Biografi om Kit Carson

Frontiersman symboliserte USAs ekspansjon vestover

Kit Carson. Getty bilder

Kit Carson ble viden kjent på midten av 1800-tallet som en fangstmann, guide og grensemann hvis dristige bedrifter begeistret leserne og inspirerte andre til å dra vestover. Livet hans, for mange, kom til å symbolisere de hardføre egenskapene amerikanere trengte for å overleve i Vesten.

På 1840-tallet ble Carson nevnt i aviser i øst som en kjent guide som hadde levd blant indianerne i regionen Rocky Mountains. Etter å ha ledet en ekspedisjon med John C. Fremont, besøkte Carson Washington, D.C., i 1847 og ble invitert til middag av President James K. Polk .

Lange beretninger om Carons besøk i Washington, og beretninger om hans eventyr i Vesten, ble trykt mye i aviser sommeren 1847. På en tid da mange amerikanere drømte om å reise vestover langs Oregon Trail, ble Carson noe av en inspirerende figur.

I de neste to tiårene regjerte Carson som noe av et levende symbol på Vesten. Rapporter om hans reiser i Vesten, og periodiske feilrapporter om hans død, holdt navnet hans i avisene. Og på 1850-tallet dukket det opp romaner basert på livet hans, noe som gjorde ham til en amerikansk helt i form av Davy Crockett og Daniel Boone .

Da han døde i 1868, rapporterte Baltimore Sun det på side én, og bemerket at navnet hans 'har vært synonymt med vilt eventyr og vågalisme for alle amerikanere i den nåværende generasjonen.'

Tidlig liv

Christopher 'Kit' Carson ble født i Kentucky 24. desember 1809. Faren hans hadde vært soldat i den revolusjonære krigen, og Kit ble født som det femte av 10 barn i en ganske typisk grensefamilie. Familien flyttet til Missouri, og etter at Kits far døde, lærte moren Kit til en trist.

Etter å ha lært å lage saler en tid, bestemte Kit seg for å slå vestover, og i 1826, 15 år gammel, ble han med på en ekspedisjon som tok ham langs Santa Fe-stien til California. Han tilbrakte fem år på den første vestlige ekspedisjonen og anså det som utdannelsen hans. (Han fikk ingen egentlig skolegang, og lærte ikke å lese eller skrive før sent i livet.)

Etter at han kom tilbake til Missouri dro han igjen og ble med på en ekspedisjon til nordvestlige territorier. Han var engasjert i å kjempe mot Blackfeet-indianerne i 1833, og tilbrakte deretter rundt åtte år som fangstmann i de vestlige fjellene. Han giftet seg med en kvinne av Arapahoe-stammen, og de fikk en datter. I 1842 døde kona hans, og han returnerte til Missouri hvor han etterlot datteren Adaline hos slektninger.

Mens han var i Missouri møtte Carson den politisk tilknyttede oppdageren John C. Fremont , som hyret ham til å guide en ekspedisjon til Rocky Mountains.

Berømt guide

Carson reiste med Fremont på en ekspedisjon sommeren 1842. Og da Fremont publiserte en beretning om vandringen hans som ble populær, var Carson plutselig en kjent amerikansk helt.

På slutten av 1846 og tidlig i 1847 kjempet han i kamper under et opprør i California, og våren 1847 kom han til Washington, D.C., med Fremont. Under det besøket fant han seg selv veldig populær, da folk, spesielt i regjeringen, ønsket å møte den berømte grensemannen. Etter å ha spist middag i Det hvite hus, var han ivrig etter å returnere vestover. Ved slutten av 1848 var han tilbake i Los Angeles.

Carson hadde blitt utnevnt til offiser i den amerikanske hæren, men i 1850 var han tilbake til å være privat borger. I det neste tiåret var han engasjert i forskjellige sysler, som inkluderte kamp mot indianere og forsøk på å drive en gård i New Mexico. Da borgerkrigen brøt ut organiserte han et frivillig infanterikompani for å kjempe for unionen, selv om det stort sett kjempet med lokale indianerstammer.

En skade i nakken fra en hesteulykke i 1860 skapte en svulst som presset på halsen, og tilstanden hans ble verre ettersom årene gikk. Den 23. mai 1868 døde han ved en amerikansk hærs utpost i Colorado.