Bataan-dødsmarsjen

Anslagsvis 7.000 til 10.000 amerikanske og filippinske tropper døde

Bettmann / Bidragsyter / Getty Images

Bataan Death March var Japans brutale tvangsmarsj av amerikanske og filippinske krigsfanger under Andre verdenskrig . Den 63 mil lange marsjen begynte 9. april 1942, med minst 72 000 krigsfanger fra den sørlige enden av Bataan-halvøya på Filippinene. Noen kilder sier at 75 000 soldater ble tatt til fange etter overgivelsen ved Bataan, som brøt ned til 12 000 amerikanere og 63 000 filippinere. De forferdelige forholdene og den harde behandlingen av fangene under Bataan Death March resulterte i anslagsvis 7.000 til 10.000 dødsfall.

Overgi seg i Bataan

Bare timer etter Japansk angrep på Pearl Harbor den 7. desember 1941 slo japanerne til flybaser på de amerikanskkontrollerte Filippinene. I et overraskende luftangrep rundt middagstid 8. desember ble de fleste militærflyene på øygruppen ødelagt.

I motsetning til på Hawaii, fulgte japanerne deres luftangrep på Filippinene med en bakkeinvasjon. Da japanske bakketropper satte kursen mot hovedstaden Manila, trakk amerikanske og filippinske tropper seg tilbake 22. desember til Bataan-halvøya på vestsiden av den store filippinske øya Luzon.

Avskåret fra mat og andre forsyninger av en japansk blokade OSS. og filippinske soldater brukte sakte opp forsyningene sine, og gikk fra halvrasjoner til tredjerasjoner og deretter kvartrasjoner. I april hadde de holdt ut i Bataan-jungelen i tre måneder. De sultet og led av sykdommer.

Det var ingen annen mulighet enn å overgi seg. Den 9. april 1942 signerte den amerikanske generalen Edward P. King overgivelsesdokumentet, og avsluttet Slaget ved Bataan . De gjenværende amerikanske og filippinske soldatene ble tatt av japanerne som krigsfanger. Nesten umiddelbart begynte Bataan-dødsmarsjen.

mars begynner

Formålet med marsjen var å få 72 000 krigsfanger fra Mariveles i den sørlige enden av Bataan-halvøya til Camp O'Donnell i nord. Fangene skulle marsjere 55 mil til San Fernando, deretter reise med tog til Capas før de marsjerte de siste åtte milene til Camp O'Donnell.

Fangene ble delt inn i grupper på omtrent 100, tildelt japanske vakter og sendt i marsjering. Det ville ta hver gruppe omtrent fem dager å gjennomføre reisen. Marsjen ville vært krevende for hvem som helst, men de sultende fangene tålte grusom behandling gjennom sin lange reise, noe som gjorde marsjen dødelig.

Japansk følelse av Bushido

Japanske soldater trodde sterkt på bushido , en kode eller et sett med moralske prinsipper etablert av samurai . I følge koden bringes ære til en person som kjemper til døden; enhver som overgir seg anses som foraktelig. For japanske soldater var de fangede amerikanske og filippinske krigsfangene uverdige til respekt. For å vise sin avsky torturerte de japanske vaktene sine fanger under hele marsjen.

De fangede soldatene fikk ikke vann og lite mat. Selv om artesiske brønner med rent vann var spredt langs veien, skjøt japanske vakter fanger som brøt rang og prøvde å drikke av dem. Noen få fanger øste opp stillestående vann mens de gikk, noe som gjorde mange syke.

Fangene fikk utdelt et par risboller under sin lange marsj. Filippinske sivile prøvde å kaste mat til de marsjerende fangene, men japanske soldater drepte de som prøvde å hjelpe.

Heat og tilfeldig brutalitet

Den intense varmen under marsjen var elendig. Japanerne forverret smerten ved å få fanger til å sitte i solen i flere timer uten skygge, enform for torturkalt 'solbehandlingen'.

Uten mat og vann var fangene ekstremt svake da de marsjerte i den varme solen. Mange ble alvorlig syke av underernæring ; andre hadde blitt såret eller led av sykdommer de hadde plukket opp i jungelen. Japanerne brydde seg ikke: Hvis noen bremset eller falt bak under marsjen, ble de skutt eller bajonetteret. En japansk 'musvåggruppe' fulgte hver gruppe marsjerende fanger for å drepe de som ikke kunne følge med.

Tilfeldig brutalitet var vanlig. Japanske soldater slår ofte fanger med geværkolben. Bajontering var vanlig. Halshugging var utbredt.

Enkle verdigheter ble også nektet fangene. Japanerne tilbød verken latriner eller badepauser langs den lange marsjen. Fanger som måtte gjøre avføring gjorde det mens de gikk.

Camp O'Donnell

Da fangene nådde San Fernando, ble de drevet inn i kassebiler. Japanerne tvang så mange fanger inn i hver kassevogn at det bare var ståplass. Varme og andre forhold inne førte til flere dødsfall.

Ved ankomst Capas marsjerte de gjenværende fangene ytterligere åtte mil. Da de nådde Camp O'Donnell, ble det oppdaget at bare 54 000 fanger kom dit. Anslagsvis 7 000 til 10 000 hadde omkommet, mens andre savnede soldater antagelig rømte inn i jungelen og ble med geriljagrupper .

Forholdene ved Camp O'Donnell var også brutale, noe som førte til tusenvis flere POW-dødsfall de første ukene der.

Mannen som er ansvarlig

Etter krigen ble en U.S. militærdomstol siktet Lt. Gen. Homma Masaharu for grusomhetene under Bataan Death March. Homma hadde ansvaret for den filippinske invasjonen og beordret evakuering av krigsfangene fra Bataan.

Homma påtok seg ansvaret for troppenes handlinger, men hevdet at han aldri beordret slik grusomhet. Nemnda fant ham skyldig. 3. april 1946 ble Homma henrettet av eksekusjonspelotong i byen Los Banos på Filippinene.