Biografi om John Sutter, eier av Where California Gold Rush Began
Getty bilder
John Sutter (født Johann August Suter; 23. februar 1803–18. juni 1880) var en sveitsisk immigrant i California hvis sagbruk var startstedet for California Gold Rush. Sutter var en velstående pioner og landbaron da en av sagbruksarbeiderne hans fant en gullklump ved bruket, 24. januar 1848. Til tross for hastverket etter gull og formue som fulgte på hans land, ble Sutter selv drevet ut i fattigdom.
Raske fakta: John Sutter
- Discovery of Gold, av John A. Sutter - 1848 .
- Hurtado, Albert, L. John Sutter: A Life on the North American Frontier, University of Oklahoma Press, 2006.
Tidlig liv
Johann August Suter var en sveitsisk statsborger født 23. februar 1803 i Kandern, Baden, Tyskland. Han gikk på skole i Sveits og tjenestegjorde muligens i den sveitsiske hæren. Han giftet seg med Annette Dubold i 1826 og fikk fem barn.
Forlater Sveits
Tidlig i 1834, da butikken hans sviktet i Burgdorf, Sveits, forlot Suter familien og dro til Amerika. Han kom inn New York City og skiftet navn til John Sutter.
Sutter hevdet en militær bakgrunn og sa at han hadde vært kaptein i den franske kongens kongelige sveitsergarde. Denne påstanden er ikke bevist av historikere, men som kaptein John Sutter ble han snart med i en karavane på vei til Missouri.
Reiser vestover
I 1835 beveget Sutter seg lenger vestover, i et vogntog på vei mot Santa Fe, New Mexico. De neste årene engasjerte han seg i flere virksomheter, gjete hester tilbake til Missouri og deretter guidet reisende ut til Vesten. Alltid nær ved å være konkurs, hørte han om muligheter og land i fjerntliggende regioner i Vesten og ble med på en ekspedisjon til Cascade-fjellene.
Sutters særegne rute til California
Sutter elsket reiseeventyret, som tok ham til Vancouver. Han ønsket å nå California, noe som ville vært vanskelig å gjøre over land, så han seilte først til Hawaii. Han håpet å fange et skip i Honolulu på vei til San Francisco.
På Hawaii raknet planene hans. Det var ingen skip på vei til San Francisco. Men ved å handle på hans påståtte militære legitimasjon, var han i stand til å skaffe midler til en California-ekspedisjon som, merkelig nok, gikk via Alaska. I juni 1839 tok han et skip fra en pelshandelsbebyggelse ved det som i dag er Sitka, Alaska til San Francisco, og ankom til slutt 1. juli 1839.
Sutter snakket seg inn i muligheten
På den tiden var California en del av meksikansk territorium. Sutter henvendte seg til guvernør Juan Alvarado og imponerte ham nok til å få et landstipend. Sutter fikk muligheten til å finne et passende sted hvor han kunne begynne et oppgjør. Hvis oppgjøret var vellykket, kunne Sutter til slutt søke om meksikansk statsborgerskap.
Det Sutter hadde snakket seg inn i var ingen garantert suksess. Den sentrale dalen i California på den tiden var bebodd av urbefolkningssamfunn som var svært fiendtlige til hvite nybyggere. Andre kolonier i området hadde allerede sviktet.
Fort Sutter
Sutter la ut sammen med en gruppe nybyggere på slutten av 1839. Da Sutter fant et gunstig sted der de amerikanske og Sacramento-elvene kom sammen, på stedet for dagens Sacramento, begynte Sutter å bygge et fort.
Sutter kalte den lille kolonien Nye Helvetia (eller Nye Sveits). I løpet av det påfølgende tiåret absorberte denne bosetningen forskjellige fangstmenn, immigranter og omstreifere som også søkte lykke eller eventyr i California.
Sutter ble et lykkeskader
Sutter bygde opp en stor eiendom, og på midten av 1840-tallet ble den tidligere butikkeieren fra Sveits kjent som general Sutter. Han var involvert i forskjellige politiske intriger, inkludert tvister med en annen maktspiller tidlig i California, John C. Fremont .
Sutter kom uskadd ut av disse problemene, og hans formue virket trygg. Likevel førte oppdagelsen av gull på eiendommen hans av en av hans arbeidere den 24. januar 1848 til hans fall.
Oppdagelsen av gull
Sutter forsøkte å holde funnet av gull på landet sitt hemmelig. Men da ordet lekket ut, forlot arbeiderne i Sutters bosetning ham for å lete etter gull i åsene. Kort tid etter hadde ordet spredt seg over hele verden om gullfunnet i California. Mengder av gullsøkere kom strømmende inn i California og husokkupanter trengte inn på Sutters land og ødela avlingene, flokkene og bosetningene hans. I 1852 var Sutter konkurs.
Død
Sutter kom til slutt tilbake østover, og bodde i en moravisk koloni i Lititz, Pennsylvania. Han reiste til Washington, D.C. for å begjære kongress for å få dekket sine tap. Mens avlastningsregningen hans ble tappet opp i Senatet , døde Sutter på et hotell i Washington 18. juni 1880.
Arv
New York Times publiserte en lang nekrolog av Sutter to dager etter hans død. Avisen bemerket at Sutter hadde steget fra fattigdom til å være 'den rikeste mannen på stillehavskysten.' Og til tross for at han til slutt gikk tilbake til fattigdom, bemerket nekrologen at han forble 'høflig og verdig'.
An artikkel om Sutters begravelse i Pennsylvania bemerket at John C. Frémont var en av hans pallbærere, og han snakket om vennskapet deres tilbake i California tiår tidligere.
Sutter er kjent som en av grunnleggerne av California, hvis Fort Sutter var stedet for dagens Sacramento, California. Hans oppgang fra fattigdom til rikdom og hans nedstigning tilbake til fattigdom er preget av en dyp ironi. Gullstreiken som skapte så mange formuer var en forbannelse for mannen på hvis land den begynte og førte til hans ultimate ruin.