Beskyttere og klienter i det romerske samfunnet

Scene fra det gamle Roma. De Agostini Picture Library / Getty Images

Folket i antikkens Roma ble delt inn i to klasser: velstående, aristokratiske patrisiere og fattigere vanlige kalt plebianere. Patriciere, eller overklasseromere, var beskyttere for plebiske klienter. Lånetakerne ga mange typer støtte til sine klienter, som på sin side ga tjenester og lojalitet til sine kunder.

Antallet klienter og noen ganger klientenes status ga beskytteren prestisje. Klienten skyldte sin stemme til beskytteren. Beskytteren beskyttet klienten og hans familie, ga juridisk rådgivning og hjalp klientene økonomisk eller på andre måter.

Dette systemet ble, ifølge historikeren Livy, skapt av Romas (muligens mytiske) grunnlegger, Romulus .

Regler for patronage

Patronering var ikke bare et spørsmål om å velge ut en person og gi ham penger til å forsørge seg selv. I stedet var det formelle regler knyttet til patronage. Mens reglene endret seg gjennom årene, gir følgende eksempler en ide om hvordan systemet fungerte:

• En beskytter kunne ha en egen beskytter; derfor kunne en klient ha sine egne klienter, men når to romere med høy status hadde et forhold til gjensidig nytte, ville de sannsynligvis velge etiketten en venn ('venn') for å beskrive forholdet siden en venn innebar ikke stratifisering.
• Noen klienter var medlemmer av den plebiske klassen, men hadde aldri blitt slaver. Andre var tidligere slaver. Mens frifødte plebes kunne velge eller bytte beskytter, ble tidligere slaver kalt liberti, eller frigjorte, automatisk klienter av sine tidligere eiere og ble forpliktet til å jobbe for dem i en eller annen kapasitet.
• Hver morgen ved daggry ble kundene pålagt å hilse på sine kunder med en hilsen kalt hilsen . Denne hilsenen kan også være ledsaget av forespørsler om hjelp eller tjenester. Som et resultat ble klienter noen ganger oppringt hilsener
• Kunder ble forventet å støtte sine kunder i alle saker, personlige og politiske. Som et resultat var det mulig for en rikere beskytter å stole på stemmene til sine mange klienter. I mellomtiden ble det imidlertid forventet at lånetakerne skulle tilby en rekke varer og tjenester, inkludert mat (som ofte ble handlet for kontanter) og juridisk rådgivning.
• Det var også patronage i kunsten der en beskytter ga midler til å la kunstneren skape i komfort. Kunstverket eller boken vil bli dedikert til beskytteren.

Utfall av patronage-systemet

Ideen om klient/beskytter-forhold hadde betydelige implikasjoner for det senere Romerriket og til og med middelaldersamfunnet. Etter hvert som Roma ekspanderte i hele republikken og imperiet, tok det over mindre stater som hadde sine egne skikker og lovregler. I stedet for å forsøke å fjerne statenes ledere og regjeringer og erstatte dem med romerske herskere, opprettet Roma 'klientstater'. Ledere av disse statene var mindre mektige enn romerske ledere og ble pålagt å henvende seg til Roma som deres beskytterstat.

Konseptet med klienter og lånetakere levde videre i Middelalderen . Herskere i små byer/stater fungerte som beskyttere for fattigere livegne. De livegne krevde beskyttelse og støtte fra overklassen som på sin side krevde at deres livegne skulle produsere mat, yte tjenester og fungere som lojale støttespillere.