10 måter insekter forsvarer seg på
Giftige sprayer, smarte forkledninger og andre måter insekter beskytter seg selv på
Glenn Bartley/Getty Images
Det er en bug-eat-bug verden der ute. Det er også en verden som spiser insekter, en verden som spiser insekter, en verden som spiser insekter, og en, vel, du skjønner bildet. Nesten alt som er større enn et insekt vil prøve å spise dette insektet. Og så, hva kan et insekt gjøre for å overleve?
Insekter har trivdes på planeten vår i hundrevis av millioner av år, så de må gjøre noe riktig til tross for alle truslene mot deres overlevelse. De kan være små, men de har funnet på alle slags måter å unngå å bli spist på. Fra kaustiske spray til giftige stikk, og alt i mellom, la oss ta en titt på 10 måter insekter forsvarer seg på.
01 av 10
Lag en Stink
Grant og Caroline/Getty Images' id='mntl-sc-block-image_2-0-1' /> Grant og Caroline/Getty Images
Noen ganger er alt som skal til for å motvirke et potensielt rovdyr en stygg lukt. Vil du spise noe som lukter forferdelig?
Avvisende lukt
Mange insekter bruker frastøtende lukt for å beskytte seg selv, og kanskje den mest kjente gruppen av slike insekter er stinkende insekter . En stinkbug har et spesielt reservoar for lagring av en liten mengde illeluktende hydrokarboner, som insekten produserer via spesialiserte kjertler. Det sjofele stoffet frigjøres hver gang stinken føler seg truet.
Noen svalehalelarver gjør et stort show av å frigjøre sine frastøtende forbindelser. Disse larvene konsentrerer giftstoffer fra matplantene sine og lagrer dem i en spesiell thoraxpose. Når den berøres, snur svalehalelarven en Y-formet kjertel, kalt et osmeterium, og svinger den i luften, og frigjør det stinkende og giftige stoffet slik at alle kan suse.
02 av 10
Spray dem med irriterende stoffer
Matt Meadows/Getty Images' id='mntl-sc-block-image_2-0-7' /> Matt Meadows/Getty Images
Noen smarte insekter distraherer rovdyr ved å sive eller sprøyte irriterende stoffer på dem. Når rovdyret reagerer, vanligvis stopper for å rense seg selv, gjør insektet en ren flukt.
Irriterende stoffer
Insekter som bruker defensive kjemikalier for å beskytte seg selv, praktiserer ofte en tilpasning kjent som refleksblødning, og utstråler hemolymfe fra beinleddene. Marihøner er kjent for å vise denne oppførselen, for eksempel. Blisterbiller også refleksblødning, og frigjør et blemmemiddel kalt cantharidin, som kan irritere huden din alvorlig. Håndter blemmebiller med forsiktighet (eller enda bedre, tang!).
Bombardier biller berømt spray rovdyr med en blanding av kjemikalier og kan gjøre det med imponerende kraft. Billen lagrer ingrediensene til denne kaustiske forbindelsen separat i spesielle bukkamre. Når den blir truet, blander den dem raskt sammen og skyter en stråle av irriterende stoffer i retning av det oppfattede rovdyret.
03 av 10
Stikk dem med pigger
Danita Delimont/Getty Images' id='mntl-sc-block-image_2-0-13' /> Danita Delimont/Getty Images
Noen insekter bruker giftfylte hår for å komme under et rovdyrs hud (bokstavelig talt).
Urticating hår
En håndfull larver bruker spesielle giftige hår for å motvirke rovdyr. Kalt urticating hår, disse hule setae er hver festet til en spesiell kjertelcelle som pumper gift inn i den. Alt du trenger å gjøre er å børste fingeren mot larven, og du vil føle effekten når hårene knekker og frigjør giftstoffer i huden din. Smerten beskrives ofte som å føle at du har bittesmå biter av glassfiber innebygd i fingeren.
Mens noen stikkende larver ser ganske truende ut, med stivgrenede ryggrader, andre, som pussmølllarven, virker lodne og inviterer til berøring. En god tommelfingerregel (eller finger) er å unngå å berøre en larve som virker stikkende eller lodden.
04 av 10Stikk dem
Premium/UIG/Getty Images' id='mntl-sc-block-image_2-0-19' /> Premium/UIG/Getty Images
Så er det den mer direkte tilnærmingen til å påføre smerte – stikkende.
forgiftning
Mange bier, veps og til og med maur vil gå på offensiven når de blir truet. Sosiale bier er spesielt beskyttende for reirene sine og kan forsvare hjemmet sitt i massevis. De bruker en modifisert egglegger, eller stikk, for å injisere gift direkte inn i det potensielle rovdyret. Giften forårsaker vanligvis nok smerte til å sende rovdyret pakking, og når flere insekter stikker et enkelt offer, kan det til og med være livstruende. Giftallergi kan også være dødelig. Så til tross for deres minimale størrelse, er stikkende bier, veps og maur fullt ut i stand til å forsvare seg mot skade.
05 av 10Bland inn i bakgrunnen
John Macgregor/Getty Images' id='mntl-sc-block-image_2-0-24' /> John Macgregor/Getty Images
Noen insekter er mestere i forkledning, noe som gjør det nesten umulig for rovdyr å finne dem.
Crypsis eller kamuflasje
Du kan ikke bli spist hvis rovdyret ikke kan se deg. Det er prinsippet bak krypsis eller kryptisk farge, kunsten å blande seg inn i habitatet ditt. Har du noen gang prøvd å finne en flekkete brun og grønn gresshoppe i en eng? Lykke til! Det er sommerfugler med nøyaktig farge på blader, møll som blander seg inn i bark, og snørevinger som øker kamuflasjespillet ved å dekke seg i biter av lav eller mose.
Den ene store ulempen med kryptisk farge er at insektet må holde seg for at det skal fungere. Hvis bladinsektet for eksempel vandrer fra planten, vil ikke kamuflasjen beskytte den.
06 av 10Skjul deg i vanlig syn
C. Allan Morgan/Getty Images' id='mntl-sc-block-image_2-0-30' /> C. Allan Morgan/Getty Images
Noen insekter tar kamuflasjekunsten til neste nivå, og ser så mye ut som gjenstander fra miljøet at de kan gjemme seg i usynlige uten frykt for å bli oppdaget.
Mimesis
Pinne- og bladinsekter er de beste eksemplene på insekter som bruker denne defensive strategien. Bladinsekter etterligner formen, fargen og til og med åremønstrene i bladene til plantene der de bor. Pinnesekter kan til og med ha støt og knuter som speiler de på kvistene der de sitter, og hvis du ser på dem, vil du se dem målrettet svaie og vugge i brisen som en kvist.
Og så er det de fugleslippende larvene. Visste du at det finnes larver laget for å se ut som fuglebæsj? Denne spesielle formen for kamuflasje finnes i svalehalene og gjør at larver i tidlig stadium kan forbli i det fri uten å bli spist. Hvilket rovdyr kommer til å smake på noe som ser ut som en fugl som slipper?
07 av 10Bruk en advarsel
David Courtenay/Getty Images' id='mntl-sc-block-image_2-0-36' /> David Courtenay/Getty Images
Usmakelige insekter vil ikke at rovdyr skal nappe dem før de bestemmer seg for at de ikke er en godbit verdt, så de annonserer sin utiltalende smak med lyse farger.
Aposematisk fargelegging
Aposematisk farge er en måte for insekter og andre dyr å advare rovdyr bort uten å ofre det ultimate. Begrepet aposematisk kommer fra de greske ordene eller , som betyr fjernt, og sema , som betyr tegn.
Vanlige aposematiske fargemønstre er rødt og svart (tenk dambiller og melkekryss), oransje og svart (tenk monark sommerfugler ), og gul og svart (tenk bier og veps ). Sterkt fargede insekter reklamerer vanligvis for sin uappetitlige smak, og noen ganger deres toksisitet som mat for rovdyr.
Naturligvis må rovdyret lære seg å assosiere de lyse fargene med et skuffende måltid, så noen få insekter vil bli ofret til fuglen eller krypdyret får beskjeden. Men aposematisk fargelegging er til det beste for insektsamfunnet!
08 av 10Forkle deg som noe skummelt
Heino Klinnert/EyeEm/Getty Images' id='mntl-sc-block-image_2-0-43' /> Heino Klinnert/EyeEm/Getty Images
Selvfølgelig, hvis du ikke tilfeldigvis er et usmakelig insekt, kan du bruke falsk reklame til din fordel.
Mimikk
Advarselsfarger som brukes av usmakelige insekter fungerer så bra, perfekt smakfulle og giftfrie insekter har begynt å forkle seg som insekter som rovdyr vet å unngå. Det mest klassiske eksemplet på denne mimikken, en defensiv tilpasning beskrevet av Henry Bates , er visekongesommerfuglen. Vicekonger er ikke giftige i det hele tatt, men de ser mistenkelig ut som monarksommerfuglen, en art som rovdyr vil unngå.
Alle slags insekter bruker denne strategien til deres fordel, og mange av disse er bie etterligner. Klarvinget sfinksmøll ser ut som store humler og fullfører forkledningen ved å besøke blomster i løpet av dagen. Mange fluer, inkludert dronefluer og svevefluer, ser slående ut på samme måte som bier eller veps, så mye at de ofte blir feilidentifisert som sådan.
09 av 10Gi slipp på et bein
Panoramabilder/Getty Images' id='mntl-sc-block-image_2-0-49' /> Panoramabilder/Getty Images
For noen insekter er den beste måten å overleve på å gi fra seg en kroppsdel til et rovdyr.
Autotomi
Så du filmen 127 timer , som var den sanne historien om en turgåer som saget av sin egen hånd for å redde seg selv da armen hans ble festet ned av en stein? Mange insekter tar det valget også, bare det er mye mindre grusomt for leddyr.
Enkelte insekter er godt forberedt på å ofre et bein for kroppens beste. De har faktisk innebygde bruddlinjer i visse ledd i bena, som gjør at benet kan knekke rent når det er i grepet til et rovdyr. Denne tilpasningen av lemfelling - kalt autotomi - er mest vanlig hos langbeinte insekter som spaserstokker , kransfugler , og katydider. Hvis tapet av et ben oppstår når spaserstokken er ung, kan den til og med regenerere lemmen i løpet av flere molter.
10 av 10Spill død
mikroman6/Getty Images' id='mntl-sc-block-image_2-0-55' /> mikroman6/Getty Images
Noen ganger er den enkleste måten for et insekt å beskytte seg mot en trussel ganske enkelt å stoppe, slippe og rulle.
Thanatose
Å spille opossum er ikke bare for, vel, opossums. Visste du at insekter leker døde også? Denne oppførselen kalles thanatose , og det er overraskende vanlig blant leddyr. Sikker tigermøll larver, for eksempel, vil raskt krølle seg til en ball når du berører dem, og de vil forbli slik til trusselen har passert. Tusenbein er også kjent for å vikle seg sammen og holde seg i ro for å unngå fare.
Hvis du noen gang har prøvd å fange en bille fra et blad, har du sannsynligvis sett en demonstrasjon av thanatose i aksjon. Damebiller, bladbiller og andre skitne insekter vil ganske enkelt løsne grepet om den aktuelle planten, falle til bakken og ligge der og se døde ut til du lar dem være. Det er til og med en slekt med biller ( Cryptoglossa , hvis du er nysgjerrig) kjent som dødslignende biller.
Kilder
- Evolusjon og tilpasning av terrestriske leddyr , av John L. Cloudsley-Thompson.
- Insektene: En oversikt over entomologi , av P.J. Gullan og P.S. Cranston.
- 'Insect Defens', av John R. Meyer, nettstedet for North Carolina State University Department of Entomology.