Bakgrunnen for slaget ved Lepanto

Slaget ved Lepanto.

Ann Ronan Pictures/Print Collector/Getty Images

Slaget ved Lepanto var et sentralt marineengasjement under de osmanske-habsburgske krigene. Den hellige liga beseiret ottomanerne ved Lepanto 7. oktober 1571.

Etter døden til Suleiman den storslåtte og oppstigningen av Sultan Selim II til den osmanske tronen i 1566, startet planene for en eventuell fangst av Kypros. Holdt av venetianerne siden 1489, hadde øya stort sett blitt omringet av osmanske eiendeler på fastlandet og tilbød trygg havn for korsarer som rutinemessig angrep osmansk skipsfart. Med slutten av en langvarig konflikt med Ungarn i 1568 gikk Selim videre med sine design på øya. Landet en invasjonsstyrke i 1570, fanget ottomanerne Nicosia etter en blodig syv ukers beleiring og vant flere seire før de ankom den siste venetianske høyborgen Famagusta. Ute av stand til å trenge gjennom byens forsvar, beleiret de i september 1570. I et forsøk på å styrke støtten til den venetianske kampen mot ottomanerne, arbeidet pave Pius V utrettelig for å bygge en allianse fra de kristne statene i Middelhavet.

I 1571 samlet de kristne maktene i Middelhavet en stor flåte for å møte den økende trusselen fra ottomanske imperium . Den kristne styrken ble samlet i Messina, Sicilia i juli og august, og ble ledet av Don John av Østerrike og inneholdt fartøyer fra Venezia, Spania, Pavestatene, Genova, Savoy og Malta. Don Johns flåte, som seilte under Den hellige ligas banner, besto av 206 bysser og seks galeier (store bysser med artilleri). Da de rodde østover, stanset flåten ved Viscardo i Cephalonia hvor den fikk vite om Famagustas fall og torturen og drap på de venetianske kommandantene der. Vedvarende dårlig vær Don John presset på til Sami og ankom 6. oktober. Da han kom tilbake til havet neste dag, gikk Holy League-flåten inn i Patrasbukta og møtte snart Ali Pashas osmanske flåte.

Implementeringer

Med kommando over 230 bysser og 56 gallioter (små bysser), hadde Ali Pasha forlatt sin base ved Lepanto og beveget seg vestover for å avskjære Den hellige ligas flåte. Da flåtene så hverandre, dannet de seg for kamp. For Holy League, Don John, ombord i byssa Ekte , delte sin styrke inn i fire divisjoner, med venetianerne under Agostino Barbarigo til venstre, seg selv i sentrum, genoveserne under Giovanni Andrea Doria til høyre, og en reserve ledet av Álvaro de Bazán, Marquis de Santa Cruz bak. I tillegg dyttet han galeasses ut foran sine venstre- og midtdivisjoner der de kunne bombardere den osmanske flåten.

Flåtene kolliderer

Flyr flagget sitt fra Sultana , Ali Pasha ledet det osmanske senteret, med Chulouk Bey til høyre og Uluj Ali til venstre. Da slaget åpnet, sank Den hellige ligas galeasse to bysser og forstyrret de osmanske formasjonene med ilden deres. Da flåtene nærmet seg, så Doria at Uluj Alis linje strakk seg utover hans egen. Doria flyttet sørover for å unngå å bli flankert, og åpnet et gap mellom divisjonen hans og Don Johns. Da han så hullet, snudde Uluj Ali nordover og angrep inn i gapet. Doria reagerte på dette og snart duellerte skipene hans med Uluj Alis.

Mot nord lyktes Chulouk Bey i å snu Den hellige ligas venstre flanke, men bestemt motstand fra venetianerne, og den rettidige ankomsten av en galleas, slo angrepet av. Kort tid etter at slaget begynte fant de to flaggskipene hverandre og en desperat kamp begynte mellom dem Ekte og Sultana . Låst sammen ble spanske tropper slått tilbake to ganger da de forsøkte å gå om bord i den osmanske byssa, og det var nødvendig med forsterkninger fra andre fartøyer for å snu utviklingen. På det tredje forsøket, med hjelp fra Álvaro de Bazáns bysse, klarte Don Johns menn å ta Sultana drepte Ali Pasha i prosessen.

Mot Don Johns ønsker ble Ali Pasha halshugget og hodet hans vist på en gjedde. Synet av kommandantens hode hadde en alvorlig innvirkning på den osmanske moralen, og de begynte å trekke seg tilbake rundt klokken 16.00. Uluj Ali, som hadde suksess mot Doria og fanget det maltesiske flaggskipet kaptein , trakk seg tilbake med 16 bysser og 24 gallioter.

Etterspill og innvirkning

I slaget ved Lepanto mistet Holy League 50 bysser og led omtrent 13 000 skader. Dette ble oppveid av frigjøringen av et tilsvarende antall slaver kristne fra de osmanske skipene. I tillegg til Ali Pashas død, mistet ottomanerne 25 000 drepte og sårede og ytterligere 3500 tatt til fange. Flåten deres mistet 210 skip, hvorav 130 ble tatt til fange av Holy League. Etter å ha kommet til det som ble sett på som et krisepunkt for kristendommen, stoppet seieren ved Lepanto den osmanske ekspansjonen i Middelhavet og forhindret deres innflytelse fra å spre seg vestover. Selv om Holy League-flåten ikke var i stand til å utnytte seieren på grunn av vinterværet, bekreftet operasjoner i løpet av de neste to årene effektivt en deling av Middelhavet mellom de kristne statene i vest og osmanerne i øst.