War of the Worlds radiosending forårsaker panikk

Orson Welles Broadcasting på CBS.

Bettmann / Getty Images

Søndag 30. oktober 1938 ble millioner av radiolyttere sjokkert da radio nyhetsvarsler kunngjorde ankomsten av marsboere. De fikk panikk da de fikk vite om marsboernes voldsomme og tilsynelatende ustoppelige angrep påJord. Mange løp ut av hjemmene sine skrikende mens andre pakket bilene sine og flyktet.

Selv om hva radio lytterne hørte var en del av Orson Welles' tilpasning av den velkjente boken, Verdenskrig av H. G. Wells , mente mange av lytterne det de hørte på radioen var ekte.

Ideen

Før TV-tiden satt folk foran radioene sine og hørte på musikk, nyhetsreportasjer, skuespill og diverse andre programmer for underholdning. I 1938 var det mest populære radioprogrammet 'Chase and Sanborn Hour', som ble sendt på søndagskvelder klokken 20.00. Stjernen i showet var buktaler Edgar Bergen og hans dummy, Charlie McCarthy.

Dessverre for Mercury-gruppen, ledet av dramatiker Orson Welles, ble showet deres, 'Mercury Theatre on the Air', sendt på en annen stasjon samtidig som den populære 'Chase and Sanborn Hour.' Welles, selvfølgelig, prøvde å tenke på måter å øke sitt publikum, i håp om å ta bort lyttere fra 'Chase and Sanborn Hour.'

For Mercury-gruppens Halloween-show som skulle sendes 30. oktober 1938, bestemte Welles seg for å tilpasse H. G. Wells' velkjente roman, Verdenskrig , til radio. Radiotilpasninger og skuespill frem til dette punktet hadde ofte virket rudimentære og vanskelige. I stedet for mange sider som i en bok eller gjennom visuelle og auditive presentasjoner som i et teaterstykke, kunne radioprogrammer bare høres (ikke sett) og var begrenset til en kort periode (ofte en time, inkludert reklamer).

Dermed fikk Orson Welles en av forfatterne hans, Howard Koch, til å skrive om historien om Verdenskrig . Med flere revisjoner av Welles forvandlet manuset romanen til et radiospill. I tillegg til å forkorte historien, oppdaterte de den også ved å endre plassering og tid fra viktoriansk England til dagens New England. Disse endringene fornyet historien, og gjorde den mer personlig for lytterne.

Sendingen begynner

Søndag 30. oktober 1938, klokken 20.00, begynte sendingen da en kunngjører kom på lufta og sa: 'Columbia Broadcasting System og dets tilknyttede stasjoner presenterer Orson Welles og Mercury Theatre on the Air i Verdens krig av H. G. Wells.'

Orson Welles gikk deretter på lufta som seg selv, og satte scenen for stykket: 'Vi vet nå at i de første årene avtjuende århundredenne verden ble overvåket nøye av intelligenser større enn menneskets og likevel like dødelige som hans egen ...'

Da Orson Welles avsluttet introduksjonen sin, bleknet en værmelding inn, som sa at den kom fra regjeringens værbyrå. Den offisielt klingende værmeldingen ble raskt fulgt av 'musikken til Ramon Raquello og hans orkester' fra Meridian Room på Hotel Park Plaza i sentrum av New York. Sendingen ble utført fra studioet, men manuset fikk folk til å tro at det var talere, orkestre, nyhetsopplesere og forskere på lufta fra en rekke forskjellige steder.

Intervju med en astronom

Dansemusikken ble snart avbrutt av en spesiell bulletin som kunngjorde at en professor ved Mount Jennings Observatory i Chicago, Illinois rapporterte å ha sett eksplosjoner påMars. Dansemusikken ble gjenopptatt til den ble avbrutt igjen, denne gangen av en nyhetsoppdatering i form av et intervju med en astronom, professor Richard Pierson ved Princeton Observatory i Princeton, New Jersey.

Manuset forsøker spesifikt å få intervjuet til å høres ekte og inntreffende ut akkurat i det øyeblikket. Nær begynnelsen av intervjuet forteller nyhetsmannen Carl Phillips til lytterne at 'Professor Pierson kan bli avbrutt av telefon eller annen kommunikasjon. I denne perioden er han i konstant kontakt med de astronomiske sentrene i verden. . . Professor, kan jeg begynne med spørsmålene dine?

Under intervjuet forteller Phillips publikum at professor Pierson nettopp hadde fått en lapp, som deretter ble delt med publikum. Notatet opplyste at et stort sjokk 'av nesten jordskjelvintensitet' skjedde nær Princeton. Professor Pierson tror det kan være en meteoritt.

En meteoritt treffer Grovers Mill

En annen nyhetsbulletin kunngjør: 'Det er rapportert at klokken 20.50. en enorm, flammende gjenstand, antatt å være en meteoritt, falt på en gård i nabolaget Grovers Mill, New Jersey, tjueto miles fra Trenton.'

Carl Phillips begynner å rapportere fra åstedet ved Grovers Mill. (Ingen som hører på programmet stiller spørsmål ved den svært korte tiden det tok Phillips å nå Grovers Mill fra observatoriet. Musikk-mellomspillene virker lengre enn de er og forvirrer publikum med hensyn til hvor lang tid som har gått.)

Meteoren viser seg å være en 30 meter bred metallsylinder som lager en susende lyd. Så begynte toppen å 'rotere som en skrue.' Så rapporterte Carl Phillips hva han var vitne til:

Mine damer og herrer, dette er det mest skremmende jeg noen gang har vært vitne til. . . . Vent litt! Noen kryper. Noen eller . . . noe. Jeg kan se to lysende skiver kikket ut av det sorte hullet. . . er de øyne? Det kan være et ansikt. Det kan være . . . herregud, noe vrir seg ut av skyggen som en grå slange. Nå er det en til, og en til, og en til. De ser ut som tentakler for meg. Der kan jeg se tingens kropp. Den er stor som en bjørn og den glinser som vått skinn. Men det ansiktet, det. . . mine damer og herrer, det er ubeskrivelig. Jeg kan nesten ikke tvinge meg selv til å fortsette å se på det, det er så forferdelig. Øynene er svarte og skinner som en slange. Munnen er en slags V-formet med spytt som drypper fra de kantløse leppene som ser ut til å dirre og pulsere.

The Invaders angrep

Carl Phillips fortsatte å beskrive det han så. Så tok inntrengerne frem et våpen.

En pukkel form stiger opp av gropen. Jeg kan skimte en liten lysstråle mot et speil. Hva er det? Det er en flammestråle som springer ut fra speilet, og den hopper rett mot de fremrykkende mennene. Det slår dem på hodet! Herre, de blir til flammer!

Nå har hele feltet tatt fyr. Skogen . . . låvene . . . bensintankene til biler. . det sprer seg overalt. Det kommer denne veien. Omtrent tjue meter til høyre for meg...

Så stillhet. Noen minutter senere avbryter en taler,

Mine damer og herrer, jeg har nettopp fått en melding som kom inn fra Grovers Mill på telefon. Bare et øyeblikk. Minst førti mennesker, inkludert seks statlige tropper, ligger døde på et felt øst for landsbyen Grovers Mill, kroppene deres er brent og forvrengt til det ugjenkjennelige.

Publikum er lamslått over denne nyheten. Men situasjonen blir fort verre. De blir fortalt at den statlige militsen mobiliserer, med syv tusen mann, og omgir metallgjenstanden. Også de blir snart utslettet av 'varmestrålen'.

Presidenten taler

«Innenrikssekretæren», som høres ut som President Franklin Roosevelt (med hensikt), henvender seg til nasjonen.

Innbyggere i nasjonen: Jeg skal ikke prøve å skjule alvoret av situasjonen som står overfor landet, eller bekymringen til regjeringen deres når det gjelder å beskytte livet og eiendommen til dets folk. . . . vi må fortsette å utføre våre plikter hver og en av oss, slik at vi kan konfrontere denne destruktive motstanderen med en nasjon forent, modig og innviet til å bevare menneskelig overherredømme på denne jorden.

Radioen melder at den amerikanske hæren er engasjert. Annonsøren erklærte at New York City blir evakuert. Programmet fortsetter, men mange radiolyttere er allerede i panikk.

Panikken

Selv om programmet begynte med kunngjøringen om at det var en historie basert på en roman og det var flere kunngjøringer i løpet av programmet som gjentok at dette bare var en historie, stilte mange lyttere ikke inn lenge nok til å høre dem.

Mange av radiolytterne hadde intenst lyttet til favorittprogrammet 'Chase and Sanborn Hour' og skrudd på skiven, som de gjorde hver søndag, under den musikalske delen av 'Chase and Sanborn Hour' rundt 08:12. Vanligvis vendte lytterne tilbake til 'Chase and Sanborn Hour' når de trodde den musikalske delen av programmet var over.

Men på denne spesielle kvelden ble de sjokkert over å høre en annen stasjon med nyhetsvarsler som advarte om en invasjon av marsboere som angriper jorden. Når de ikke hørte introduksjonen av stykket og lyttet til de autoritative og ekte klingende kommentarene og intervjuene, mente mange at det var ekte.

Over hele USA reagerte lytterne. Tusenvis av mennesker ringte radiostasjoner, politi og aviser. Mange i New England-området lastet opp bilene sine og flyktet fra hjemmene sine. I andre områder gikk folk til kirker for å be. Folk improviserte gassmasker.

Det ble rapportert om spontanaborter og tidlige fødsler. Dødsfall ble også rapportert, men aldri bekreftet. Mange var hysteriske. De trodde slutten var nær.

Folk er sinte for at det var falskt

Timer etter at programmet var avsluttet og lytterne hadde innsett atmarsboerinvasjonen var ikke ekte, publikum var rasende over at Orson Welles hadde forsøkt å lure dem. Mange saksøkte. Andre lurte på om Welles hadde forårsaket panikken med vilje.

Radioens kraft hadde lurt lytterne. De hadde blitt vant til å tro på alt de hørte på radioen, uten å stille spørsmål ved det. Nå hadde de lært - på den harde måten.