Tropiske bølger: Orkanfrøplanter fra Afrika

Tropiske bølger i meteorologi

M Swiet Productions/Getty Images

Når du hører 'tropisk bølge', ser du sannsynligvis for deg en bølge som slår mot kysten av en tropisk øystrand. Se for deg at bølgen er usynlig og i den øvre atmosfæren, så har du kjernen av hva en meteorologisk tropisk bølge er.

Også kalt en østlig bølge, afrikansk østlig bølge, invest eller tropisk forstyrrelse, en tropisk bølge er vanligvis en saktegående forstyrrelse som er innebygd i den østlige passatvinden. For å si det enklere, det er et svakt trau med lavtrykk som utvikler seg fra en uorganisert klynge av tordenvær. Du kan oppdage disse bunnene på trykkkart og satellittbilder som en kink eller omvendt 'V'-form, og det er derfor de kalles 'bølger'.

Været foran (vest) for en tropisk bølge er vanligvis rettferdig. Mot øst er konvektiv nedbør vanlig.

Frøene til atlantiske orkaner

Tropiske bølger varer fra et par dager til flere uker, med nye bølger med noen få dagers mellomrom. Mange tropiske bølger genereres av African Easterly Jet (AEJ), en øst-til-vest-orientert vind (omtrent som jetstrøm ) som renner over Afrika inn i det tropiske Atlanterhavet. Vinden nær AEJ beveger seg raskere enn luften rundt, noe som forårsaker virvelvirvler (små virvelvinder). Dette fører til utviklingen av en tropisk bølge. På satellitt vises disse forstyrrelsene som klynger av tordenvær og konveksjon med opprinnelse over Nord-Afrika og reiser vestover inn i det tropiske Atlanterhavet.

Ved å gi den innledende energien og spinn som trengs for en orkan for å utvikle seg, fungerer tropiske bølger som 'frøplanter' av tropiske sykloner. Jo flere frøplanter AEJ genererer, jo større sjanse er det for utvikling av tropiske sykloner.

De fleste orkaner dannes fra tropiske bølger. Faktisk kommer omtrent 60 % av tropiske stormer og mindre orkaner (kategori 1 eller 2), og nesten 85 % av store orkaner (kategori 3, 4 eller 5) fra østlige bølger. I kontrast stammer mindre orkaner fra tropiske bølger med en hastighet på bare 57%.

Når en tropisk forstyrrelse blir mer organisert, kan den kalles en tropisk depresjon. Etter hvert kan bølgen bli en orkan.