Biografi om Thomas Jennings, første afroamerikanske patentinnehaver

Han oppfant en renseprosess kalt 'tørrskuring'

Andrew Regam / Getty Images

Thomas Jennings (1791–12. februar 1856), en frifødt afroamerikaner og New Yorker som ble leder av avskaffelsesbevegelsen, tjente sin formue som oppfinneren av en renseprosess kalt tørrskuring. Jennings var 30 år gammel da han mottok patentet sitt 3. mars 1821 (US patent 3306x), og ble den første afroamerikanske oppfinneren som eier rettighetene til oppfinnelsen hans.

Raske fakta: Thomas Jennings

Kjent for: Første afroamerikaner som fikk patentOgså kjent som: Thomas L. JenningsFødt: 1791 i New York CityDøde: 12. februar 1856 i New York CityEktefelle: ElizabethBarn: Matilda, Elizabeth, James E.Bemerkelsesverdig sitat: «Blant de ledende sakene som ville oppta oppmerksomheten til møtet, var flere viktige dokumenter nylig mottatt fra Europa, som uttrykker følelsene som en svært betydelig del av folket i det britiske imperiet underholdt med respekt for den beklagelige situasjonen til de fargede folkene i de forente stater.'

Tidlig liv og karriere

Jennings ble født i 1791 i New York City. Han startet sin karriere som skredder og åpnet til slutt en av New Yorks ledende klær butikker. Inspirert av hyppige forespørsler om rengjøringsråd, begynte han å forske på rengjøringsløsninger. Jennings fant ut at mange av kundene hans var misfornøyde da klærne deres ble skitne. På grunn av materialet som ble brukt til å lage plaggene, var konvensjonelle metoder på den tiden ineffektive for å rengjøre dem.

Oppfinner renseri

Jennings begynte å eksperimentere med forskjellige løsninger og rengjøringsmidler. Han testet dem på forskjellige stoffer til han fant den rette kombinasjonen for å behandle og rengjøre dem. Han kalte metoden sin for tørrskuring, en prosess som nå er kjent som renseri .

Jennings søkte patent i 1820 og fikk patent på 'tørrskuring' (rensing)-prosessen han hadde oppfunnet bare et år senere. Tragisk nok gikk det opprinnelige patentet tapt i en brann. Men da var Jennings' prosess med å bruke løsemidler til å rengjøre klær velkjent og bredt varslet.

Jennings brukte de første pengene han tjente fra patentet sitt på advokatsalærer for å kjøpe familien sin ut av slaveri . Etter det gikk det meste av inntekten til hans avskaffelsesaktiviteter. I 1831 ble Jennings assisterende sekretær for den første årlige konferansen for People of Color i Philadelphia.

Juridiske problemer

Heldigvis for Jennings innleverte han patentet til rett tid. Under USAs patentlover fra 1793 og 1836 kunne både slaver og frie borgere patentere oppfinnelsene sine. I 1857 patenterte imidlertid en slaver ved navn Oscar Stuart en 'dobbel bomullsskrape' som ble oppfunnet av en av slavene som ble tvunget til å jobbe for ham. Historiske poster viser bare at den virkelige oppfinnerens navn er Ned. Stuarts begrunnelse for handlingen hans var at 'mesteren er eieren av fruktene av arbeidet til slaven både manuell og intellektuell.'

I 1858 endret det amerikanske patentkontoret sin patentforskrifter som svar på en Høyesterettssak relatert til Stuarts patent kalt Oscar Stuart v. Ned . Retten dømte til fordel for Stuart, og la merke til at slaver ikke var borgere og ikke kunne gis patenter. Men overraskende nok vedtok de konfødererte statene i Amerika i 1861 en lov som ga patentrettigheter til slaver. I 1870 vedtok den amerikanske regjeringen en patentlov som ga alle amerikanske menn, inkludert svarte amerikanere, rettighetene til deres oppfinnelser.

Senere år og død

Jennings' datter, Elizabeth, en aktivist som hennes far, var saksøker i et landemerkesøksmål etter å ha blitt kastet av en gatebil i New York City mens hun var på vei til kirken. Med støtte fra faren sin saksøkte Elizabeth Third Avenue Railroad Company for diskriminering og vant saken hennes i 1855. Dagen etter dommen beordret selskapet å desegregere bilene sine. Etter hendelsen organiserte Jennings en bevegelse mot raseskille i offentlig transport i byen; tjenestene ble levert av private selskaper.

Samme år var Jennings en av grunnleggerne av Legal Rights Association, en gruppe som organiserte utfordringer mot diskriminering og segregering og fikk juridisk representasjon for å ta saker for retten. Jennings døde bare noen få år senere i 1859, som i seg selv var bare noen få år før praksisen han så utskjelt – slaveri – ble avskaffet .

Arv

Et tiår etter at Elizabeth Jennings vant saken hennes, sluttet alle gatebilselskaper i New York City å praktisere segregering. Jennings og datteren hans hadde en del i arbeidet med å desegregere offentlige fasiliteter, en bevegelse som varte langt inn i Civil Rights Era et århundre senere. Faktisk borgerrettighetsleder Dr. Martin Luther King Jr. 'I Have a Dream'-talen fra 1963 i Washington, D.C., gjentok mange av overbevisningene som Jennings og hans datter hadde uttrykt og kjempet for 100 år før.

Og 'tørrskuringsprosessen' Jennings fant opp er i hovedsak den samme metoden som brukes av renseribedrifter over hele verden frem til i dag.

Kilder

• Kammerherre, Gaius. Thomas Jennings . The Black Inventor Online Museum , Gaius Chamberlain.
• Thomas Jennings. Fru Darbus: Vel kall det, seniorår! Sharpay Evans: [Sarkastisk] Genialitet. , quotes.net.
• Volk, Kyle G. 'Moralske minoriteter og skapelsen av amerikansk demokrati.' Oxford University Press, New York.