5 pilarer i arkeologisk metode

Fox Photos / Hulton Archive / Getty Images

'Jeg ble forferdet over å høre om den grove måkingen av innholdet og protesterte mot at jorden burde klippes vekk tomme for tomme for å se alt som var i den, og hvordan den lå.' WM Flinders Petrie, som beskrev hvordan han følte seg da han var åtte år gammel, da han så utgravningen av en romersk villa.

Mellom 1860 og århundreskiftet ble fem grunnpilarer for vitenskapelig arkeologi forklart: den stadig økende betydningen av stratigrafisk utgraving ; betydningen av det 'lille funnet' og 'vanlige artefakten'; flittig bruk av feltnotater, fotografering og plankart for å registrere utgravingsprosesser; publisering av resultater; og rudimentene for samarbeidsutgraving og urfolks rettigheter.

Den 'store graven'

Det første trekket i alle disse retningene inkluderte utvilsomt oppfinnelsen av den 'store graven'. Fram til det tidspunktet var de fleste utgravningene tilfeldige, drevet av gjenoppretting av enkeltgjenstander, vanligvis for private eller statlige museer. Men når italiensk arkeolog Guiseppe Fiorelli [1823-1896] overtok utgravningene kl Pompeii i 1860 begynte han å grave ut hele romblokker, holde styr på stratigrafiske lag og bevare mange funksjoner på plass. Fiorelli mente at kunsten og gjenstandene var av sekundær betydning for det virkelige formålet med å utgrave Pompeii - for å lære om selve byen og alle dens innbyggere, rike og fattige. Og, mest kritisk for veksten av disiplinen, startet Fiorelli en skole for arkeologiske metoder, og videreformidlet sine strategier til italienere og utlendinger.

Det kan ikke sies at Fiorelli oppfant konseptet med den store graven. Den tyske arkeologen Ernst Curtius [1814-1896] hadde forsøkt å samle midler til en omfattende utgraving siden 1852, og begynte i 1875 å utgrave ved Olympia. Som mange steder i den klassiske verden, hadde det greske stedet Olympia vært gjenstand for stor interesse, spesielt statuene, som fant veien til museer over hele Europa.

Da Curtius kom for å jobbe på Olympia, var det under betingelsene av en forhandlet avtale mellom den tyske og greske regjeringen. Ingen av gjenstandene ville forlate Hellas (bortsett fra 'duplikater'). Et lite museum skulle bygges på eiendommen. Og den tyske regjeringen kunne få tilbake kostnadene ved den 'store graven' ved å selge reproduksjoner. Kostnadene var virkelig forferdelige, og Tysklands kansler Otto von Bismarck ble tvunget til å avslutte utgravningene i 1880, men frøene til samarbeidende vitenskapelige undersøkelser var sådd. Det samme hadde kimen til politisk innflytelse i arkeologien, som skulle påvirke den unge vitenskapen dypt i de første årene av det 20. århundre.

Vitenskapelige metoder

Den virkelige økningen i teknikker og metodikk for det vi tenker på som moderne arkeologi var først og fremst arbeidet til tre europeere: Schliemann, Pitt-Rivers og Petrie. Selv om Heinrich Schliemann sine [1822-1890] tidlige teknikker blir i dag ofte foraktet som ikke mye bedre enn en skattejeger, av de siste årene av hans arbeid på stedet for Troy , tok han på seg en tysk assistent, Wilhelm Dörpfeld [1853-1940], som hadde jobbet på Olympia med Curtius. Dörpfelds innflytelse på Schliemann førte til forbedringer i teknikken hans, og ved slutten av karrieren registrerte Schliemann nøye utgravningene sine, bevarte det vanlige sammen med det ekstraordinære, og var rask med å publisere rapportene sine.

En militærmann som brukte mye av sin tidlige karriere på å studere forbedringen av britiske skytevåpen, Augustus Henry Lane-Fox Pitt-Rivers [1827-1900] brakte militær presisjon og strenghet til sine arkeologiske utgravninger. Han brukte en ikke ubetydelig arv på å bygge den første omfattende komparative gjenstandssamlingen, inkludert samtidige etnografiske materialer. Samlingen hans var definitivt ikke for skjønnhetens skyld; som han siterte T.H. Huxley: «Ordet betydning bør strykes ut av vitenskapelige ordbøker; det som er viktig er det som er vedvarende.'

Kronologiske metoder

William Matthew Flinders Petrie [1853-1942], kjent mest for dateringsteknikken han oppfant kjent som serie- eller sekvensdatering, holdt også høye standarder for utgravningsteknikk. Petrie gjenkjente de iboende problemene med store utgravninger og planla dem iherdig på forhånd. En generasjon yngre enn Schliemann og Pitt-Rivers, var Petrie i stand til å bruke det grunnleggende om stratigrafisk utgraving og komparativ artefaktanalyse på sitt eget arbeid. Han synkroniserte okkupasjonsnivåene på Tell el-Hesi med egyptiske dynastiske data og var i stand til å utvikle en absolutt kronologi for seksti fot med yrkesrester. Petrie publiserte i likhet med Schliemann og Pitt-Rivers sine utgravningsfunn i detalj.

Mens de revolusjonerende konseptene for arkeologisk teknikk som ble forfektet av disse forskerne sakte ble akseptert over hele verden, er det ingen tvil om at uten dem ville det ha vært en mye lengre ventetid.