Underkjølt regn: er det regn eller is?

Joanna Cepuchowicz/EyeEm/Getty Images

Selv om det er vakkert å se på, er iskaldt regn en av de mest farlige vintertypene nedbør . Opphopninger på bare flere tidels underkjølt regn høres kanskje ikke signifikant ut, men er mer enn nok til å knekke trelemmer, ned kraftledninger (og forårsake strømbrudd), og belegge og forårsake glatte veier.

Midtvesten får ofte ødeleggende stormer av denne art.

Regn som fryser ved kontakt

Underkjølt regn er litt av en selvmotsigelse. De fryser en del av navnet antyder frossen (fast) nedbør, men regn betyr at det er en væske. Så hva er det? Vel, det er på en måte begge deler.

Underkjølt regn skjer når nedbøren faller som flytende regndråper, og deretter fryser når det treffer individuelle objekter på bakken hvis temperaturer er under 32 grader Fahrenheit. Isen som resulterer kalles glasuris fordi den dekker gjenstandene i et glatt belegg. Dette skjer om vinteren når temperaturene på bakkenivå er under frysepunktet, men luftlaget over hodet er varmt ved midt- og høye nivåer av atmosfæren. Det er altså temperaturen på gjenstander ved jordoverflaten, ikke regnet i seg selv, som avgjør om nedbøren fryser.

Det er viktig å merke seg at underkjølt regn er i flytende form til det treffer en kald overflate. Vanndråpene er ofte superkjølte (temperaturen deres er under frysepunktet, men de forblir flytende) og fryser ved kontakt.

Hvor raskt iskaldt regn fryser

Mens vi sier at underkjølt regn fryser 'ved støt' når det treffer en overflate, tar det i virkeligheten litt tid før vannet blir til is. (Hvor lenge avhenger av temperaturen på vanndråpen , temperaturen på objektet dråpen treffer, og størrelsen på dråpen. De raskeste dråpene å fryse vil være små, superkjølte dråper som treffer objekter som har en temperatur på godt under 32 grader.) Fordi underkjølt regn ikke nødvendigvis fryser med en gang, vil det noen ganger utvikle istapper og dryppende istapper.

Underkjølt regn vs. sludd

Underkjølt regn og sludd ligner på mange måter. De starter begge høyt oppe i atmosfæren som snø, for så å smelte når de faller inn i et 'varmt' (over frysepunktet) luftlag. Men mens de delvis smeltede snøfnuggene som til slutt blir til sludd vil falle gjennom et kort varmt lag, for så å gå inn i et dypt nok kaldt lag igjen til å bli tilbake til is (sludd), i et underkjølt regnoppsett, har ikke de smeltede snøflakene nok tid til å fryse (til sludd) før den når bakken siden laget med kald luft er for tynt.

Sludd skiller seg ikke bare fra underkjølt regn i hvordan det dannes, men hvordan det ser ut. Mens sludd fremstår som bittesmå klare ispellets som spretter når de treffer bakken, dekker iskaldt regn overflatene det treffer med et lag med glatt is.

Hvorfor snør det ikke bare?

For å få snø , må temperaturene i hele atmosfæren holde seg under frysepunktet uten å finne noe varmt lag.

Husk at hvis du vil vite hvilken type nedbør du vil få ved overflaten om vinteren, bør du se på temperaturene (og hvordan de endrer seg) fra høyt oppe i atmosfæren og helt ned. til overflaten. Her er bunnlinjen:

• Snø dannes hvis hele luftlaget - høyt og nær bakken - fryser under.
• Sludd dannes hvis laget med underfrysende luft er ganske dypt (ca. 3000 til 4000 fot tykt).
• Underkjølt regn dannes hvis det underkjølende laget er veldig grunt, med kalde temperaturer kun på overflaten.
• Det dannes regn hvis det kalde laget er for grunt.