Hva er batesisk mimikk?

Henry Bates og hans teori om hvordan insekter forsvarer seg

Er det en bie? Se igjen. Det er faktisk en sveveflue, en bie-mimikk. Getty Images/Premium/UIG

De fleste insekter er ganske sårbare for predasjon. Hvis du ikke kan overmanne fienden din, kan du prøve å overliste ham, og det er akkurat det Batesianske mimikere gjør for å holde seg i live.

Hva er batesisk mimikk?

I batesisk mimikk hos insekter ser et spiselig insekt ut som et aposematisk, uspiselig insekt. Det uspiselige insektet kalles modellen, og lookalike-arten kalles etterligningen. Sultne rovdyr som har prøvd å spise den usmakelige modellarten lærer å assosiere fargene og markeringene med en ubehagelig matopplevelse. Rovdyret vil generelt unngå å kaste bort tid og energi på å fange et så skadelig måltid igjen. Fordi mimikken ligner modellen, drar den nytte av rovdyrets dårlige opplevelse.

Vellykkede batesiske mimikksamfunn er avhengig av en ubalanse mellom usmakelige og spiselige arter. Etterligningene må være begrenset i antall, mens modellene har en tendens til å være vanlige og rikelig. For at en slik defensiv strategi skal fungere for mimikken, må det være stor sannsynlighet for at rovdyret i ligningen først vil forsøke å spise den uspiselige modellarten. Etter å ha lært å unngå slike illesmakende måltider, vil rovdyret la både modellene og etterligningene være i fred. Når velsmakende etterligninger blir rikelig, bruker rovdyr lengre tid på å utvikle en assosiasjon mellom de lyse fargene og det ufordøyelige måltidet.

Eksempler på batesisk mimikk

Tallrike eksempler på batesisk mimikk hos insekter er kjent. Mange insekter etterligner bier, inkludert visse fluer, biller , og til og med møll. Få rovdyr vil ta sjansen på å bli stukket av en bie, og de fleste vil unngå å spise noe som ser ut som en bie.

Fugler unngår det usmakelige monark sommerfugl , som akkumulerer giftige steroider kalt cardenolides i kroppen sin fra å mate på melkeplanter som en larve. Visekongesommerfuglen har lignende farger som monarken, så fugler unngår også visekonger. Mens monarker og visekonger lenge har blitt brukt som et klassisk eksempel på batesisk mimikk, hevder noen entomologer nå at dette egentlig er et tilfelle av müllersk mimikk.

Henry Bates og hans teori om mimikk

Henry Bates foreslo først denne teorien om mimikk i 1861, og bygget på Charles Darwins syn på evolusjon. Bates, en naturforsker, samlet sommerfugler i Amazonas og observerte oppførselen deres. Da han organiserte samlingen av tropiske sommerfugler, la han merke til et mønster.

Bates observerte at de sakteste flygende sommerfuglene hadde en tendens til å være de med lyse farger, men de fleste rovdyr virket uinteresserte i slike enkle byttedyr. Da han grupperte sommerfuglsamlingen sin i henhold til deres farger og markeringer, fant han ut at de fleste eksemplarer med lignende farge var vanlige, beslektede arter. Men Bates identifiserte også noen sjeldne arter fra fjerne familier som delte de samme fargemønstrene. Hvorfor skulle en sjelden sommerfugl dele de fysiske egenskapene til disse mer vanlige, men ubeslektede artene?

Bates antok at de langsomme, fargerike sommerfuglene måtte være usmakelige for rovdyr; ellers ville de alle blitt spist ganske raskt! Han mistenkte at de sjeldne sommerfuglene fikk beskyttelse mot rovdyr ved å ligne deres mer vanlige, men smakende søskenbarn. Et rovdyr som gjorde feilen ved å ta prøver av en skadelig sommerfugl, ville lære å unngå individer med lignende utseende i fremtiden.

Ved å bruke Darwins teori om naturlig utvalg som referanse, anerkjente Bates at evolusjon var på spill i disse mimikksamfunnene. Rovdyret valgte selektivt byttedyr som lignet minst på den usmakelige arten. Over tid overlevde de mer presise etterligningene, mens de mindre nøyaktige etterligningene ble konsumert.

Formen for mimikk beskrevet av Henry Bates bærer nå navnet hans - Batesian mimikk. En annen form for mimikk, der hele artssamfunn ligner hverandre, kalles mullersk mimikk etter den tyske naturforskeren Fritz Müller.