Vietnam Veterans Memorial

01 av 05

I skyggen av Washington-monumentet

Foto av Hisham Ibrahim / Photographer's Choice / Getty Images (beskåret)

For de millioner av mennesker som besøker hvert år, Maya LinsVietnam Veterans Memorial veggsender en skremmende melding om krig, heltemot og offer. Men minnesmerket hadde kanskje ikke eksistert i den formen vi ser i dag hvis det ikke var for støtte fra arkitekter som forsvarte den unge arkitektens kontroversielle design.

I 1981, Maya Lin fullførte studiene ved Yale University ved å ta et seminar om begravelsesarkitektur. Klassen adopterte Vietnam Memorial-konkurransen for sine avsluttende klasseprosjekter. Etter å ha besøkt Washington, DC-nettstedet, tok Lins skisser form. Hun har sagt at designet hennes 'nesten virket for enkelt, for lite.' Hun prøvde pynt, men det var distraksjoner. 'Tegningene var i myke pasteller, veldig mystiske, veldig malende og slett ikke typiske for arkitektoniske tegninger.'

02 av 05

Maya Lins abstrakte designskisser

Bilde med tillatelse Library of Congress Prints and Photographs Division, digital fil fra originalen

I dag når vi ser på Maya Lins skisser av abstrakte former, og sammenligner visjonen hennes med det som ble Vietnam Veterans Memorial Wall, virker intensjonen hennes klar. Til konkurransen trengte Lin imidlertid ord for å uttrykke designideene sine nøyaktig.

En arkitekts bruk av ord for å uttrykke betydningen av et design er ofte like viktig som en visuell representasjon. For å kommunisere en visjon, vil den vellykkede arkitekten ofte bruke både skrift og skisser, fordi noen ganger er et bilde ikke verdt tusen ord.

03 av 05

Oppføringsnummer 1026: Maya Lins ord og skisser

Bilde med tillatelse Library of Congress Prints and Photographs Division, digital fil fra originalen. Velg bilde for å åpne større visning.

Maya Lins design for Vietnam Veterans Memorial var enkelt - kanskje for enkelt. Hun visste at hun trengte ord for å forklare abstraksjonene sine. Konkurransen fra 1981 var anonym og presentert på plakatbrett den gang. Oppføring 1026, som var Lins, inkluderte abstrakte skisser og en ensides beskrivelse.

Lin har sagt at det tok lengre tid å skrive denne uttalelsen enn å tegne skissene. 'Beskrivelsen var avgjørende for å forstå designet,' sa hun, 'siden minnesmerket fungerte mer på et følelsesmessig nivå enn et formelt nivå.' Dette er hva hun sa.

Lins One Page Description

Når du går gjennom dette parklignende området, fremstår minnesmerket som en rift i jorden - en lang, polert svart steinmur som dukker opp fra og trekker seg tilbake i jorden. Når man nærmer seg minnesmerket, skråner bakken svakt nedover, og de lave veggene som dukker opp på hver side, vokser ut av jorden, strekker seg og konvergerer på et punkt under og foran. Når vi går inn på det gresskledde stedet som er inneholdt av veggene til dette minnesmerket, kan vi knapt se de utskårne navnene på minnesmerkets vegger. Disse navnene, tilsynelatende uendelige i antall, formidler følelsen av overveldende tall, mens de forener disse individene til en helhet. For dette minnesmerket er ikke ment som et monument over den enkelte, men snarere som et minnesmerke over mennene og kvinnene som døde under denne krigen, som helhet.

Minnesmerket er ikke komponert som et uforanderlig monument, men som en bevegende komposisjon, som skal forstås når vi beveger oss inn og ut av det; selve passasjen er gradvis, nedstigningen til opprinnelsen sakte, men det er ved opprinnelsen at meningen med dette minnesmerket skal forstås fullt ut. Ved ett skjæringspunkt mellom disse veggene, på høyre side, på toppen av denne veggen er det skåret ut datoen for det første dødsfallet. Den etterfølges av navnene på de som har omkommet i krigen, i kronologisk rekkefølge. Disse navnene fortsetter på denne veggen, og ser ut til å trekke seg tilbake i jorden ved veggens ende. Navnene gjenopptas på venstre vegg, når veggen kommer ut av jorden, og fortsetter tilbake til opprinnelsen, hvor datoen for siste død er skåret ut, nederst på denne veggen. Dermed møtes krigens begynnelse og slutt; krigen er 'fullstendig', kommer full sirkel, men likevel brutt av jorden som avgrenser vinkelens åpne side, og inneholdt i selve jorden. Når vi snur oss for å gå, ser vi disse veggene som strekker seg ut i det fjerne, og leder oss til Washington-monumentet til venstre og Lincoln-minnesmerket til høyre, og bringer dermed Vietnam-minnesmerket inn i historisk kontekst. Vi, de levende, bringes til en konkret erkjennelse av disse dødsfallene.

Brakt til en skarp bevissthet om et slikt tap, er det opp til hver enkelt å løse eller komme overens med dette tapet. For døden er til syvende og sist en personlig og privat sak, og området innenfor dette minnesmerket er et stille sted ment for personlig refleksjon og privat regning. De svarte granittveggene, hver 200 fot lange og 10 fot under bakken på sitt laveste punkt (gradvis stigende mot bakkenivå) fungerer effektivt som en lydbarriere, men er likevel av en slik høyde og lengde at de ikke virker truende eller omsluttende. Det faktiske området er bredt og grunt, noe som gir en følelse av privatliv og sollys fra minnesmerkets sørlige eksponering, sammen med den gresskledde parken rundt og innenfor muren bidrar til roen i området. Derfor er dette minnesmerket for de som har dødd, og for oss å minnes dem.

Minnesmerkets opprinnelse ligger omtrent i midten av dette stedet; den strekker seg hver 200 fot mot Washington-monumentet og Lincoln-minnesmerket. Veggene, inneholdt på den ene siden av jorden, er 10 fot under bakken ved deres opprinnelsespunkt, og reduseres gradvis i høyden, til de til slutt trekker seg helt ned i jorden ved endene sine. Veggene skal være laget av en hard, polert svart granitt, med navnene som skal skåret ut i en enkel trojansk bokstav, 3/4 tommer høy, som gir rom for ni tommers lengde for hvert navn. Minnesmerkets konstruksjon innebærer å rekonturere området innenfor murens grenser for å gi en lett tilgjengelig nedstigning, men så mye av stedet som mulig bør stå urørt (inkludert trær). Området bør gjøres til en park for alle publikum.

Komiteen som valgte hennes design var nølende og tvilsom. Problemet var ikke Lins vakre og gripende ideer, men tegningene hennes var vage og tvetydige.

04 av 05

'En rift i jorden'

Bilde med tillatelse Library of Congress Prints and Photographs Division, digital fil fra originalen

Tilbake på begynnelsen av 1980-tallet, Maya Lin aldri tenkt å delta i designkonkurransen for Vietnam-minnesmerket. For henne var designproblemet et klasseprosjekt ved Yale University. Men hun deltok, og fra 1421 innleveringer valgte komiteen Lins design.

Etter å ha vunnet konkurransen, beholdt Lin det etablerte firmaet Cooper Lecky Architects som rekordens arkitekt. Hun fikk også litt hjelp av arkitekt/kunstner Paul Stevenson Oles . Både Oles og Lin hadde sendt inn forslag til et nytt Vietnam-minnesmerke i Washington, D.C., men komiteens interesse var Lins design.

Steve Oles tegnet Maya Lins vinnerbidrag på nytt for å klargjøre intensjonen hennes og forklare bidraget hennes. Cooper Lecky hjalp Lin med å kjempe mot designmodifikasjoner og materialer. Brigadegeneral George Price, en afroamerikansk firestjerners general, forsvarte offentlig Lins valg av svart. Banebrytende for det kontroversielle designet fant til slutt sted 26. mars 1982.

05 av 05

Maya Lins minnedesign fra 1982

Foto av mike black photography / Moment / Getty Images (beskåret)

Etter den banebrytende, fulgte mer kontrovers. Plasseringen av statuen var IKKE en del av Lins design, men vokalgrupper krevde det mer konvensjonelle monumentet. Midt i den opphetede debatten argumenterte daværende AIA-president Robert M. Lawrence for at Maya Lins minnesmerke hadde kraften til å helbrede den splittede nasjonen. Han leder veien til et kompromiss som bevarte det originale designet, samtidig som han sørget for den nærliggende plasseringen av en mer konvensjonell skulptur som motstanderne ønsket.

Åpningsseremonier fant sted 13. november 1982. 'Jeg tror det faktisk er et mirakel at verket noen gang ble bygget,' har Lin sagt.

For alle som tror at prosessen med arkitektonisk design er enkel, tenk på den unge Maya Lin. Enkle design er ofte det vanskeligste å presentere og realisere. Og så, etter alle kampene og kompromissene, er designet gitt til det bygde miljøet.

Det var en merkelig følelse, å ha hatt en idé som utelukkende var din, ikke lenger være en del av tankene dine, men fullstendig offentlig, ikke lenger din.
(Maya Lin, 2000)