Biografi om Jim Jones, leder av Peoples Temple Cult
Historien om Jonestown-massakren
Don Hogan Charles / Getty Images
Jim Jones (13. mai 1931–18. november 1978), lederen av Peoples Temple-kulten, var både karismatisk og forstyrret. Jones hadde en visjon for en bedre verden og etablerte Peoples Temple for å hjelpe til med å få det til. Dessverre overvant hans ustabile personlighet ham til slutt, og han ble ansvarlig for dødsfallene til mer enn 900 mennesker, hvorav de fleste begikk 'revolusjonært selvmord' eller ble myrdet på Jonestown forbindelse i Guyana.
Raske fakta: Jim Jones
- Redaktører av Encyclopaedia Britannica. Jim Jones . Encyclopædia Britannica , 14. november 2018.
- Jones Commune funnet fylt med narkotika for å kontrollere sinnet . New York Times , 29. desember 1978.
- The Culture of Jim Jones: En analyse av reaksjoner på Jonestown-tragedien . Alternative betraktninger av Jonestown Peoples Temple .
Tidlige år
Jim Jones ble født i den lille byen Kreta, Indiana, 13. mai 1931. Siden faren James hadde blitt skadet i første verdenskrig og var ute av stand til å jobbe, støttet Jims mor Lynetta familien.
Naboer syntes familien var litt rar. Lekekamerater fra barndommen husker at Jim holdt falske gudstjenester i hjemmet sitt, hvorav mange var begravelsestjenester for døde dyr. Noen spurte hvor han fortsatte å 'finne' så mange døde dyr og trodde han hadde drept noen selv.
Ekteskap og familie
Mens han jobbet på et sykehus som tenåring, møtte Jones Marceline Baldwin. De to ble gift i juni 1949. Til tross for et ekstremt vanskelig ekteskap, ble Marceline hos Jones til slutten.
Jones og Marceline hadde ett barn sammen og adopterte flere barn av forskjellige etnisiteter. Jones var stolt av sin 'regnbuefamilie' og oppfordret andre til å adoptere interracial.
Som voksen ønsket Jim Jones å gjøre verden til et bedre sted. Først prøvde Jones å være studentpastor ved en allerede etablert kirke, men han kranglet raskt med kirkens ledelse. Jones, som var sterkt imot segregering , ønsket å integrere kirken, noe som ikke var en populær idé på den tiden.
Helbredende ritualer
Jones begynte snart å forkynne spesielt for afroamerikanere, som han mest ønsket å hjelpe. Han brukte ofte 'helbredende' ritualer for å tiltrekke seg nye følgere. Disse høyt iscenesatte hendelsene hevdet å helbrede folks sykdommer – alt fra øyeproblemer til hjertesykdom.
I løpet av to år hadde Jones nok tilhengere til å starte sin egen kirke. Ved å selge importerte aper som kjæledyr til folk dør til dør, hadde Jones spart nok penger til å åpne sin egen kirke i Indianapolis.
Opprinnelsen til folketempelet
Grunnlagt i 1956 av Jim Jones, startet Peoples Temple i Indianapolis, Indiana som en rasemessig integrert kirke som fokuserte på å hjelpe mennesker i nød. I en tid da de fleste kirker var segregerte, tilbød Peoples Temple et helt annet, utopisk syn på hva samfunnet kunne bli.
Jones var lederen av kirken. Han var en karismatisk mann som krevde lojalitet og forkynte offer. Hans visjon var sosialist i naturen. Han mente at amerikansk kapitalisme forårsaket en usunn balanse i verden, der de rike hadde for mye penger og de fattige jobbet hardt for å motta for lite.
Gjennom Peoples Temple forkynte Jones aktivisme. Selv om det bare var en liten kirke, etablerte Peoples Temple suppekjøkken og hjem for eldre og psykisk syke. Det hjalp også folk med å finne jobb.
Flytt til California
Etter hvert som Peoples Temple ble stadig mer vellykket, vokste gransking av Jones og hans praksis også. Da en etterforskning av helbredelsesritualene hans skulle begynne, bestemte Jones at det var på tide å flytte.
I 1966 flyttet Jones Peoples Temple til Redwood Valley, California, en liten by like nord for Ukiah i den nordlige delen av staten. Jones valgte Redwood Valley spesielt fordi han hadde lest en artikkel som oppførte den som en av de øverste stedene med minst sannsynlighet for å bli truffet under et atomangrep. Dessuten virket California mye mer åpen for å akseptere en integrert kirke enn Indiana hadde vært. Rundt 65 familier fulgte Jones fra Indiana til California.
En gang etablert i Redwood Valley, utvidet Jones seg til San Francisco Bay Area. Folkets tempel etablerte nok en gang hjem for eldre og psykisk syke. Det hjalp også narkomane og fosterbarn. Arbeidet utført av Peoples Temple ble rost i aviser og av lokale politikere.
Folk stolte på Jim Jones og trodde han hadde et klart syn på hva som måtte endres i USA. Likevel visste mange ikke at Jones var en mye mer kompleks mann; en mann som var mer ubalansert enn noen noen gang har ant.
Narkotika, makt og paranoia
Fra utsiden så Jim Jones og hans Peoples Temple ut som en fantastisk suksess; virkeligheten var imidlertid en helt annen. Faktisk var kirken i ferd med å forvandle seg til en kult sentrert rundt Jim Jones.
Etter flyttingen til California endret Jones tenoren til Peoples Temple fra religiøs til politisk, med en sterk kommunistisk bøyd. Medlemmer på toppen av kirkens hierarki hadde lovet ikke bare sin hengivenhet til Jones, men hadde også lovet alle sine materielle eiendeler og penger. Noen medlemmer signerte til og med foreldreretten over barna sine til ham.
Jones ble raskt forelsket i makt, og krevde at tilhengerne hans skulle kalle ham enten 'far' eller 'pappa'. Senere begynte Jones å beskrive seg selv som 'Kristus', og hevdet i løpet av de siste årene at han selv var Gud.
Jones tok også store mengder narkotika, både amfetamin og barbiturater. Til å begynne med kunne det ha vært for å hjelpe ham med å holde seg oppe lenger slik at han kunne få gjort flere gode gjerninger. Snart forårsaket imidlertid stoffene store humørsvingninger, helsen hans ble dårligere, og det økte paranoiaen hans.
Jones var ikke lenger bare bekymret for atomangrep. Han trodde snart at hele regjeringen – spesielt CIA og FBI – var etter ham. Delvis for å flykte fra denne oppfattede regjeringstrusselen og for å flykte fra en avslørt artikkel som skulle publiseres, bestemte Jones seg for å flytte Peoples Temple til Guyana i Sør-Amerika.
Jonestown-oppgjøret og selvmord
Når Jones hadde overbevist mange av Peoples Temple-medlemmene om å flytte til det som skulle være en utopisk kommune i jungelen i Guyana, ble Jones kontroll over medlemmene hans ekstrem. Det var tydelig for mange at det ikke var noen flukt fra Jones' kontroll; denne kontrollen ble delvis utnyttet av hans bruk av sinnsendrende medisiner for å administrere tilhengerne. I følge New York Times , hadde han lagret og administrerte 'Quaaludes, Demerol, Valium, morfin og 11 000 doser Thorazine, et stoff som brukes til å roe ned mennesker med ekstreme psykiske problemer.' Leveforholdene var forferdelige, arbeidstiden var lang, og Jones hadde endret seg til det verre.
Da ryktene om forholdene på Jonestown-komplekset nådde slektninger hjemme, la bekymrede familiemedlemmer press på regjeringen for å iverksette tiltak. Da representant Leo Ryan fra California tok en tur til Guyana for å besøke Jonestown, tente turen Joness egen frykt for en regjeringskonspirasjon som var ute etter å få ham.
For Jones, sterkt besatt av narkotika og hans paranoia, betydde Ryans besøk Jones sin egen undergang. Jones satte i gang et angrep mot Ryan og hans følge og brukte det til å påvirke alle hans tilhengere til å begå 'revolusjonært selvmord.' Ryan og fire andre ble drept i angrepet.
Død
Mens de fleste av hans tilhengere (inkludert barn) døde av å ha blitt tvunget under våpen til å drikke cyanid-snøret drueslag, døde Jim Jones samme dag (18. november 1978) av et skuddsår i hodet. Det er fortsatt uklart om det var selvforskyldt eller ikke.
Arv
Jones and the Peoples Temple har vært gjenstand for mange bøker, artikler, dokumentarer, sanger, dikt og filmer om hendelsene i Jonestown, Guyana. Arrangementet ga også opphav til uttrykket 'drikke Kool-hjelpen', som betyr 'tro på en feilaktig og potensielt farlig idé.' denne setningen stammer fra dødsfallene til så mange Peoples Temple-medlemmer etter å ha drukket giftpunch eller Kool-Aid.