Biografi om Louis Armstrong, ekspert trompetist og entertainer

Armstrong spilte en nøkkelrolle i utviklingen av jazz

Unge Louis Armstrong avbildet med mor, Mary, og søster, Beatrice, i 1921.

Apic / Getty Images

Jobber på gatene

I en alder av 7 var Armstrong på jakt etter arbeid der han kunne finne det. Han solgte aviser og grønnsaker og tjente litt på å synge på gaten sammen med en vennegjeng. Hvert gruppemedlem hadde et kallenavn; Louis var kjent som 'Satchelmouth' (senere forkortet til 'Satchmo'), en referanse til hans brede glis.

Armstrong sparte opp nok penger til å kjøpe en brukt kornett (et messinginstrument som ligner på en trompet), som han lærte seg selv å spille. Han sluttet på skolen i en alder av 11 for å konsentrere seg om å tjene penger til familien sin, slik det var vanlig for barn med fattig bakgrunn på denne tiden.

Mens de opptrådte på gaten, kom Armstrong og vennene hans i kontakt med lokale musikere, hvorav mange spilte i Storyville honky-tonks (barer med gjester fra arbeiderklassen, ofte funnet i sør).

Armstrong ble venn med en av byens mest kjente trompetister, Bunk Johnson, en annen Black-utøver som lærte ham sanger og nye teknikker og lot Louis sitte med ham under opptredener i honky-tonks.

En hendelse på nyttårsaften i 1912 endret forløpet til Armstrongs liv.

The Colored Waifs hjem

Under en gatefeiring på nyttårsaften på slutten av 1912, avfyrte 11 år gamle Louis en pistol i luften. Han ble tatt med til politistasjonen og overnattet på en celle. Neste morgen dømte en dommer ham til Coloured Waif's Home for en uspesifisert periode. På denne tiden ble svarte ungdomsforbrytere ofte gitt harde fengselsstraff mens hvite ungdomsforbrytere ble dømt til tid i reformatoriske hjem for like forbrytelser. Det er ofte slik fortsatt i dag at svarte og fargede får strengere straff enn hvite. Waif's Home gjorde Armstrongs mindre dom mulig i en periode da rettssystemet utøvde sterk skjevhet mot svarte amerikanere.

Hjemmet, et reformatorium for svarte ungdommer, ble drevet av en tidligere soldat, kaptein Jones. Jones var en streng disiplinær dedikert til å redusere ungdomskriminalitet hos svarte gutter som 'aldri hadde en sjanse.' Opptegnelser indikerer at han og kona tok på seg foreldreroller for mange av guttene. Jones selv, en svart mann, tok til orde for at svarte gutter som ble arrestert skulle plasseres i et reformatorisk hjem - designet spesielt for svarte ungdommer - i stedet for å kastes i fengsler med voksne kriminelle. Han ønsket å gi fengslede svarte gutter en mulighet til å heve seg over urettferdig behandling og ikke bli de kriminelle som rettssystemet allerede oppfattet dem som.

På grunn av strukturen og mulighetene som Armstrong fikk der, hadde Jones og hans hjem en generell positiv effekt på ham. Om hjemmet sa Armstrong: 'Det var absolutt det største som noen gang har skjedd meg. Jeg og musikk giftet meg i Hjemmet...Stedet virket mer som et helsesenter, eller en internatskole, enn et guttefengsel.'

Ivrig etter å delta i hjemmets brassband, ble Armstrong skuffet da han ikke fikk være med med en gang. Musikkdirektør Peter Davis var først nølende med å la en gutt som hadde avfyrt en pistol bli med i bandet hans. Imidlertid overbeviste Armstrong ham til slutt og jobbet seg opp i gradene. Han sang først i koret og fikk senere i oppdrag å spille forskjellige instrumenter, og overtok til slutt kornetten. Etter å ha vist sin vilje til å jobbe hardt og handle ansvarlig, ble Louis gjort til leder for bandet. Han storkoste seg i denne rollen.

Hjemmets musikkprogram spilte en spesielt stor rolle i retningen Armstrongs liv ville ta derfra. Spesielt Davis påvirket unge Armstrong sterkt. Han så det rå talentet gutten hadde og var iherdig med å pleie ham til den dyktige musikeren han skulle bli. Ifølge Dr. Robert S. Mikell av Synkoperte tider , da de to ble gjenforent år senere, var Davis' stolthet og Armstrongs takknemlighet til å ta og føle på for tilskuere.

I 1914, etter 18 måneder på Coloured Waif's Home, vendte Armstrong hjem til sin mor.

Å bli musiker

Hjemme leverte Armstrong kull på dagtid og tilbrakte nettene i lokale dansesaler og lyttet til musikk. Han ble venn med Joe 'King' Oliver, en ledende kornettspiller, og løp ærend for ham i retur for kornetttimer.

Armstrong lærte raskt og begynte å utvikle sin egen stil. Han fylte opp for Oliver på spillejobber og fikk ytterligere erfaring med å spille i parader og begravelsesmarsjer.

Da USA gikk inn første verdenskrig i 1917 var Armstrong for ung til å bli vervet, men krigen påvirket ham indirekte. Da flere sjømenn stasjonert i New Orleans ble ofre for voldelig kriminalitet i Storyville-distriktet, stengte sekretæren for marinen distriktet, inkludert bordeller og klubber. Mens et stort antall musikere fra New Orleans flyttet nordover, mange flyttet til Chicago, ble Armstrong værende og fant seg snart etterspurt som kornettspiller.

I 1918 hadde Armstrong blitt kjent på musikkkretsen i New Orleans, og spilte på en rekke arenaer. Det året møtte han og giftet seg med Daisy Parker, en sexarbeider som jobbet i en av klubbene han spilte i.

Louis Armstrong poserer med sin fjerde kone Lucille Armstrong.

John Kisch Archive / Getty Images

Louis og All-Stars

På slutten av 1940-tallet falt store band i unåde, ansett for dyre å vedlikeholde. Armstrong dannet en seksdelt gruppe kalt Louis Armstrong and the All-Stars. Gruppen debuterte på New Yorks rådhus i 1947, og spilte jazz i New Orleans-stil til strålende anmeldelser.

Ikke alle likte Armstrongs noe 'hammy' underholdningsmerke. Mange fra den yngre generasjonen betraktet ham som en relikvie fra det gamle søren og fant hans ran og øyerullende rasestøtende fordi den var for lik opptredenen til en minstrel i blackface.

Noen eksperter ser på hans fremføringsstil som en erklæring og feiring av svart kultur. Andre lurer imidlertid på om han bare ga hvite mennesker underholdningen han visste de ønsket seg ved å presentere seg selv, en svart mann, som klovn. Uansett, disse egenskapene ble en varig del av hans personlighet, og han ble ikke tatt på alvor av unge up-and-coming jazzmusikere. Armstrong så imidlertid på rollen hans som mer enn en musiker: han var en underholder.

Kontrovers og rasemessig spenning

Armstrong laget 11 filmer til på 1950-tallet. Han turnerte i Japan og Afrika med All-Stars og spilte inn sine første singler. Snart vakte han enda mer oppmerksomhet, men denne gangen ikke for musikken hans.

Armstrong møtte kritikk i 1957 for å ha uttalt seg mot rasediskriminering under arrangementet i Little Rock, Arkansas , der svarte elever ble truet og angrepet av hatefulle hvite mennesker mens de forsøkte å gå inn i det som skulle ha vært en nylig integrert skole. Etter å ha hørt om dette, avlyste Armstrong, som da opptrådte internasjonalt for utenriksdepartementet, Sovjetunionens del av turneen.

I løpet av denne tiden sendte utenriksdepartementet kjente musikere, Black and White, utenlands for å opptre sammen. Dette skulle gi en illusjon av USA som en overlegen, fredelig nasjon bygget på demokrati, frihet og likhet. Denne 'kulturelle diplomati'-innsatsen ble organisert for å vinne gunst i kommunistiske land og områder under den kalde krigen, og USA brukte strategisk jazz- og jazzmusikere for god presse og som et symbol på amerikansk demokrati.

Armstrongs avslag på å spille i USSR ble gjort i protest mot den amerikanske regjeringen; spesifikt president Dwight D. Eisenhower, som nektet å gjøre noe for å hjelpe de svarte studentene til å gå trygt på skolen, og Arkansas guvernør Orval Faubus, som fortsatte å støtte å holde de svarte elevene utenfor. Armstrong, rasende og lei av å være samarbeidsvillig når svarte mennesker led, var ikke lenger villig til å late som om forholdene i USA var noe i nærheten av gunstige for svarte amerikanere, slik den amerikanske regjeringen ville ha andre land til å tro.

Etter at han avlyste turneen i Sovjetunionen og gikk tilbake til å spille amerikanske show med All-Stars, gjorde Armstrong et intervju med Larry Lubenow fra Grand Forks Herald, hvor han uventet delte mange tilfeller av rasediskriminering han hadde opplevd når han opptrådte i Sør.

Bettmann / Getty Images

's ordre om å håndheve integrering, går svarte elever inn på Little Rock Central High School under beskyttelse av væpnede amerikanske soldater.' id='mntl-sc-block-image_1-0-119' />

I henhold til president Eisenhowers ordre om å håndheve integrering, går svarte elever inn på Little Rock Central High School under beskyttelse av væpnede amerikanske soldater.

Bettmann / Getty Images

Med referanse til situasjonen i Little Rock, ble han tatt opp og sa: 'Slik de behandler mitt folk i sør, kan regjeringen gå til helvete.' Han sang også en eksplosiv versjon av 'The Star-Spangled Banner', selv om dette aldri kom på lufta, og gjorde hans avsky mot regjeringen enda tydeligere da han kalte presidenten 'to-faced' og Faubus en ' uvitende ploggutt.' Denne typen handling var sjelden for Armstrong, som ofte sa: 'Jeg engasjerer meg ikke i politikk. Jeg bare blåser i hornet.

Etter dette dristige standpunktet, nektet noen radiostasjoner å spille Armstrongs musikk. Andre svarte underholdere som pleide å støtte Armstrong snudde seg mot ham for åpenlyst å utfordre status quo fordi de var bekymret for at han risikerte å angre fremgangen svarte amerikanere hadde gjort i samfunnet. Kontroversen bleknet imidlertid for det meste etterpå Eisenhower sendte til slutt nasjonalgarden til Little Rock for å lette integrering og eskortere elevene inn på skolen. Mange historikere føler at Armstrong var delvis ansvarlig for denne avgjørelsen.

Kritisert av svarte amerikanere

Men før han modig protesterte mot segregering og presidentens passivitet i Little Rock, ble Armstrong kritisert av svarte for ikke å gjøre nok. Noen svarte mennesker på den tiden hatet at hans stille og underdanige oppførsel hadde en tendens til å berolige hvite mennesker og få dem til å føle seg mer komfortable med svarte amerikanere.

Hvite mennesker så på ham som et motstridende medlem av det svarte samfunnet og likte at han var reservert, respektfull og ikke ba om noe eller forårsake problemer for dem. Mange svarte mennesker mente imidlertid at Armstrong burde være mer frittalende om grusomhetene som svarte amerikanere sto overfor og utfordre hvite amerikanere i stedet for å berolige dem. Han ble av mange sett på som 'gammeldags', og dette var ikke bra.

Faktisk holdt Armstrong stort sett tankene sine om rasisme i Amerika for seg selv. Han var ikke kjent for å ta politiske standpunkter når han opptrådte, og han gikk sammen med å være en 'diplomatisk ambassadør' for USA en stund. Inntil Little Rock var det bare de i Armstrongs nære krets som visste hva han følte om politikk og diskriminering i Amerika.

Kort tid etter hans historiske og kontroversielle offentlige ramaskrik mot regjeringen, begynte Armstrongs helse å avta kraftig. På turné i Italia i 1959 fikk han et massivt hjerteinfarkt. Etter en uke på sykehuset fløy han hjem igjen. Til tross for advarsler fra leger, returnerte Armstrong til en travel timeplan med liveopptredener.

Senere år og død

Etter å ha spilt fem tiår uten en nummer 1-sang, kom Armstrong endelig til toppen av listene i 1964 med «Hello Dolly», temasangen for Broadway-spillet med samme navn. Den populære sangen slo inn Beatles fra topplassen de hadde hatt i 14 uker på rad.

Armstrong var ikke mye involvert i borgerrettigheter etter 1957. Noen eksperter mener imidlertid at han kan ha kommet med en uttalelse da han i 1929 først spilte inn 'Black and Blue', en hit komponert av Fats Waller, for musikalen 'Hot Chocolates' av Edith Wilson. Teksten til denne sangen har blitt sagt å representere situasjonen til svarte amerikanere, som ble foraktet, sterkt diskriminert og slått (til de var svarte og blå med blåmerker) på grunn av hudfargen:

«Jeg er hvit – innvendig – men det hjelper ikke min sak
For jeg kan ikke skjule det som er i ansiktet mitt ...
Min eneste synd er i huden min
Hva gjorde jeg for å være så svart og blå?

På slutten av 1960-tallet var Armstrong fortsatt i stand til å prestere, til tross for nyre- og hjerteproblemer. Våren 1971 fikk han et nytt hjerteinfarkt. Ute av stand til å komme seg, døde Armstrong 6. juli 1971, 69 år gammel.

Mer enn 25 000 sørgende besøkte liket av Louis Armstrong mens det lå i staten og begravelsen hans ble sendt på TV nasjonalt.

Ytterligere referanser

• Anderson, Gene H. ' Louis Armstrong. ' Richmond School of Arts & Sciences, 2013.
• Bop til det beste av Louis Armstrong | UDiscover musikk . UDiscoverMusic.
• Buckingham, William D. ' Louis Armstrong og Waifs' Hjem. ' Jazzarkivaren , vol. XXIV, 2011. Tulane University.
• ' Den store depresjonen og andre verdenskrig, 1929-1945. ' Library of Congress.
• Louis Armstrong - Priser og utmerkelser . JazzSkool.org.
• McWhorter, John. ' Louis Armstrongs undervurderte arv. ' Underholderen , 14. desember 2009.
• Lege, Marco. ' Louis Armstrong og marihuana - Den berømte trompetisten elsket sitt ugress. ' Greencamp. 7. november 2017.
• Mikell, Dr. Robert S. ' Arven etter Louis Armstrongs musikklærer Peter Davis. ' Synkoperte tider . 27. juli 2019.
• ' 'Pops': Louis Armstrong, i hans egne ord. ' National Public Radio, 2. desember 2009.
• ' Besøker Louis Armstrong på nytt i konteksten av borgerrettigheter. ' National Public Radio, 22. november 2006.