Biografi om Ramses II, farao av Egypts gullalder
Erobrer og byggmester
Kolossen til Rameses II ligger i friluftsmuseet i Memphis.
Lansbricae / Getty Images
Ramses II (ca 1303 f.Kr. – 1213 f.Kr.) var en av de mektigste og mest innflytelsesrike egyptiske faraoer i historien. Han ledet ekspedisjoner og fokuserte på å bygge opp det nye riket, og regjerte mest sannsynlig lenger enn noen annen farao.
Raske fakta: Ramses II
- Clayton, Peter. Kronologi av faraoene . London: Thames & Hudson, 1994.
- Kjøkken, Kenneth. Pharaoh Triumphant: The Life and Times of Ramesses II, King of Egypt . London: Aris & Phillips, 1983.
- Rattini, Kristin Baird. Hvem var Ramses II? National Geographic , 13. mai 2019, https://www.nationalgeographic.com/culture/people/reference/ramses-ii/.
Tidlig liv og regjeringstid
Lite er kjent om Ramses tidlige liv. Hans eksakte fødselsår er ikke bekreftet, men antas å være 1303 f.Kr. Faren hans var Seti I, den andre faraoen av de 19thDynastiet, grunnlagt av Ramses I, bestefaren til Ramses II. Mest sannsynlig kom Ramses II til tronen i 1279 f.Kr., da han var omtrent 24 år gammel. På et tidspunkt før dette giftet han seg med sin fremtidige dronningkonsort, Nefertari. I løpet av ekteskapet hadde de minst fire sønner og to døtre, og muligens flere, selv om historikere har usikre bevis på barn utover de seks som er tydelig nevnt i dokumenter og på utskjæringer.
En statue av Ramses II står i Karnak-tempelet i Luxor, Egypt. David Callan / Getty Images
I de første årene av hans regjeringstid, Ramses varslet sin senere makt med kamper mot sjøpirater og starten på store byggeprosjekter. Hans tidligste kjente store seier kom i det andre året av hans regjeringstid, sannsynligvis 1277 f.Kr., da han beseiret Sherden-piratene. Sherden, som mest sannsynlig stammet fra Ionia eller Sardinia, var en flåte av pirater som fortsatte å angripe lasteskip på vei til Egypt, og skadet eller direkte lammende egyptisk sjøhandel.
Ramses begynte også sine store byggeprosjekter i løpet av de tre første årene av hans regjeringstid. På hans ordre ble de gamle templene i Theben fullstendig renovert, spesielt for å hedre Ramses og hans makt, æret som nesten guddommelig. Steinutskjæringsmetodene som ble brukt av tidligere faraoer resulterte i grunne utskjæringer som lett kunne gjenskapes av deres etterfølgere. I stedet for dette bestilte Ramses mye dypere utskjæringer som ville være vanskeligere å angre eller endre i fremtiden.
Militære kampanjer
I det fjerde året av hans regjeringstid, omtrent 1275 f.Kr., gjorde Ramses store militære grep for å gjenvinne og utvide Egypts territorium. Han begynte med krig mot de nærliggende Kanaan , regionen nordøst for Egypt hvor landene i Midtøsten som Israel nå ligger. En historie fra denne epoken involverer at Ramses personlig kjemper mot en såret kanaanittisk prins og, etter seier, tar den kanaanittiske prinsen til Egypt som fanger. Hans militære kampanjer utvidet seg til områder som tidligere var holdt av hettittene og til slutt Syria.
Veggutskjæringer av Ramses' hær som beseiret hetittene. skaman306 / Getty Images
Den syriske kampanjen var et av hovedpunktene i Ramses’ tidlige regjeringstid. Rundt 1274 f.Kr. kjempet Ramses i Syria mot hetittene med to mål i tankene: å utvide Egypts grenser, og å gjenskape farens triumf ved Kadesj omtrent ti år tidligere. Selv om egyptiske styrker var i undertall, han var i stand til å gå til motangrep og tvinge hetittene tilbake til byen. Imidlertid innså Ramses at hæren hans ikke var i stand til å opprettholde den typen beleiring som kreves for å ta ned byen, så han returnerte til Egypt, hvor han bygde en ny hovedstad, Pi-Ramesses. Noen år senere kunne Ramses imidlertid vende tilbake til Hetitt-kontrollerte Syria og til slutt presset lenger nord enn noen farao på over et århundre. Dessverre varte ikke hans nordlige seire lenge, og en liten bit land fortsatte å gå frem og tilbake mellom egyptisk og hettittisk kontroll.
I tillegg til sine kampanjer i Syria mot hetittene, ledet Ramses militære forsøk i andre regioner. Han brukte litt tid, sammen med sønnene sine, på militæraksjon i Nubia, som hadde blitt erobret og kolonisert av Egypt noen århundrer tidligere, men som fortsatte å være en torn i øyet. I en overraskende vending ble Egypt faktisk et tilfluktssted for en avsatt hettittisk konge, Mursili III. Da onkelen hans, den nye kongen Ḫattušili III krevde Mursilis utlevering, nektet Ramses all kunnskap om Mursilis tilstedeværelse i Egypt. Som et resultat forble de to landene på randen av krig i flere år. I 1258 f.Kr. valgte de imidlertid å formelt avslutte konflikten, noe som resulterte i en av de tidligste kjentefredsavtaleri menneskets historie (og den eldste med bevart dokumentasjon). I tillegg holdt Nefertari en korrespondanse med dronning Puduhepa, Ḫattušilis kone.
Bygninger og monumenter
Enda mer enn hans militære ekspedisjoner, ble Ramses regjeringstid definert av hans besettelse av bygging. Hans nye hovedstad, Pi-Ramesses, inneholdt flere enorme templer og et vidstrakt palatslig kompleks. I løpet av sin regjeringstid bygde han mer enn noen av sine forgjengere.
Bortsett fra den nye hovedstaden, var Ramses' mest varige arv et enormt tempelkompleks, kalt Ramesseum av egyptologen Jean-François Champollion i 1829. Det inkluderte store gårdsrom, enorme statuer av Ramses og scener som representerte hans hærs største seire og Ramses seg selv i selskap med flere guddommer. I dag står fortsatt 39 av de 48 originale søylene, men mye av resten av tempelet og dets statuer er for lengst forsvunnet.
Det store tempelet i Abu Simbel regnes generelt som det største av templene som ble bygget under Ramses IIs regjeringstid. Tom Schwabel / Getty Images
Da Nefertari døde, omtrent 24 år inn i Ramses’ regjeringstid, ble hun gravlagt i en grav som passet til en dronning. Veggmaleriene inne i strukturen, som viser himmelen, gudene , og Nefertaris presentasjon til gudene, regnes som noen av de mest utsøkte prestasjonene i kunst i det gamle Egypt . Nefertari var ikke Ramses eneste kone, men hun ble hedret som den viktigste. Sønnen hennes, kronprinsen Amun-her-khepeshef, døde et år senere.
Senere Reign og Popular Legacy
Etter å ha regjert i 30 år, feiret Ramses II det tradisjonelle jubileet som ble holdt for de lengst regjerende faraoene, kalt en Sed-festival. På dette tidspunktet i sin regjeringstid hadde Ramses allerede oppnådd de fleste av prestasjonene han ville være kjent for: utvide og vedlikeholde kongedømmets territorium, forbedre infrastrukturen og bygge nye monumenter. Sed-festivaler ble holdt hvert tredje (eller noen ganger annet) år etter den første; Ramses endte opp med å feire 13 eller 14 av dem, mer enn noen annen farao før ham.
Etter å ha regjert i 66 år, ble Ramses helse dårligere, da han led av leddgikt og problemer med arteriene og tennene. Han døde i en alder av 90 og ble etterfulgt av sønnen (den eldste sønnen som overlevde Ramses), Merneptah. Han ble først gravlagt i Kongenes dal, men kroppen hans ble flyttet for å avskrekke plyndrere. I det 20thårhundre, ble mammaen hans ført til Frankrike for undersøkelse (som avslørte at faraoen mest sannsynlig var en lyshudet rødhåret) og konservering. I dag holder det til på museet i Kairo.
En av statuene av Ramses II ved Luxor-tempelet i Egypt. inigoarza / Getty Images
Ramses II ble kalt den store stamfaren av sin egen sivilisasjon, og flere påfølgende faraoer tok det kongelige navnet Ramses til ære for ham. Han er ofte avbildet i populærkulturen, og er en av kandidatene til faraoen som er beskrevet i 2. Mosebok , selv om historikere aldri har vært i stand til å fastslå endelig hvem den faraoen var . Ramses er fortsatt en av de mest kjente faraoene og en som eksemplifiserer det vi vet om de gamle egyptiske herskerne.