Biografi om James Buchanan, USAs 15. president
Wikimedia Commons / Public Domain
James Buchanan (23. april 1791–1. juni 1868) fungerte som USAs 15. president. Han ledet den omstridte tiden før borgerkrigen og ble ansett som et håpefullt og sterkt valg av demokratene da han ble valgt. Men da han forlot vervet, hadde syv stater allerede løsrevet seg fra unionen. Buchanan blir ofte oppfattet som en av de verste amerikanske presidentene.
Raske fakta: James Buchanan
- Baker, Jean H. 'James Buchanan: The American Presidents Series: The 15th President, 1857–1861.' New York, Henry Holt og Company, 2004.
- Binder, Frederick Moore. 'James Buchanan og det amerikanske imperiet.'
- Curtis, George Ticknor. 'Livet til James Buchanan.' New York: Harper & Brothers, 1883.
- Klein, Philip Shriver. 'President James Buchanan: En biografi.' Pennsylvania: Pennsylvania State University Press, 1962.
- Smith, Elbert B. 'Presidenten til James Buchanan.' Lawrence: University Press of Kansas, 1975.
Tidlig liv
James Buchanan ble født 23. april 1791 i Stony Batter, Cove Gap, Pennsylvania, og familien hans flyttet da han var 5 til byen Mercersburg, Pennsylvania. Han var den nest og eldste overlevende sønnen til de 11 barna til James Buchanan Sr., en velstående kjøpmann og bonde, og kona Elizabeth Speer, en belest og intelligent kvinne. Senior Buchanan var en immigrant fra County Donegal, Irland, som ankom Philadelphia i 1783, og flyttet til Stony Batter (batter betyr 'vei' på gælisk) i 1787. Han flyttet familien flere ganger i løpet av de neste årene, og kjøpte opp ekte eiendom og etablere en butikk i Mercersburg og bli den rikeste mannen i byen. James Buchanan, Jr. var i fokus for farens ambisjoner.
James, Jr. studerte ved Old Stone Academy, hvor han leste latin og gresk, og lærte matematikk, litteratur og historie. I 1807 gikk han inn på Dickenson College, men ble utvist på grunn av dårlig oppførsel i 1808. Bare intervensjonen fra hans presbyterianske minister fikk ham gjeninnsatt, men han ble uteksaminert med utmerkelser i 1810. Deretter studerte han jus som lærling hos den eminente advokaten James Clemens Hopkins (1762–1834) i Lancaster, og ble tatt opp i baren i 1812.
Buchanan giftet seg aldri, selv om han ble ansett som Lancasters mest kvalifiserte ungkar som ung. Han forlovet seg i 1819 med Lancastrian Anne Caroline Coleman, men hun døde samme år før de giftet seg. Mens han var president, tok hans niese Harriet Lane seg av pliktene til First Lady. Han fikk aldri noen barn.
Karriere før presidentskapet
Da han ble valgt til president, var James Buchanan en erfaren politiker og diplomat, en av de mest erfarne personene som noen gang ble valgt til å bli president i USA. Buchanan startet sin karriere som advokat før han begynte i militæret for å kjempe i Krigen i 1812 . Mens han fortsatt var i 20-årene, ble han valgt inn i Representantenes hus i Pennsylvania (1815–1816), etterfulgt av det amerikanske representantenes hus (1821–1831). I 1832 ble han utnevnt av Andrew Jackson å være minister for Russland. Han vendte hjem for å være senator fra 1834–1835. I 1845 ble han utnevnt til statssekretær under president James K. Polk . I 1853–1856 tjente han som President Franklin Pierce minister i Storbritannia.
Buchanan ble høyt aktet i det demokratiske partiet: Både Polk og hans forgjenger i Det hvite hus John Tyler hadde tilbudt ham en plass i Høyesterett, og han ble foreslått for høye utnevnelser av hver demokratisk president fra 1820-tallet og fremover. Han utforsket å stille til presidentnominasjonen i 1840 og ble en seriøs utfordrer i 1848 og igjen i 1852.
Blir president
Kort sagt, James Buchanan ble ansett som et enestående valg for president, med en omfattende sak om nasjonal og internasjonal tjeneste som trodde han kunne løse det kulturelle skillet som ble skapt av slaveri og bringe harmoni til nasjonen.
I 1856 ble James Buchanan valgt som den demokratiske kandidaten til president, og løp på en billett som opprettholdt individers rett til å slavebinde mennesker som konstitusjonell. Han stilte mot den republikanske kandidaten John C. Fremont og Know-Nothing Candidate, tidligere president Millard Fillmore . Buchanan vant etter en heftig omstridt kampanje midt i demokratiske bekymringer om at trusselen om en borgerkrig dukket opp hvis republikanerne vant.
Presidentskap
Til tross for hans lovende bakgrunn, var Buchanans presidentskap full av politiske feiltrinn og ulykker som han ikke klarte å lindre. Dred Scott-rettssaken skjedde i begynnelsen av administrasjonen hans, hvor avgjørelsen slo fast at slaver ble ansett som eiendom. Til tross for at han selv var imot slaveri, følte Buchanan at denne saken beviste konstitusjonaliteten til slaveriinstitusjonen. Han kjempet for at Kansas skulle gå inn i unionen som en pro-slaveristat, men den ble til slutt tatt opp som en fri stat i 1861.
I 1857 feide en økonomisk depresjon landet kjent som Panic of 1857, drevet av kollapsen av New York Stock Exchange 27. august fra et hastverk med å losse verdipapirer. Nord- og Vestlandet ble spesielt hardt rammet, men Buchanan tok ingen grep for å lindre depresjonen.
I juni 1860 la Buchanan ned veto mot Homestead Act, som tilbød 160 mål med føderalt land i vest til småbønder og husmenn. Buchanan tolket det som et republikansk forsøk på å reaktivere problemet om slaveri: Han og de sørlige demokratiske statene følte at tillegget av tusenvis av småbønder ville forstyrre den politiske balansen i pro-slaveristater og frie stater. Den avgjørelsen var svært upopulær over hele landet og regnes som en av hovedårsakene til at republikanerne tok Det hvite hus i 1860: Homestead Act vedtok i 1862 etter at Sør løsrev seg.
Ved gjenvalgstidspunktet hadde Buchanan bestemt seg for ikke å stille opp igjen. Han visste at han hadde mistet støtten og ikke klarte å stoppe problemene som ville føre til løsrivelse.
I november 1860 ble republikaneren Abraham Lincoln valgt til presidentskapet, og før Buchanan hadde forlatt vervet, løsrev syv stater seg fra unionen og dannet de konfødererte statene i Amerika. Buchanan trodde ikke at den føderale regjeringen kunne tvinge en stat til å forbli i unionen, og, redd for borgerkrig, ignorerte han aggressiv handling fra de konfødererte statene og forlot Fort Sumter.
Buchanan forlot presidentskapet i skam, fordømt av republikanere, utskjelt av norddemokrater og avskjediget av sørlendingene. Han anses av mange forskere som en avgrunnsstor fiasko som administrerende direktør.
Død og arv
Buchanan trakk seg tilbake til Lancaster, Pennsylvania, hvor han ikke var involvert i offentlige anliggender. Han støttet Abraham Lincoln gjennom Borgerkrig . Han jobbet på en selvbiografi som ville rettferdiggjøre ham for feilene hans, en bok han aldri ble ferdig med. 1. juni 1868 døde Buchanan av lungebetennelse; den offisielle biografien inkludert fragmentet ble utgitt som en to-binders biografi av George Ticknor Curtis i 1883.
Buchanan var den siste presidenten før borgerkrigen. Hans tid på embetet var full av håndtering av den tidens stadig mer omstridte seksjonalisme. De konfødererte statene i Amerika ble opprettet mens han var den lame-duck-president. Han tok ikke en aggressiv holdning mot statene som løsrev seg og forsøkte i stedet forsoning uten krig.