Biografi om Karl Benz

Oppfinneren Karl Benz satt på Benz Motorwagen fra 1885. Bettmann Archive / Getty Images

I 1885 designet og bygde en tysk maskiningeniør ved navn Karl Benz verdens første praktiske bil drevet av en forbrenningsmotor. Et år senere mottok Benz det første patentet (DRP nr. 37435) for en gassdrevet bil 29. januar 1886. Det var en trehjuling kalt Motorwagen eller Benz Patent Motorcar.

Benz bygde sin første firehjulsbil i 1891. Han startet Benz & Company og ble i 1900 verdens største produsent avbiler. Han ble også den første lovlig lisensierte sjåføren i verden, da storhertugen av Baden ga ham utmerkelsen. Det som er spesielt bemerkelsesverdig var at han klarte å oppnå disse milepælene til tross for at han kom fra en relativt beskjeden bakgrunn.

Tidlig liv og utdanning

Benz ble født i 1844 i Baden Muehlburg, Tyskland (nå en del av Karlsruhe). Han var sønn av en lokomotivfører som gikk bort da Benz bare var to år gammel. Til tross for deres begrensede midler, sørget moren hans for at han fikk en god utdannelse.

Benz gikk på Karlsruhe grammatikkskole og senere Karlsruhe Polytechnic University. Han studerte maskinteknikk ved universitetet i Karlsruhe og ble uteksaminert i 1864 da han var bare 19 år gammel.

I 1871 grunnla han sitt første selskap med partneren August Ritter og kalte det 'jernstøperi og maskinverksted', en leverandør av byggematerialer. Han giftet seg med Bertha Ringer i 1872 og kona hans ville fortsette å spille en aktiv rolle i virksomheten hans, som da han kjøpte ut partneren sin, som var blitt upålitelig.

Utvikling av motorbilen

Benz begynte arbeidet med en totaktsmotor i håp om å etablere en ny inntektskilde. Han måtte finne opp mange deler av systemet mens han gikk, inkludert gass, tenning, tennplugger, forgasser, clutch, radiator og girskift. Han fikk sitt første patent i 1879.

I 1883 grunnla han Benz & Company for å produsere industrimotorer i Mannheim, Tyskland. Deretter begynte han å designe en motorvogn med en firetaktsmotor basert på Nicolaus Otto sin patentere. Benz designet sin motor og karosseriet for det trehjulede kjøretøyet med elektrisk tenning, differensialgir og vannkjøling.

I 1885 ble bilen første gang kjørt i Mannheim. Den oppnådde hastigheten på åtte miles i timen under en prøvekjøring. Etter å ha mottatt patent på sin gassdrevne bil (DRP 37435), begynte han å selge bilen sin til publikum i juli 1886. Den parisiske sykkelprodusenten Emile Roger la dem til sin bilserie og solgte dem som de første kommersielt tilgjengelige bil.

Hans kone hjalp til med å markedsføre motorvognen ved å ta den med på en historisk 66-mils tur fra Mannheim til Pforzheim for å vise den praktiske for familier. På den tiden måtte hun kjøpe bensin på apotek, og manuelt reparere flere funksjonsfeil selv. For dette arrangeres nå et årlig antikke autorally kalt Bertha Benz Memorial Route årlig til hennes ære. Hennes erfaring førte til at Benz la til gir for å klatre i bakker og bremseklosser.

Senere år og pensjonisttilværelse

I 1893 ble det produsert 1200 Benz Velos, noe som gjorde den til verdens første rimelige, masseproduserte bil. Den deltok i verdens første billøp i 1894, og endte på 14. plass. Benz designet også den første lastebilen i 1895 og den første motorbussen. Han patenterte boxer-flatmotordesignen i 1896.

I 1903 trakk Benz seg tilbake fra Benz & Company. Han fungerte som medlem av representantskapet for Daimler-Benz AG fra 1926 til hans død. Sammen fikk Bertha og Karl fem barn. Karl Benz døde i 1929.