Charles Darrow og monopolets monopol

Historien til Monopol-brettspillet og Charles Darrow

Cate Gillon/Getty Images

Da vi satte oss for å undersøke historien til verdens bestselgende brettspill , oppdaget vi et spor av kontrovers rundt Monopol som startet i 1936. Dette var året Parker Brothers introduserte Monopoly etter å ha kjøpt rettighetene fra Charles Darrow.

General Mills Fun Group, kjøpere av Parker Brothers og Monopoly, anla et søksmål mot Dr. Ralph Anspach og hans Anti-Monopoly-spill i 1974. Så anla Anspach et monopoliseringssøksmål mot de nåværende eierne av Monopoly. Dr. Anspach fortjener den virkelige æren for å ha avdekket den sanne historien til Monopol mens han utviklet sin forsvarssak mot Parker-brødrenes krenkelsessøksmål.

Historien om Charles Darrows monopol

La oss starte med en oppsummering fra det som vanligvis anses som den definitive ressursen om emnet: 'The Monopoly Book, Strategy and Tactics' av Maxine Brady, kona til Hugh Hefners biograf og sjakkmester Frank Brady, utgitt av David McKay Company i 1975.

Bradys bok beskriver Charles Darrow som en arbeidsledig selger og oppfinner bor i Germantown, Pennsylvania. Han slet med strøjobber for å forsørge familien i årene etter det store børskrakket i 1929 . Darrow husket somrene sine i Atlantic City, New Jersey, og brukte fritiden på å tegne gatene i Atlantic City på kjøkkenduken med stykker materiale og biter av maling og tre, bidratt av lokale kjøpmenn. Et spill var allerede i ferd med å danne seg i tankene hans da han bygde små hoteller og hus for å plassere på de malte gatene hans.

Snart samlet venner og familie seg hver kveld for å sitte rundt Darrows kjøkkenbord og kjøpe, leie og selge eiendom – alt en del av et spill som innebar å bruke enorme summer med lekepenger. Det ble raskt en favorittaktivitet blant de med lite egne penger. Vennene ville ha kopier av spillet for å spille hjemme. Alltid imøtekommende begynte Darrow å selge kopier av brettspillet sitt for $4 hver.

Deretter tilbød han spillet til varehus i Philadelphia. Bestillingene økte til det punktet hvor Charles Darrow bestemte seg for å prøve å selge spillet til en spillprodusent i stedet for å gå inn i fullskala produksjon. Han skrev til Parker Brothers for å se om selskapet ville være interessert i å produsere og markedsføre spillet på landsbasis. Parker Brothers avviste ham og forklarte at spillet hans inneholdt '52 fundamentale feil.' Det tok for lang tid å spille, reglene var for kompliserte og det var ikke noe klart mål for vinneren.

Darrow fortsatte å produsere spillet uansett. Han leide en venn som var en skriver for å produsere 5000 eksemplarer, og han fikk snart bestillinger fra varehus som F. A. O. Schwarz. En kunde, en venn av Sally Barton – datteren til Parker Brothers grunnlegger George Parker – kjøpte en kopi av spillet. Hun fortalte Mrs. Barton hvor gøy Monopoly var og foreslo at Mrs. Barton fortalte mannen sin om det – Robert B. M. Barton, daværende president i Parker Brothers.

Mr. Barton lyttet til sin kone og kjøpte en kopi av spillet. Snart avtalte han å snakke forretninger med Darrow på Parker Brothers salgskontor i New York, og tilbød seg å kjøpe spillet og gi Charles Darrow royalties på alle solgte sett. Darrow godtok og tillot Parker Brothers å utvikle en kortere versjon av spillet lagt til som et alternativ til reglene.

De royalties fra Monopoly gjorde Charles Darrow til millionær, den første spilloppfinneren noensinne som tjente så mye penger. Noen år etter Darrows død i 1970 reiste Atlantic City en minneplakett til hans ære. Den står på strandpromenaden nær hjørnet av Park Place.

Lizzie Magie's Landlord Game

Noen tidligere versjoner av spillet og patenter av Monopoly-spill passer ikke helt med hendelser slik de er beskrevet av Maxine Brady.

Først var det Lizzie J. Magie, en kvekerkvinne fra Virginia. Hun tilhørte en skattebevegelse ledet av Philadelphia-fødte Henry George. Bevegelsen støttet teorien om at utleie av land og eiendom ga en uopptjent økning i landverdier som tjente noen få individer – nemlig utleiere – i stedet for flertallet av folket, leietakerne. George foreslo en enkelt føderal skatt basert på landeierskap, og mente at dette ville motvirke spekulasjoner og oppmuntre til like muligheter.

Lizzie Magie utviklet et spill som hun kalte 'Landlord's Game' som hun håpet å bruke som et læremiddel for Georges ideer. Spillet spredte seg som et vanlig tidsfordriv blant kvekerne og talsmenn for enkeltskatten. Det ble vanligvis kopiert i stedet for kjøpt, med nye spillere som la til favorittbyens gatenavn mens de tegnet eller malte sine egne tavler. Det var også vanlig for hver nye produsent å endre eller skrive nye regler.

Etter hvert som spillet spredte seg fra fellesskap til fellesskap, endret navnet seg fra 'Landlord's Game' til 'Auksjonsmonopol', og til slutt til bare 'Monopoly'.

Landlord's Game og Monopol er veldig like bortsett fra at alle eiendommene i Magies spill er leid, ikke anskaffet som de er i Monopol. I stedet for navn som 'Park Place' og 'Marvin Gardens', brukte Magie 'Poverty Place', 'Easy Street' og 'Lord Blueblood's Estate.' Målene for hvert spill er også veldig forskjellige. I Monopol er ideen å kjøpe og selge eiendom så lønnsomt at en aktør blir den rikeste og til slutt en monopolist. I Landlord's Game var formålet å illustrere hvordan utleier hadde en fordel i forhold til andre bedrifter under systemet med eiendomsrett og å vise hvordan enkeltskatten kunne motvirke spekulasjon.

Magie mottok en patentere for brettspillet hennes 5. januar 1904.

Dan Laymans 'Finance'

Dan Layman, student vedWilliams Collegei Reading, Pennsylvania på slutten av 1920-tallet, likte en tidlig kopi av Monopoly da hybelkameratene hans introduserte ham for brettspillet. Etter å ha forlatt college, returnerte Layman til hjemmet sitt i Indianapolis og bestemte seg for å markedsføre en versjon av spillet. Et selskap kalt Electronic Laboratories, Inc. produserte spillet for lekmann under navnet 'Finance'. Som lekmann vitnet i sin avklaring i søksmålet mot monopol:

«Jeg forsto fra forskjellige advokatvenner at fordi Monopol hadde blitt brukt som navnet på akkurat dette spillet, både i Indianapolis og i Reading og i Williamstown, Massachusetts, at det derfor var i offentlig eiendom. Jeg kunne ikke beskytte den på noen måte. Så jeg endret navnet for å ha litt beskyttelse.'

En annen rynke

En annen tidlig spiller av Monopoly var Ruth Hoskins, som spilte i Indianapolis etter å ha lært om spillet fra Pete Daggett, Jr., en venn av Layman. Hoskins flyttet til Atlantic City for å undervise på skolen i 1929. Hun fortsatte å introdusere sine nye venner der for brettspillet. Hoskins hevder at hun og vennene hennes laget en versjon av spillet med Atlantic City-gatenavnene, ferdigstilt på slutten av 1930.

Eugene og Ruth Raiford var venner av Hoskins. De introduserte spillet for Charles E. Todd, en hotellsjef i Germantown, Pennsylvania. Todd kjente Charles og Esther Darrow, som var sporadiske gjester på hotellet. Esther Darrow bodde ved siden av Todd før hun giftet seg med Charles Darrow.

Todd hevder at en gang i 1931:

«De første vi lærte det til etter å ha lært det fra Raifords var Darrow og kona hans, Esther. Spillet var helt nytt for dem. De hadde aldri sett noe lignende før og viste stor interesse for det. Darrow spurte meg om jeg ville skrive ned reglene og forskriftene, og jeg gjorde det og sjekket med Raiford for å se om de var riktige. Jeg ga dem til Darrow -- han ville ha to eller tre kopier av reglene, som jeg ga ham og ga Raiford og beholdt noen selv.'

Louis Thuns monopol

Louis Thun, hybelkameraten som lærte Dan Layman å spille, forsøkte også å patentere en versjon av Monopoly. Thun begynte først å spille spillet i 1925 og seks år senere, i 1931, bestemte han og broren Fred seg for å patentere og selge versjonen deres. Et patentsøk avslørte Lizzie Magies patent fra 1904, og advokaten til Thuns rådet dem til ikke å fortsette med patentet. «Patenter er for oppfinnere, og du har ikke oppfunnet det, sa han. Louis og Fred Thun bestemte seg da for det opphavsrett de unike reglene de hadde skrevet.

Blant disse reglene:

• 'Eierskap av en serie gir rett til å kreve dobbelt leie på alle eiendommene i den serien ...'
• «Å eie ett jernbanenett gir $10 per tur, to $25...inntil du eier alle fire garn $150 per tur.
• Alle som går av på Community Chest bør trekke et av de blå kortene, som vil informere om hvor mye han er privilegert å gi til veldedighet...
• Ved å betale $50 til banken, kan man forlate fengselet første gang hans tur kommer igjen.

Ikke bestått Go, ikke samle $200

For meg er det i det minste klart at Darrow ikke var oppfinneren av Monopoly, men spillet han patenterte ble raskt en bestselger for Parker Brothers. Innen en måned etter signering av en avtale med Darrow i 1935, begynte Parker Brothers å produsere over 20 000 eksemplarer av spillet hver uke – et spill som Charles Darrow hevdet var hans 'hjernebarn'.

Parker Brothers oppdaget mest sannsynlig eksistensen av andre Monopoly-spill etter å ha kjøpt patentet fra Darrow. Men på den tiden var det tydelig at spillet kom til å bli en stor suksess. Ifølge Parker Brothers var deres beste trekk 'å sikre patenter og opphavsrettigheter.' Parker Brothers kjøpte, utviklet og publiserte Landlord's Game, Finance, Fortune og Finance and Fortune. Selskapet hevder at Charles Darrow fra Germantown, Pennsylvania ble inspirert av Landlord's Game for å lage en ny avledning for å underholde seg selv mens han var arbeidsledig.

Parker Brothers tok følgende skritt for å beskytte investeringene sine:

• Selskapet kjøpte Lizzie Magies spill for $500 uten royalties og et løfte om å produsere Landlord's Game under den opprinnelige tittelen uten å endre noen av reglene. Parker Brothers markedsførte noen hundre sett med Landlord's Game og stoppet deretter. Lizzie var ikke interessert i å tjene på spillet, men var glad for at et stort selskap distribuerte det.
• Parker Brothers kjøpte Finance av David W. Knapp for 10 000 dollar. Knapp hadde hentet spillet fra en pengespent Dan Layman for $200. Selskapet forenklet spillet og fortsatte å produsere det.
• Parker Brothers besøkte Luis Thun våren 1935 og tilbød seg å kjøpe eventuelle gjenværende brett av deres Monopoly-spill for $50 hver. Thun sier at han fortalte dem '...det var slett ikke klart for meg hvordan Mr. Darrow kunne være oppfinneren av et spill...vi hadde spilt siden 1925.'
• Tidlig i 1936 saksøkte Parker Brothers Rudy Copeland for patentinngrep på et spill Copeland hadde laget og kalt 'Inflation'. Copeland gikk til kontradiksjon og anklaget at Darrows og dermed Parker Brothers patent på Monopol var ugyldig. Saken ble avgjort utenfor retten. Parker Brothers kjøpte rettighetene til Copelands Inflation for 10 000 dollar.

Kilde

Brady, Maxine. 'Monopolboken: Strategi og taktikk for verdens mest populære spill.' Paperback, 1. utgave, David McKay Co, april 1976.