Charles Drew: Oppfinneren av blodbanken

Steve Debenport / Getty Images

I en tid da millioner av soldater døde på slagmarker over hele Europa, reddet oppfinnelsen av Dr. Charles R. Drew utallige liv. Drew innså at skille og fryse komponentene av blod vil gjøre det mulig å rekonstituere den på en sikker måte senere. Denne teknikken førte til utviklingen av blodbanken.

Charles Drew ble født 3. juni 1904 i Washington, D.C. Drew utmerket seg innen akademisk og idrett under sine hovedstudier ved Amherst College i Massachusetts. Han var også æresstudent ved McGill University Medical School i Montreal, hvor han spesialiserte seg i fysiologisk anatomi.

Charles Drew forsket på blodplasma og transfusjoner i New York City hvor han ble doktor i medisinsk vitenskap og den første afroamerikansk å gjøre det ved Columbia University. Der gjorde han sine oppdagelser knyttet til bevaring av blod. Ved å skille de flytende røde blodcellene fra det nesten faste plasmaet og fryse de to hver for seg, fant han ut at blod kunne konserveres og rekonstitueres på et senere tidspunkt.

Blodbanker og andre verdenskrig

Charles Drews system for lagring av blodplasma (blodbank) revolusjonerte den medisinske profesjonen. Dr. Drew ble valgt til å sette opp et system for lagring av blod og for transfusjon av det, et prosjekt med kallenavnet 'Blood for Britain. Denne prototypiske blodbanken samlet inn blod fra 15 000 mennesker for soldater og sivile i Andre verdenskrig Storbritannia og banet vei for den amerikanske Røde Kors-blodbanken, som han var den første direktøren for. I 1941 ble Amerikansk Røde Kors bestemte seg for å sette opp blodgiverstasjoner for å samle plasma til de amerikanske væpnede styrkene.

Etter krigen

I 1941 ble Drew utnevnt til sensor i American Board of Surgeons, den første afroamerikaneren som gjorde det. Etter krigen tiltrådte Charles Drew som leder for kirurgi kl