Wars of the Roses: Battle of Bosworth Field
Henry VII mottar Richards krone. Offentlig domene
Konflikt og dato
Slaget ved Bosworth Field ble utkjempet 22. august 1485 under Wars of the Roses (1455-1485).
Hærer og befal
Tudors
- Henry Tudor, jarl av Richmond
- John de Vere, jarl av Oxford
- 5000 mann
Yorkister
- Kong Richard III
- 10.000 mann
Stanleys
- Thomas Stanley, 2. baron Stanley
- 6000 mann
Bakgrunn
Født av dynastiske konflikter i de engelske husene i Lancaster og York, begynte Rosekrigene i 1455 da Richard, hertugen av York kolliderte med lancasterske styrker lojale mot den mentalt ustabile kong Henry VI. Kampene fortsatte de neste fem årene, og begge sider så perioder med oppgang. Etter Richards død i 1460, gikk ledelsen av Yorkist-saken over til sønnen Edward, jarl av mars. Et år senere, ved hjelp av Richard Neville, jarl av Warwick, ble han kronet som Edward IV og sikret sitt tak på tronen med en seier på Slaget ved Towton . Selv om han kortvarig ble tvunget fra makten i 1470, gjennomførte Edvard en strålende kampanje i april og mai 1471 som fikk ham til å vinne avgjørende seire kl. Barnet og Tewkesbury .
Da Edward IV døde plutselig i 1483, overtok broren hans, Richard av Gloucester, stillingen som Lord Protector for den tolv år gamle Edward V. Sikret den unge kongen i Tower of London sammen med sin yngre bror, hertugen av York, Richard henvendte seg til parlamentet og hevdet at Edward IVs ekteskap med Elizabeth Woodville var ugyldig og gjorde de to guttene uekte. Ved å godta dette argumentet vedtok parlamentet Kongelig tittel som så Gloucester kronet som Richard III. De to guttene forsvant i løpet av denne tiden. Richard IIIs regjeringstid ble snart motarbeidet av mange adelsmenn, og i oktober 1483 ledet hertugen av Buckingham et opprør for å plassere den lancastriske arvingen Henry Tudor, jarl av Richmond på tronen. Forpurret av Richard III, gjorde sammenbruddet av oppreisningen mange av Buckinghams tilhengere med Tudor i eksil i Bretagne.
Stadig mer usikker i Bretagne på grunn av press brakt på hertug Francis II av Richard III, rømte Henry snart til Frankrike hvor han fikk en varm velkomst og hjelp. Den julen proklamerte han sin intensjon om å gifte seg med Elizabeth av York, datteren til avdøde kong Edward IV, i et forsøk på å forene Houses of York og Lancaster og fremme sitt eget krav på den engelske tronen. Forrådt av hertugen av Bretagne, ble Henry og hans støttespillere tvunget til å flytte til Frankrike året etter. Den 16. april 1485 døde Richards kone Anne Neville og ryddet veien for ham til å gifte seg med Elizabeth i stedet.
Til Storbritannia
Dette truet Henrys innsats for å forene sine støttespillere med de av Edward IV som så på Richard som en usurpator. Richards stilling ble undergravd av rykter om at han hadde drept Anne for å la ham gifte seg med Elizabeth, noe som fremmedgjorde noen av støttespillerne hans. Ivrig etter å hindre Richard i å gifte seg med sin potensielle brud, mønstret Henry 2000 menn og seilte fra Frankrike 1. august. Da han landet ved Milford Haven syv dager senere, erobret han raskt Dale Castle. Da han flyttet østover, jobbet Henry for å utvide hæren sin og fikk støtte fra flere walisiske ledere.
Richard svarer
Richard ble varslet om Henrys landing 11. august, og beordret hæren sin til å mønstre og samles i Leicester. Han beveget seg sakte gjennom Staffordshire og forsøkte å utsette kampen til styrkene hans hadde vokst. Et jokertegn i kampanjen var styrkene til Thomas Stanley, Baron Stanley og hans bror Sir William Stanley. Under The Wars of the Roses hadde Stanleys, som kunne stille med et stort antall tropper, generelt holdt tilbake sin lojalitet til det var klart hvilken side som ville vinne. Som et resultat hadde de tjent på begge sider og blitt belønnet med land og titler .
Kampen nærmer seg
Før han forlot Frankrike, hadde Henry vært i kommunikasjon med Stanleys for å søke deres støtte. Etter å ha lært om landingen ved Milford Haven, hadde Stanleys mønstret rundt 6000 mann og hadde effektivt skjermet Henrys fremrykk. I løpet av denne tiden fortsatte han å møte brødrene med det mål å sikre deres lojalitet og støtte. Da han ankom Leicester 20. august, forente Richard seg med John Howard, hertugen av Norfolk, en av hans mest betrodde befal, og dagen etter fikk han selskap av Henry Percy, hertugen av Northumberland.
De presset vestover med rundt 10 000 mann og hadde til hensikt å blokkere Henrys fremrykning. Da han beveget seg gjennom Sutton Cheney, inntok Richards hær en posisjon mot sørvest på Ambion Hill og slo leir. Henrys 5000 menn slo leir et lite stykke unna ved White Moors, mens de gjerde-sittende Stanleys var i sør nær Dadlington. Neste morgen dannet Richards styrker seg på bakken med fortroppen under Norfolk til høyre og bakvakten under Northumberland til venstre. Henry, en uerfaren militærleder, overga kommandoen over hæren sin til John de Vere, jarl av Oxford.
Henry sendte bud til familien Stanley og ba dem om å erklære deres troskap. Unngå forespørselen uttalte familien Stanley at de ville tilby sin støtte når Henry hadde dannet sine menn og gitt ordrene sine. Tvunget til å gå videre alene, formet Oxford Henrys mindre hær til en enkelt, kompakt blokk i stedet for å dele den inn i de tradisjonelle 'kampene'. Fremme mot bakken ble Oxfords høyre flanke beskyttet av et myrlendt område. Richard trakasserte Oxfords menn med artilleriild og beordret Norfolk til å gå frem og angripe.
Kampen begynner
Etter utveksling av piler kolliderte de to styrkene og det fulgte hånd-til-hånd kamp. Etter å ha dannet mennene sine til en angripende kile, begynte Oxfords tropper å få overtaket. Med Norfolk under hardt press ba Richard om hjelp fra Northumberland. Dette kom ikke og bakvakten rørte seg ikke. Mens noen spekulerer i at dette var på grunn av personlig fiendskap mellom hertugen og kongen, hevder andre at terrenget hindret Northumberland i å nå kampen. Situasjonen forverret seg da Norfolk ble slått i ansiktet med en pil og drept.
Henry seirende
Mens kampen raste, bestemte Henry seg for å gå videre med badevakten sin for å møte Stanleys. Richard oppdaget dette trekket og forsøkte å avslutte kampen ved å drepe Henry. Richard ledet frem en kropp på 800 kavalerier, og skjørtet rundt hovedslaget og angrep etter Henrys gruppe. Da han slo inn i dem, drepte Richard Henrys fanebærer og flere av livvaktene hans. Da han så dette, ledet Sir William Stanley sine menn inn i kampen til forsvar for Henry. De strømmet frem og omringet nesten kongens menn. Dyttet tilbake mot myra, ble Richard løsnet og tvunget til å kjempe til fots. Richard kjempet tappert til slutten, og ble til slutt kuttet ned. Da de fikk vite om Richards død, begynte Northumberlands menn å trekke seg tilbake og de som kjempet mot Oxford flyktet.
Etterspill
Tap for slaget ved Bosworth Field er ikke kjent med noen presisjon, selv om noen kilder indikerer at yorkistene led 1000 døde, mens Henrys hær mistet 100. Nøyaktigheten til disse tallene er gjenstand for debatt. Etter slaget sier legenden at Richards krone ble funnet i en hagtornbusk i nærheten av der han døde. Uansett ble Henry kronet til konge senere samme dag på en høyde nær Stoke Golding. Henry, nå kong Henry VII, fikk Richards kropp strippet og kastet over en hest for å bli ført til Leicester. Der ble den vist i to dager for å bevise at Richard var død. Da han flyttet til London, konsoliderte Henry sitt grep om makten, og etablerte Tudor-dynastiet. Etter sin offisielle kroning 30. oktober, innfridde han løftet om å gifte seg med Elizabeth av York. Mens Bosworth Field effektivt avgjorde Rose Wars, ble Henry tvunget til å kjempe igjen to år senere på Slaget ved Stoke Field for å forsvare sin nyvunne krone.