Bibelen og arkeologi

P. Deliss / Getty Images

Et viktig skritt fremover i vitenskapelig arkeologisk forskning, og en 1800-talls utvekst av forrige århundres Opplysning var søket etter 'sannheten' om hendelsene skrevet om i de gamle historiske beretningene fra fortiden.

Hovedsannheten i Bibelen, Toraen, Koranen og de buddhistiske hellige tekstene blant mange andre er (selvfølgelig) ikke en vitenskapelig, men en sannhet om tro og religion. Røttene til det vitenskapelige studiet av arkeologi er dypt plantet i etableringen av grensene for denne sannheten.

Er Bibelen fakta eller fiksjon?

Dette er et av de vanligste spørsmålene jeg blir stilt som arkeolog, og det er et som jeg ennå ikke har funnet et godt svar på. Og likevel er spørsmålet i det absolutte hjertet av arkeologien, sentralt for veksten og utviklingen av arkeologien, og det er det som får flere arkeologer i trøbbel enn noen andre. Og mer til poenget, det bringer oss tilbake til arkeologiens historie.

Mange om ikke de fleste verdensborgere er naturlig nysgjerrige på eldgamle tekster. Tross alt danner de grunnlaget for all menneskelig kultur, filosofi og religion. Som diskutert i tidligere deler av denne serien, på slutten av opplysningstiden, begynte mange arkeologer aktivt å søke etter byene og kulturene beskrevet i de tilgjengelige eldgamle tekstene og historiene, som Homer og Bibelen, Gilgamesj , konfucianske tekster og de vediske manuskriptene. Schliemann søkte Homers Troy, Botta søkte Nineveh, Kathleen Kenyon søkte Jeriko , søkte Li Chi An-Yang , Arthur Evans kl Mykene , Koldewey kl Babylon , og Woolley kl Ur av kaldeerne . Alle disse lærde og flere søkte arkeologiske hendelser i de gamle tekstene.

Gamle tekster og arkeologiske studier

Men å bruke eldgamle tekster som grunnlag for historisk etterforskning var – og er fortsatt – full av fare i enhver kultur: og ikke bare fordi 'sannheten' er vanskelig å forstå. Regjeringer og religiøse ledere har egeninteresser i å se at religiøse tekster og nasjonalistiske myter forblir uendret og uimotsagt – andre partier kan lære å se de gamle ruinene som blasfemiske.

Nasjonalistiske mytologier krever at det er en spesiell nådetilstand for en bestemt kultur, at de gamle tekstene mottas visdom, at deres spesifikke land og folk er sentrum for den kreative verden.

Ingen planetomfattende flom

Da tidlige geologiske undersøkelser uten tvil beviste at det ikke var noen planetomfattende flom som beskrevet i Det gamle testamente i Bibelen, ble det et stort rop av forargelse. Tidlige arkeologer kjempet mot og tapte slag av denne typen gang på gang. Resultatene av David Randal-McIvers utgravninger kl Store Zimbabwe , et viktig handelssted i det sørøstlige Afrika, ble undertrykt av de lokale koloniregjeringene som ønsket å tro at stedet var fønikisk i avledning og ikke afrikansk.

De vakre avbildingshaugene som ble funnet i hele Nord-Amerika av euroamerikanske nybyggere ble feilaktig tilskrevet enten 'haugbyggerne' eller en tapt stamme av Israel. Saken er at eldgamle tekster er gjengivelser av gammel kultur som delvis kan gjenspeiles i den arkeologiske journalen og delvis ikke vil være det – ikke fiksjon eller fakta, men kultur.

Bedre spørsmål

Så la oss ikke spørre om Bibelen er sann eller usann. La oss i stedet stille en rekke forskjellige spørsmål:

1. Fantes stedene og kulturene som er nevnt i Bibelen og de andre gamle tekstene? Ja, i mange tilfeller gjorde de det. Arkeologer har funnet bevis for mange av stedene og kulturene som er nevnt i de gamle tekstene.
2. Skjedde hendelsene som er beskrevet i disse tekstene? Noen av dem gjorde det; arkeologiske bevis i form av fysiske bevis eller støttedokumenter fra andre kilder kan finnes for noen av kampene, de politiske kampene og byggingen og kollapsen av byer.
3. Oppstod de mystiske tingene som er beskrevet i tekstene? Det er ikke mitt ekspertiseområde, men hvis jeg skulle gjette, hvis det var mirakler som skjedde, ville de ikke dra arkeologiske bevis.
4. Siden stedene og kulturene og noen av hendelsene som er beskrevet i disse tekstene skjedde, burde vi ikke bare anta at de mystiske delene også skjedde? Nei. Ikke mer enn siden Atlanta brant, ble Scarlett O'Hara virkelig dumpet av Rhett Butler.

Det er så mange eldgamle tekster og historier om hvordan verden begynte, og mange er i strid med hverandre. Fra et globalt menneskelig ståsted, hvorfor skulle en gammel tekst være mer akseptert enn noen annen? Bibelens mysterier og andre gamle tekster er nettopp det: mysterier. Det er ikke, og har aldri vært, innenfor det arkeologiske området å bevise eller motbevise deres virkelighet. Det er et spørsmål om tro, ikke vitenskap.