Borobudur-tempelet: Java, Indonesia

Bas Vermolen / Getty Images

I dag flyter Borobudur-tempelet over landskapet i Sentral-Java som en lotusknopp på en dam, rolig ugjennomtrengelig for mengden av turister og pyntegjenstander rundt omkring. Det er vanskelig å forestille seg at dette utsøkte og imponerende buddhistiske monumentet i århundrer lå begravet under lag og lag med vulkansk aske.

Opprinnelsen til Borobudur

Vi har ingen skriftlig oversikt over når Borobudur ble bygget, men basert på utskjæringsstilen, dateres den mest sannsynlig til mellom 750 og 850 e.Kr. Det gjør den omtrent 300 år eldre enn den tilsvarende vakre Angkor Wat tempelkompleks i Kambodsja. Navnet Borobudur kommer sannsynligvis fra sanskritordene Vihara Buddha Urh , som betyr buddhistisk kloster på bakken. På den tiden var sentrale Java hjemsted for både hinduer og buddhister, som ser ut til å ha eksistert fredelig i noen år, og som bygde nydelige templer for hver tro på øya. Borobudur selv ser ut til å ha vært arbeidet til det overveiende buddhistiske Sailendra-dynastiet, som var en sideelvmakt til Srivijayan-imperiet .

Tempelkonstruksjon

Selve tempelet er laget av rundt 60 000 kvadratmeter stein, som alle måtte brytes andre steder, formes og hugges under den brennende tropiske solen. Et stort antall arbeidere skal ha jobbet på den kolossale bygningen, som består av seks firkantede plattformlag toppet av tre sirkulære plattformlag. Borobudur er dekorert med 504 Buddha-statuer og 2670 vakkert utskårne relieffpaneler, med 72 stupaer på toppen. Basrelieffpanelene skildrer hverdagslivet på 800-tallets Java, hoffmenn og soldater, lokale planter og dyr, og vanlige menneskers aktiviteter. Andre paneler inneholder buddhistiske myter og historier og viser slike åndelige vesener som guder, og viser slike åndelige vesener som guder, bodhisattvaer, kinnaras, asuraer og apsaraer. Utskjæringene bekrefter Indias Gupta sterk innflytelse på Java på den tiden; de høyere vesener er for det meste avbildet i tribank positur som er typisk for moderne indiske statuer, der figuren står på det ene bøyde benet med den andre foten støttet foran, og bøyer halsen og midjen sin grasiøst slik at kroppen danner en mild 'S'-form.

Oppgivelse

På et tidspunkt forlot befolkningen i sentrale Java Borobudur-tempelet og andre religiøse steder i nærheten. De fleste eksperter mener at dette skyldtes vulkanutbrudd i området i løpet av det 10. og 11. århundre e.Kr. – en plausibel teori, gitt at da templet ble gjenoppdaget, var det dekket med metervis med aske. Noen kilder oppgir at tempelet ikke ble fullstendig forlatt før på 1400-tallet e.Kr., da flertallet av befolkningen på Java konverterte fra buddhisme og hinduisme til islam, under påvirkning av muslimske handelsmenn på handelsrutene i Det indiske hav. Naturligvis glemte ikke lokalbefolkningen at Borobudur eksisterte, men etter hvert som tiden gikk, ble det nedgravde tempelet et sted for overtroisk frykt som best kunne unngås. Legenden forteller om kronprinsen av Yogyakarta-sultanatet, prins Monconagoro, for eksempel, som stjal et av Buddha-bildene som ligger i de små kuttede steinstupaene som står på toppen av tempelet. Prinsen ble syk av tabuet og døde allerede dagen etter.

'Gjenoppdagelse'

Da britene grep Java fra det nederlandske østindiske kompaniet i 1811, hørte den britiske guvernøren, Sir Thomas Stamford Raffles, rykter om et stort nedgravd monument skjult i jungelen. Raffles sendte en nederlandsk ingeniør ved navn H.C. Cornelius for å finne templet. Cornelius og teamet hans skar bort jungeltrærne og gravde ut tonnevis med vulkansk aske for å avsløre ruinene av Borobudur. Da nederlenderne tok tilbake kontrollen over Java i 1816, beordret den lokale nederlandske administratoren arbeid for å fortsette utgravningene. I 1873 hadde stedet blitt studert grundig nok til at koloniregjeringen var i stand til å publisere en vitenskapelig monografi som beskrev det. Dessverre, ettersom dens berømmelse vokste, kom suvenirsamlere og åtseldyrere ned til templet og bar bort noe av kunstverket. Den mest kjente suvenirsamleren var kong Chulalongkorn av Siam, som tok 30 paneler, fem Buddha-skulpturer og flere andre deler under et besøk i 1896; noen av disse stjålne stykkene er i det thailandske nasjonalmuseet i Bangkok i dag.

Restaurering av Borobudur

Mellom 1907 og 1911 utførte den nederlandske østindiske regjeringen den første store restaureringen av Borobudur. Dette første forsøket renset statuene og erstattet skadede steiner, men tok ikke opp problemet med vann som drenerte gjennom bunnen av tempelet og undergravde det. På slutten av 1960-tallet hadde Borobudur et presserende behov for en ny renovering, så den nylig uavhengige indonesiske regjeringen under Sukarno appellerte til det internasjonale samfunnet om hjelp. Sammen med UNESCO, Indonesia lanserte et andre større restaureringsprosjekt fra 1975 til 1982, som stabiliserte fundamentet, installerte avløp for å løse vannproblemet og renset alle basrelieffpanelene en gang til. UNESCO-listet Borobudur som et verdensarvsted i 1991, og det ble Indonesias største turistattraksjon blant både lokale og internasjonale reisende.