Wars of the French Revolution: Battle of the Nile
Offentlig domene
Tidlig i 1798, fransk general Napoleon Bonaparte begynte å planlegge en invasjon av Egypt med mål om å true britiske besittelser i India og vurdere muligheten for å bygge en kanal fra Middelhavet til Rødehavet. Varslet om dette faktum ga den kongelige marinen kontreadmiral Horatio Nelson femten skip av linjen med ordre om å lokalisere og ødelegge den franske flåten som støttet Napoleons styrker. 1. august 1798, etter flere ukers meningsløs leting, fant Nelson endelig de franske transportene i Alexandria. Selv om han var skuffet over at den franske flåten ikke var til stede, fant Nelson den snart forankret like øst i Aboukir Bay.
Konflikt
Slaget ved Nilen skjedde underDen franske revolusjonens kriger.
Dato
Nelson angrep franskmennene om kvelden 1/2 august 1798.
Flåter og befal
britisk
- Kontreadmiral Horatio Nelson
- 13 skip av linjen
fransk
- Viseadmiral François-Paul Brueys D'Aigalliers
- 13 skip av linjen
Bakgrunn
Den franske sjefen, viseadmiral François-Paul Brueys D’Aigalliers, i påvente av et britisk angrep, hadde forankret sine tretten skip i linjen i kamplinje med grunt, stimvann til babord og åpent hav til styrbord. Denne utplasseringen var ment å tvinge britene til å angripe det sterke franske sentrum og baksiden, samtidig som den tillot Brueys' varebil å bruke de rådende nordøstlige vindene til å sette i gang et motangrep når handlingen startet. Da solnedgangen nærmet seg raskt, trodde ikke Brueys at britene ville risikere et nattslag i ukjent, grunt farvann. Som en ytterligere forholdsregel beordret han at skipene til flåten skulle lenkes sammen for å hindre britene i å bryte linjen.
Nelson angriper
Under søket etter Brueys flåte hadde Nelson tatt seg tid til å møte kapteinene sine ofte og grundig opplært dem i sin tilnærming til marinekrigføring, med vekt på individuelt initiativ og aggressiv taktikk. Disse leksjonene ville bli tatt i bruk da Nelsons flåte gikk ned på den franske posisjonen. Da de nærmet seg, kaptein Thomas Foley fra HMS Goliat (74 kanoner) la merke til at kjettingen mellom det første franske skipet og kysten var dypt nok nedsenket til at et skip kunne passere over det. Uten å nøle førte Hardy fem britiske skip over kjettingen og inn i det trange rommet mellom franskmennene og stimene.
Hans manøver tillot Nelson, ombord på HMS fortropp (74 kanoner) og resten av flåten for å fortsette nedover den andre siden av den franske linjen – og legge sammen fiendens flåte og påføre hvert skip ødeleggende skade etter tur. Overrasket over den frekke britiske taktikken, så Brueys forskrekket på da flåten hans systematisk ble ødelagt. Da kampene eskalerte, falt Bruyes såret da han var i en utveksling med HMS Bellerophon (74 kanon). Høydepunktet i slaget skjedde da det franske flaggskipet, Øst (110 kanoner) tok fyr og eksploderte rundt klokken 22, og drepte Brueys og alle unntatt 100 av skipets mannskap. Det franske flaggskipets ødeleggelse førte til en ti-minutters pause i kampene da begge sider kom seg etter eksplosjonen. Da slaget nærmet seg slutten, ble det klart at Nelson nesten hadde utslettet den franske flåten.
Etterspill
Da kampene opphørte, hadde ni franske skip falt i britiske hender, mens to hadde brent, og to rømte. I tillegg ble Napoleons hær strandet i Egypt, avskåret fra alle forsyninger. Slaget kostet Nelson 218 drepte og 677 sårede, mens franskmennene led rundt 1700 drepte, 600 sårede og 3000 tatt til fange. Under slaget ble Nelson såret i pannen og avslørte hodeskallen hans. Til tross for kraftig blødning, nektet han fortrinnsbehandling og insisterte på å vente på sin tur mens andre sårede sjømenn ble behandlet før ham.
For sin triumf ble Nelson hevet til jevnaldrende som Baron Nelson av Nilen - et trekk som irriterte ham somAdmiral Sir John Jervis, jarl St. Vincenthadde fått den mer prestisjetunge tittelen jarl etter Slaget ved Kapp St. Vincent (1797). Denne oppfattede svakheten tente en livslang tro på at hans prestasjoner ikke ble fullt ut anerkjent og belønnet av regjeringen.