5 jobber tatt opp av kvinner i første verdenskrig

Første verdenskrig var en periode med ekstraordinære endringer – teknologiske, medisinske og sosiale. For kvinner ga krigen enestående muligheter. Da menn ble innkalt til å tjene i de væpnede styrkene, henvendte land seg til kvinner for å ta opp jobbene de etterlot seg. Mange kvinner var allerede i arbeid. Men for de fleste kvinner i første verdenskrig ga krig sjansen til å gå bort fra livet hjemme eller i tradisjonelle kvinneroller og prøve noe nytt. Nedenfor er bare fem eksempler på jobbene kvinner tok i første verdenskrig.

1. Flere kvinner i fabrikker

Produksjonen var viktig for alle parter underveis første verdenskrig . Den jevne tilførselen av alt fra kuler og granater til gassmasker var avgjørende for suksess på vestfronten og i krigens andre teatre. Men med mannlige befolkninger som ble stadig mer utarmet av den stadig større etterspørselen etter soldater, var det opp til kvinner å fylle hullene.

Et britisk artillerimannskap opererer en tung pistol på vestfronten, via Australian War Memorial, Campbell

Mest kritisk av alle var ammunisjonsfabrikkene. Etter Shell-krisen i Storbritannia i 1915, appellerte regjeringen til kvinner om å melde seg frivillig til å ta jobber i disse fabrikkene for å øke produksjonen. Omtrent samtidig økte også antallet tyske kvinner som arbeider med ammunisjon. Også Amerika så den samme tilstrømningen av kvinner etter inntreden i krigen i 1917.

Selv om alle tre landene sysselsatte et stort antall kvinner i produksjonsindustrien før 1914, var det for mange deres første mulighet til å gå bort fra jobber i husholdningstjenester og andre mer tradisjonelle kvinneroller.

Liker du denne artikkelen?

Meld deg på vårt gratis ukentlige nyhetsbrevBli med!Laster inn...Bli med!Laster inn...

Vennligst sjekk innboksen din for å aktivere abonnementet ditt

Takk skal du ha!

En gruppe britiske ammunisjonsarbeidere , via Library of Congress

Disse Ammunisjonetter , som de ble kjent i Storbritannia, var relativt godt betalt, men arbeidet deres kunne være farlig. Arbeid med maskiner resulterte i hyppige ulykker som kunne føre til at kvinner manglet fingre. De store mengdene eksplosiver utgjorde en alltid tilstedeværende trussel. I 1917 drepte en eksplosjon på en fabrikk i Silvertown, London 73 mennesker. Det var også skjulte farer. Kvinner fylte skjell for hånd med en blanding av trinitrotoluen (TNT) og korditt, til tross for den kjente faren med disse kjemikaliene. Effekten av direkte kontakt gjorde kvinnenes hud og hår gult, og ga dem kallenavnet Kanariøyene.

I alle tilfeller var det betydelig motstand mot ansettelse av kvinner i disse rollene. Kvinner møtte åpen fiendtlighet fra sine mannlige kolleger og fikk utbetalt så mye som halvparten av lønnen. Fagforeninger reiste bekymring for hva som ville skje når krigen tok slutt i Storbritannia, og menn kom tilbake for å finne stillingene sine besatt. Tysk industri var fortsatt sterkt avhengig av menn i reserverte yrker, og det ble utarbeidet planer for å si opp den kvinnelige arbeidsstyrken så snart krigen var over.

2. Kvinner i første verdenskrig: Sykepleiere var livsviktige

Den destruktive kraften til de nye våpnene som ble brukt under første verdenskrig resulterte i enestående tap. Over 57 000 britiske soldater ble drept eller såret på den første dagen av slaget ved Somme alene – en indikasjon på omfanget av menneskelig ødeleggelse påført av begge sider.

I 1914 hadde den britiske hæren strenge regler for pleiepersonell og godtok bare fullt utdannede sykepleiere som tjenestegjorde i Queen Alexandras Imperial Military Nursing Service. De massive skadene som ble påført under offensivene i 1915 endret dette og oppfordringen gikk opp for sykepleierfrivillige. Over hele Storbritannia reiste Røde Kors Frivillige hjelpeløsninger (VADs) består av menn og kvinner med liten eller ingen medisinsk opplæring. De fleste VAD-er utførte mindre kvalifiserte jobber som å rengjøre, dele ut måltider og skifte senger. Imidlertid ble de som fikk tilleggsopplæring sendt til militære sykehus for å jobbe sammen med profesjonelle sykepleiere som spesialtjeneste-VAD-er.

En gruppe sårede soldater blir tatt hånd om av en sykepleier ved et amerikansk feltsykehus i Auteuil, Paris, Frankrike , rundt 1915, via Library of Congress

Med USAs inntreden i krigen i 1917, meldte unge kvinner seg i tusenvis for å bli med i det amerikanske Røde Kors samt Army and Navy Nurse Corps. Mange sykepleiere ankom Frankrike før den amerikanske ekspedisjonsstyrken selv.

Enten det var profesjonell eller VAD, betydde livet som sykepleier å møte de grusomme realitetene i krigføringen fra det 20. århundre. Det innebar også hardt arbeid. Under store offensiver jobbet sykepleiere lange skift med lite tid til hvile eller til og med mat. Sykepleiere var heller ikke nødvendigvis trygge fra krigsfarene, med noen som jobbet nær frontlinjene.

Kanskje den mest kjente sykepleieren til første verdenskrig var Edith Cavell, som jobbet i det tyskokkuperte Belgia. Hun hjalp til med å smugle hundrevis av allierte soldater ut av tysk territorium frem til arrestasjonen i 1915. I oktober samme år ble hun stilt for retten og dømt til døden av skytegruppen. Henrettelsen hennes førte til raseri i Storbritannia og USA, og bildet hennes ble vist på propagandaplakater gjennom hele krigen.

Rekruttering til sykepleierutdanning under første verdenskrig , via Library of Congress

3. Kvinner presset til å bli med i Forsvaret

Så snart krigen begynte, presset kvinner på for flere muligheter til å bidra til krigsinnsatsen, inkludert roller innenfor de væpnede tjenestene. I Storbritannia er Kvinnehærens hjelpekorps ble dannet i 1917 og tiltrakk seg over 50 000 frivillige ved slutten av krigen. Rollene som ble utført av kvinnene i hjelpekorpset var begrenset til slike som catering og administrasjon – men det betydde ikke at de holdt seg utenfor fare. Mer enn 80 kvinner i WAAC ble drept i løpet av deres tjeneste. Women's Royal Naval Service og Women's Royal Air Service ble også etablert under krigen. Totalt sluttet over 100 000 kvinner i første verdenskrig seg til de britiske væpnede styrkene.

Kvinnene i USA var ikke mindre entusiastiske over å verve seg. Tusenvis utnyttet den vage formuleringen i sjøloven av 1916 for å verve seg til marinereservatene. Sjøforsvaret anerkjente muligheten til å frigjøre flere menn fra administrative oppgaver og begynte aktivt å rekruttere kvinner. De fortsatte med å innta roller som lastebilsjåfører og radiooperatører, i tillegg til å utføre geistlige oppgaver.

I 1917 identifiserte general John J. Pershing en annen mulighet for kvinner til å bidra. For å takle spørsmålet om kommunikasjon på vestfronten, Signal Corps kvinnelige telefonoperatører enhet var etablert. Kvinner som kunne snakke både engelsk og fransk ble rekruttert til den nye enheten og ble kjent som Hello Girls.

Hei-jentene , via Library of Congress

Både USA og Storbritannia så muligheten til å supplere sine væpnede tjenester med en kvinnelig arbeidsstyrke. Men ingen av dem tillot kvinner å kjempe. Det var ikke tilfelle andre steder. I 1917 begynte Russland å opprette kvinnebataljoner, inkludert den første russiske kvinnebataljonen ledet av Maria Bochkareva.

Maria Bochkareva, sjef for den første russiske kvinnebataljonen , via Library of Congress

Flora Sandes var den eneste britiske kvinnen som offisielt tjenestegjorde som soldat under første verdenskrig. Hun reiste først til Serbia som sykepleier. Men da den serbiske hæren ble tvunget til retrett av en invasjon av tyske, østerrikske og ungarske styrker, sluttet Flora seg som menig og tjenestegjorde i frontlinjen. Hun steg til rang som sersjantmajor og mottok den serbiske ordenen Kara-George som anerkjennelse for hennes tapperhet. Hun overlevde krigen og døde i 1956.

4. Tusenvis av kvinner meldte seg på for å jobbe på landet

De sier at en hær marsjerer på magen. I så fall er det å dyrke nok mat til å holde dem marsjerende et kritisk aspekt for å vinne en krig.

Jordbruket var et annet område som så at arbeidsstyrken ble betydelig redusert under krigen. Nok en gang gikk kvinner i bresjen. Rundt 23 000 kvinner i første verdenskrig ble rekruttert til Kvinners landhær i Storbritannia, selv om dette bare representerer en brøkdel av de hundretusener av kvinner som jobbet på landet under krigen.

En plakat som oppfordrer kvinner til å melde seg inn i Women's Land Army , via Library of Congress

Women's Land Army ble dannet i 1917. Potensielle rekrutter ble valgt ut basert på deres fysiske og mentale form. De kunne velge å jobbe i en av tre seksjoner: jordbruk, tømmerhogst eller grovfôr. Landbruksjobbene omfattet feltarbeid og melking, samt tresking og kjøring av traktorer og ploger. Vellykkede søkere fikk mellom fire og seks ukers opplæring før de begynte i jobben.

Farmerettene til Women's Land Army of America , via Library of Congress

De Women's Land Army of America ble dannet i 1917 og opererte til slutt over 33 stater. Rundt 20 000 kvinner ble rekruttert. Mange av disse kvinnene kom fra urbane hjem og hadde ingen erfaring med å jobbe på en gård i det hele tatt. De ble kjent som bonderettene. Selv om bøndene i utgangspunktet var skeptiske til ordningen, kom de snart til å erkjenne effektiviteten til WLA i fravær av mange mannlige gårdsarbeidere.

5. Kvinner i første verdenskrig: Arbeid på jernbanen

Tilbudet var alt under første verdenskrig . På hjemmefronten var det avgjørende at jernbanen fortsatte å operere med kapasitet. Men hvordan kunne de når så mange menn ble kalt opp? Svaret var selvsagt å ansette flere kvinner.

Før krigsutbruddet jobbet allerede over 10 000 kvinner på Storbritannias jernbaner – hovedsakelig som renholdere. Ved slutten av krigen var tallet rundt 70 000. Rollene deres var også diversifisert, med kvinner som jobbet i praktisk talt alle jobber bortsett fra å kjøre togene.

Som gjenspeiler fiendtligheten som oppleves av kvinner som tar opp mannsjobber på andre områder kvinner på jernbanen i første verdenskrig møtte også motstand. Fram til 1915 fikk de en betydelig lavere lønn enn menn. På slutten av krigen forventet de fleste å bli permittert, men faktisk beholdt et stort antall kvinner jobbene sine på jernbanen. Disse kvinnene banet veien for flere kvinner til å ta arbeid på jernbanen, selv om det ikke var før på 1970-tallet at kvinner ble tatt opp til sjåføropplæring.

Kvinner i USA tok også jobb på jernbanen. Antall sysselsatte steg fra rundt 30 000 i 1917 til over 100 000 før våpenhvilen.

Første verdenskrig brakte virkningen av konflikt til hjemmefronten på en enestående måte. Sivile ble både målrettet og mobilisert . For kvinner ga krigen muligheter som tok dem bort fra tradisjonelle roller og banet vei for større friheter.