Biografi om Toussaint Louverture, leder av den haitiske revolusjonen
Tony Wheeler / Getty Images
François-Dominique Toussaint Louverture (20. mai 1743–7. april 1803) ledet den eneste seirendeopprør av slaveri moderne historie, noe som resulterte i Haitis uavhengighet i 1804. Toussaint frigjorde det slavebundne folket og forhandlet om at Haiti, den gang kalt Saint-Domingue, skulle styres kort av tidligere slaver av svarte som et fransk protektorat. Institusjonell rasisme , politisk korrupsjon, fattigdom og naturkatastrofer har forlatt Haiti i krise i mange av de påfølgende årene, men Toussaint er fortsatt en helt for haitiere og andre i hele den afrikanske diasporaen.
Raske fakta: Francois-Dominique Toussaint Louverture
- Berman, Paul. En biografi avslører overraskende sider til Haitis slavefrigjører. New York Times.
- Hochschild, Adam. ' Den svarte Napoleon .' New York Times.
- Harris, Malcolm. ' Gir Toussaint Louverture den store mannen behandling .' Den nye republikken.
- ' Toussaint L'Ouverture-biografi .' Biography.com.
- ' Toussaint Louverture: Haitisk leder .' Encyclopaedia Britannica.
Tidlige år
Lite er kjent om François-Dominique Toussaint Louverture før hans rolle i den haitiske revolusjonen. I følge Philippe Girards ' Toussaint Louverture: Et revolusjonerende liv ,' familien hans kom fra Allada-riket i Vest-Afrika. Faren Hippolyte, eller Gaou Guinou, var en aristokrat, men rundt 1740 fanget Dahomey Empire, et annet vestafrikansk rike i det som nå er Benin, familien hans og solgte dem som slavebinde mennesker . Hippolyte ble solgt for 300 pund cowrie-skjell.
Familien hans som nå eies av europeiske kolonister i den nye verden, Toussaint, ble født 20. mai 1743 på Breda-plantasjen nær Cap-Français, Saint-Domingue (nå Haiti), et fransk territorium. Toussaints gaver med hester og muldyr imponerte hans tilsynsmann, Bayon de Libertat, og han ble opplært i veterinærmedisin, og ble snart plantasjens hovedforvalter. Toussaint var heldig som var eid av noe opplyste slavere som lot ham lære å lese og skrive. Han leste klassikerne og politiske filosofer og ble hengiven til katolisismen.
Toussaint ble frigjort i 1776 da han var rundt 33 år, men fortsatte å jobbe for sin tidligere eier. Året etter giftet han seg med Suzanne Simone Baptiste, som ble født i Agen, Frankrike. Hun antas å ha vært hans gudfars datter, men kan ha vært hans fetter. De hadde to sønner, Issac og Saint-Jean, og hver hadde barn fra andre forhold.
Motstridende personlige egenskaper
Biografer beskriver Toussaint som full av motsetninger. Han ledet til slutt et opprør av slaver, men deltok ikke i mindre opprør i Haiti før revolusjonen. Han var en frimurer som praktiserte katolisisme andektig, men også hemmelig engasjert i voodoo. Hans katolisisme kan ha tatt med i beslutningen hans om ikke å delta i voodoo-inspirerte opprør i Haiti før revolusjonen.
Etter at Toussaint ble gitt frihet, var han selv en slaver. Noen historikere har kritisert ham for dette, men han kan ha eid slaver for å frigjøre familiemedlemmene fra trelldom. Som New Republic forklarer , frigjøring av slaver krevde penger, og penger krevde slaver. Touissant forble et offer for det samme utnyttende systemet han hadde sluttet seg til for å frigjøre familien. Men da han kom tilbake til Bréda-plantasjen, begynte nordamerikanske svarteaktivister fra 1800-tallet å vinne terreng, og overbeviste kong Ludvig den XVI om å gi slaver rett til å appellere dersom deres overherrer utsatte dem for brutalitet.
Før revolusjonen
Før det slavebundne folket reiste seg i opprør, var Haiti en av de mest lønnsomme koloniene med slaver i verden. Rundt 500 000 slaver arbeidet på sukker- og kaffeplantasjene, som produserte en betydelig prosentandel av verdens avlinger.
Kolonistene hadde rykte på seg for å være grusomme og engasjere seg i utskeielser. Planteren Jean-Baptiste de Caradeux skal for eksempel ha underholdt gjester ved å la dem skyte appelsiner fra toppen av hodet til slaver. Prostitusjon var angivelig utbredt på øya.
Opprør
Etter utbredt misnøye mobiliserte slaver for frihet i november 1791, og så en mulighet til å gjøre opprør mot kolonistyret under den franske revolusjonen. Toussaint var først uforpliktet til opprøret, men etter å ha nølt noen uker, hjalp han sin tidligere slave med å rømme og sluttet seg deretter til de svarte styrkene som kjempet mot europeerne.
Toussaints kamerat Georges Biassou, som ledet opprørerne, ble den selvutnevnte visekongen og utnevnte Toussaint til general for den kongelige hæren i eksil. Toussaint lærte seg selv militære strategier og organiserte haitierne i tropper. Han vervet også desertører fra det franske militæret for å hjelpe til med å trene mennene sine. Hæren hans inkluderte radikale hvite mennesker og haitiere av blandet rase så vel som svarte mennesker, som han trente i geriljakrigføring.
Som Adam Hochschild beskrevet i The New York Times , Toussaint 'brukte sin legendariske hestekunst til å skynde seg fra det ene hjørnet av kolonien til det andre, lokket, truet, inngått og brutt allianser med en forvirrende rekke fraksjoner og krigsherrer, og kommanderte troppene sine i det ene strålende angrepet, finte eller bakholdsangrep etter det andre. ' Under opprøret tok han på seg navnet 'Louverture', som betyr 'åpningen', for å understreke rollen hans.
Det slavebundne folket kjempet mot britene, som ønsket kontroll over den avlingsrike kolonien, og franske kolonisatorer som hadde utsatt dem for trelldom. Franske og britiske soldater forlot journaler og uttrykte deres overraskelse over at de slavebundne opprørerne var så dyktige. Opprørerne hadde også forbindelser med agenter fra det spanske imperiet. Haitianere måtte konfrontere interne konflikter som sprang fra øyboere av blandet rase, som ble kjent som fargede mennesker , og svarte opprørere.
Seier
I 1795 var Toussaint viden kjent, elsket av svarte mennesker og verdsatt av de fleste europeere og mulatter på grunn av hans innsats for å gjenopprette økonomien. Han lot mange plantere komme tilbake og brukte militær disiplin for å tvinge tidligere slaver til å jobbe, et system som var praktisk talt det samme som slaverisystemet han hadde kritisert, men sørget for at nasjonen hadde tilstrekkelig med avlinger til å bytte mot militære forsyninger. Historikere sier at han opprettholdt sine aktivistiske prinsipper mens han gjorde det som var nødvendig for å holde Haiti sikkert, og hadde til hensikt å frigjøre arbeiderne og la dem tjene på Haitis prestasjoner.
I 1796 var Toussaint den ledende politiske og militære skikkelsen i koloniene, etter å ha sluttet fred med europeerne. Han vendte oppmerksomheten mot å slå ned et hjemlig opprør og satte deretter i gang med å bringe hele øya Hispaniola under hans kontroll. Han skrev en grunnlov som ga ham makt til å være en livslang leder, omtrent som de europeiske monarkene han foraktet, og til å velge sin etterfølger.
Død
Frankrikes Napoleon protesterte mot Toussaints utvidelse av kontrollen hans og sendte tropper for å motsette seg ham. I 1802 ble Toussaint lokket til fredssamtaler med en av Napoleons generaler, noe som resulterte i at han ble tatt til fange og fjernet fra Haiti til Frankrike. Hans nærmeste familiemedlemmer, inkludert kona, ble også tatt til fange. I utlandet ble Toussaint isolert og sultet i en festning i Jura-fjellene, hvor han døde 7. april 1803 ved Fort-de-Joux, Frankrike. Hans kone levde til 1816.
Arv
Til tross for hans fangst og død, beskriver Toussaints biografer ham som langt flinkere enn noen av dem Napoleon , som ignorerte hans forsøk på diplomati, eller Thomas Jefferson , en slaver som forsøkte å se Toussaint mislykkes ved å fremmedgjøre ham økonomisk. Hvis jeg var hvit, ville jeg bare få ros, sa Toussaint om hvordan han hadde blitt forringet i verdenspolitikken, men jeg fortjener faktisk enda mer som en svart mann.
Etter hans død fortsatte haitiske revolusjonære, inkludert Toussaints løytnant Jean-Jacques Dessalines, å kjempe for uavhengighet. De vant til slutt frihet i januar 1804, to år etter Toussaints død, da Haiti ble en suveren nasjon.
Revolusjonen Toussaint ledet sies å ha vært en inspirasjon for nordamerikanske 1800-talls svarte aktivister som John Brown, som forsøkte en voldelig styrte av det amerikanske slaverisystemet og for mange afrikanere som kjempet for uavhengighet for landene sine i midten av Det 20. århundre.