Cæsars rolle i sammenbruddet av den romerske republikken

Print Collector / Getty Images

Den romerske keisertiden fulgte republikkens periode. Som det gjelder for keisertiden, var borgerkriger en av faktorene som bidro til slutten av republikken. Julius Cæsar var den siste virkelige lederen av republikken og regnes som den første av de Caesars i Suetonius' biografier om de første 12 keiserne, men hans adoptivsønn Augustus (Augustus var faktisk en tittel gitt Octavian, men her vil jeg referere til ham som [Caesar] Augustus fordi det er navnet som folk flest kjenner ham under), den andre i Suetonius' serie, regnes som den første av de keisere av Roma. Cæsar betydde ikke 'keiser' på denne tiden. Mellom Cæsar og Augustus, som regjerte som den første keiseren, var en periode med stridigheter der den førkeiserlige Augustus kjempet mot de kombinerte styrkene til sin medleder, Mark Antony, og Antonys allierte, den berømte Egyptisk dronning Cleopatra VII. Da Augustus vant, la han Egypt – kjent som Romas brødkurv – til Romerrikets territorium. Slik brakte Augustus en utmerket kilde til mat til folket som telte.

Marius mot Sulla

Cæsar var en del av æraen av romersk historie kjent som den republikanske perioden, men på hans tid hadde noen få minneverdige ledere, ikke begrenset til en eller annen klasse, tatt kontroll, trosset skikker og lover, og gjort narr av de republikanske politiske institusjonene . En av disse lederne var hans onkel ved ekteskap, Marius , en mann som ikke hadde kommet fra aristokratiet, men som fortsatt var rik nok til å ha giftet seg inn i Cæsars eldgamle stamtavle, men likevel fattige familie.

Marius forbedret hæren. Selv menn som manglet eiendom å bekymre seg for og forsvare, kunne nå slutte seg til rekkene. Og Marius sørget for at de ble betalt. Dette betydde at bønder ikke måtte forlate åkrene sine i den produktive perioden på året for å møte Romas fiender, mens de bekymret seg for skjebnen til familiene deres, og håpet på nok tyvegods til å gjøre satsningen verdt. De som ikke hadde noe å tape, som tidligere var utestengt, kunne nå tjene noe som er verdt å henge på, og med flaks og samarbeid fra senatet og konsulene kan de til og med få litt land å trekke seg tilbake på.

Men syv ganger konsul Marius var i strid med et medlem av en gammel, aristokratisk familie, På . Mellom dem slaktet de mange av sine romere og konfiskerte eiendommen deres. Marius og Sulla brakte ulovlig væpnede tropper inn i Roma, og førte effektivt krig mot Senatet og det romerske folket ( SPQR ). Den unge Julius Cæsar var ikke bare vitne til dette tumultartede sammenbruddet av de republikanske institusjonene, men han trosset Sulla, som var en svært risikabel handling, og derfor var han heldig som i det hele tatt hadde overlevd epoken og forbudet.

Cæsar som All But King

Cæsar overlevde ikke bare, han hadde fremgang. Han fikk makt ved å inngå allianser med mektige menn. Han fikk gunst hos folket gjennom sin raushet. Sammen med sine soldater viste han raushet også, og kanskje enda viktigere, viste han tapperhet, utmerkede lederegenskaper og en god del flaks.

Han la Gallia (som nå omtrent er landet Frankrike, en del av Tyskland, Belgia, deler av Nederland, vestlige Sveits og nordvestlige Italia) til Romas imperium. Opprinnelig hadde Roma blitt bedt om hjelp fordi inntrengende tyskere, eller det romerne kalte tyskere, kranglet noen av stammene i Gallia som ble regnet som forsvarsverdige allierte av Roma. Roma under Cæsar gikk inn for å rette opp i deres alliertes rot, men de ble værende selv etter at dette var gjort. Stammer som de under den berømte keltiske høvdingen Vercingetorix prøvde å gjøre motstand, men Cæsar seiret: Vercingetorix ble ført som fange til Roma, et synlig tegn på Cæsars militære suksesser.

Cæsars tropper var viet til ham. Han kunne nok ha blitt konge, uten for store problemer, men han gjorde motstand. Likevel var konspiratørenes uttalte begrunnelse for attentatet hans at han ønsket å bli konge.

Ironisk nok var det ikke så mye navnet rex som ga makt. Det var Cæsars eget navn, så da han adopterte Octavian, kunne logringer spytte at Octavian skyldte sin status til et navn.