer ga ikke opp da hun kom inn på 1970-tallet. Ved å tilsette forskjellige fargestoffer og mineraler var hun i stand til å oppnå forskjellige effekter med sine glasurer. Hennes senere karriere er en preget av livlige farger, og bruker rosa, røde, blå og gule på en måte som presset hva en gryte var forventet å være. På dette tidspunktet i karrieren og ut på 1980-tallet fokuserte Rie på å lage engangspotter, men likevel produsere dem i store mengder.

Selv om mange fordømte denne tilnærmingen som en som manglet ekte kunstnerisk visjon gjennom sin repeterende natur, så Rie det ikke slik. Som Rie sa selv. For den uformelle tilskueren synes det lite variasjon i keramiske former og design. Men for elskeren av keramikk er det en uendelig variasjon. Og med det store utvalget av glasurer hun brukte, var det absolutt slik at krukkene hennes manglet noen følelse av repetisjon. Ved å velge å male glasuren på den ubrente potten i stedet for å dyppe den i glasuren, karakteriseres pottene hennes som lette og malende i finishen. Mens dypping gir en jevn finish på tvers av glasuren, etterlater påføring med en pensel små forskjeller i tekstur og tykkelse som virker annerledes under skiftende lys, samt gjør fargene mer levende.

Lucie Rie i studioet hennes , 1990, via Vogue

Rie trakk seg fra jobb på 1990-tallet og fikk en damestatus i 1991 for sitt bidrag til kunst og kultur i Storbritannia. Hun døde i 1995 og etterlot seg en karriere som var uovertruffen i keramikkkunstens verden. Hun jobbet i det som på den tiden var et mannsdominert medium, og var i stand til å overvinne fordommer og skape en helt ny tilnærming til keramisk kunst. Mange keramikere har siden sitert henne som en stor innflytelse, og hennes arv kan sees i verkene til Emmanuel Cooper , John Ward ,og Sara Flynn . Med verkene hennes spredt over hele verden er hun virkelig en global kunstner, og det er bare riktig at hun nå blir sett på som ikke bare en stor keramiker, men en av de viktigste kunstnerne i de 20.thårhundre.