Var Shakespeare homofil?

Var Shakespeare homofil?

Cobbe-portrettet av William Shakespeare (1564-1616), c1610. Heritage Images/Hulton Archive/Getty Images

Det er nesten umulig å avgjøre om Shakespeare var homofil fordi kun få dokumentariske bevis har overlevd om hans personlige liv.

Likevel stilles spørsmålet stadig: var Shakespeare homofil?

Før vi kan svare på dette spørsmålet, må vi først etablere konteksten for hans romantiske forhold.

Var Shakespeare homofil eller hetero?

Ett faktum er sikkert: Shakespeare var i et heteroseksuelt ekteskap.

I en alder av 18 giftet William seg Anne Hathaway i en hagleseremoni sannsynligvis fordi barnet deres ble unnfanget utenfor ekteskap. Anne, som var åtte år eldre enn William, ble igjen i Stratford-upon-Avon med barna mens William dro til London for å satse på en karriere i teatret.

Mens han var i London, tyder anekdotiske bevis på at Shakespeare hadde flere affærer.

Det mest kjente eksemplet kommer fra dagboken til John Manningham som forteller om den romantiske rivaliseringen mellom Shakespeare og Burbage, den ledende mannen i skuespillertroppen:

På en tid da Burbage spilte Richard den tredje, var det en borger som vokste så langt i forkjærlighet for ham, at før hun gikk fra skuespillet, utnevnte hun ham til å komme den kvelden til henne ved navn Richard den tredje. Shakespeare, som overhørte konklusjonen deres, gikk foran, ble underholdt, og på kampen hans kom Burbage. Da det ble brakt melding om at Richard den tredje var ved døren, fikk Shakespeare tilbakemelding om at Vilhelm Erobreren var før Richard den tredje.

I denne anekdoten kjemper Shakespeare og Burbage om en promiskuøs kvinne – William vinner selvfølgelig!

Promiskuøse kvinner dukker opp andre steder, inkludert Mørke damesonetter der dikteren henvender seg til en kvinne han ønsker, men ikke bør elske.

Selv om det er anekdotisk, er det en mengde bevis som tyder på at Shakespeare var utro i ekteskapet sitt, så for å avgjøre om Shakespeare var homofil, må vi se utover ekteskapet hans.

Homoerotikk i Shakespeares sonetter

De Rettferdige ungdomssonetter er adressert til en ung mann som, som Mørk dame , er uoppnåelig. Språket i poesien er intenst og ladet med homoerotisme.

Spesielt inneholder Sonnet 20 et sensuelt språk som ser ut til å overskride selv de svært kjærlige relasjonene som var vanlig mellom menn i Shakespeares tid .

I begynnelsen av diktet beskrives Fair Youth som mester-elskerinnen til min lidenskap, men Shakespeare avslutter diktet med:

Og for en kvinne ble du først skapt;
Helt til naturen, mens hun skapte deg, ble glad,
Og ved å legge til meg av deg beseiret,
Ved å legge en ting til formålet mitt, ingenting.
Men siden hun stakk deg ut for kvinners glede,
Min være din kjærlighet og din kjærlighet bruker sin skatt.

Noen hevder at denne slutten lyder som en ansvarsfraskrivelse for å fjerne Shakespeare fra den alvorlige anklagen om homofili – slik det ville ha blitt oppfattet i hans tid.

Kunst vs. Liv

Seksualitetsargumentet hviler på hvorfor Shakespeare skrev sonettene. Hvis Shakespeare var homofil (eller kanskje bifil), må sonettene overlappe Bards personlige liv for å etablere en kobling mellom innholdet i diktene og hans seksualitet.

Men det er ingen bevis for at dikteren som snakker i tekstene skal være Shakespeare selv, og vi vet ikke hvem de er skrevet for og hvorfor. Uten denne konteksten kan kritikere bare mønstre formodninger om Shakespeares seksualitet.

Imidlertid er det noen viktige fakta som gir vekt til argumentet:

1. Sonettene var ikke ment å bli publisert, og det er derfor mer sannsynlig at tekstene avslører de personlige følelsene til Barden.
2. Sonettene ble dedikert til Mr. WH, antatt å være Henry Wriothesley, 3. jarl av Southampton eller William Herbert, 3. jarl av Pembroke. Kanskje dette er de kjekke mennene dikteren begjærer?

Realiteten er at det er umulig å skille Shakespeares seksualitet fra forfatterskapet hans. Alle unntatt noen få seksualitetsreferanser er heterofile i tonen, men enorme teorier har blitt bygget rundt unntakene. Og i beste fall er dette ganske kodifiserte og tvetydige referanser til homofili.

Shakespeare kan godt ha vært homo- eller heteroseksuell, men det er rett og slett ikke bevis for å si det.