Tretti års krig: Albrecht von Wallenstein
duncan1890 / Getty Images
Født på Heømanice, Böhmen den 24. september 1583 var Albrecht von Wallenstein sønn av en mindre adelig familie. Opprinnelig oppvokst som protestant av foreldrene, ble han sendt til en jesuittskole i Olmütz av onkelen etter deres død. Mens han var på Olmütz bekjente han å konvertere til katolisismen, selv om han senere gikk på det lutherske universitetet i Altdorf i 1599. Etter ytterligere skolegang i Bologna og Padua, sluttet von Wallenstein seg til hæren til Den hellige romerske keiseren Rudolf II. Da han kjempet mot ottomanerne og ungarske opprørere, ble han berømmet for sin tjeneste ved beleiringen av Gran.
Komme til makten
Da han kom hjem til Böhmen, giftet han seg med den velstående enken Lucretia Nikossie von Landeck. Ved å arve formuen og eiendommene hennes i Moravia ved hennes død i 1614, brukte von Wallenstein den til å kjøpe innflytelse. Etter å ha praktfullt utstyrt et kompani på 200 kavalerier, presenterte han det til erkehertug Ferdinand av Steiermark for bruk i kampen mot venetianerne. I 1617 giftet von Wallenstein seg med Isabella Katharina. Paret hadde to barn, selv om bare ett, en datter, overlevde spedbarnsalderen. Med utbruddet av Tretti års krig i 1618 erklærte von Wallenstein sin støtte til den keiserlige saken.
Tvunget til å flykte fra landene sine i Moravia, brakte han provinsens skattkammer til Wien. Ved å utstyre et regiment av kyrassere sluttet von Wallenstein seg til hæren til Karel Bonaventura Buquoy og så tjeneste mot de protestantiske hærene til Ernst von Mansfeld og Gabriel Bethlen. Etter å ha vunnet oppmerksomhet som en strålende kommandør, var von Wallenstein i stand til å gjenvinne landområdene sine etter den katolske seieren i slaget ved White Mountain i 1620. Han hadde også fordel av favoriseringen av Ferdinand som hadde gått opp til stillingen som den hellige romerske keiseren i 1619.
Keiserens kommandør
Gjennom keiseren var von Wallenstein i stand til å erverve de store eiendommene som hadde tilhørt hans mors familie, samt kjøpt enorme områder med konfiskert land. Ved å legge disse til sine eiendeler, omorganiserte han territoriet og kalte det Friedland. I tillegg brakte militære suksesser titler med keiseren, noe som gjorde ham til en keiserlig greve i 1622, og en prins et år senere. Da danskene gikk inn i konflikten, befant Ferdinand seg uten en hær under hans kontroll for å motarbeide dem. Mens hæren til Den katolske liga var i felten, tilhørte den Maximilian av Bayern.
Ved å gripe muligheten henvendte von Wallenstein seg til keiseren i 1625 og tilbød seg å reise en hel hær på hans vegne. Opphøyet til hertug av Friedland, samlet von Wallenstein opprinnelig en styrke på 30 000 mann. Den 25. april 1626 beseiret von Wallenstein og hans nye hær en styrke under Mansfield i slaget ved Dessau-broen. I samarbeid med greven av Tillys katolske ligahær aksjonerte von Wallenstein mot Mansfeld og Bethlan. I 1627 feide hæren hans gjennom Schlesia og renset den for protestantiske styrker. I kjølvannet av denne seieren kjøpte han hertugdømmet Sagan av keiseren.
Det neste året rykket von Wallensteins hær inn i Mecklenburg til støtte for Tillys innsats mot danskene. Von Wallenstein ble kalt hertug av Mecklenburg for sine tjenester, og ble frustrert da hans beleiring av Stralsund mislyktes, og nektet ham tilgang til Østersjøen og muligheten til å konfrontere Sverige og Nederland til sjøs. Han ble ytterligere bedrøvet da Ferdinand kunngjorde restitusjonsediktet i 1629. Dette krevde tilbakeføring av flere fyrstedømmer til keiserlig kontroll og konvertering av innbyggerne deres til katolisismen.
Selv om von Wallenstein personlig motsatte seg ediktet, begynte han å flytte sin 134 000 mann store hær for å håndheve den, noe som gjorde mange av de tyske prinsene sinte. Dette ble hemmet av Sveriges inngripen og ankomsten av hæren under den begavede ledelsen til kong Gustavus Adolphus. I 1630 innkalte Ferdinand til et valgmøte i Regensburg med mål om å få sønnen til å stemme som hans etterfølger. Opprørt over von Wallensteins arroganse og handlinger krevde fyrstene, ledet av Maximilian, kommandantens fjerning i bytte mot stemmene deres. Ferdinand gikk med på det og ryttere ble sendt for å informere von Wallenstein om hans skjebne.
Gå tilbake til makten
Han overga hæren sin til Tilly og trakk seg tilbake til Jitschin i Friedland. Mens han bodde på eiendommene sine, gikk krigen dårlig for keiseren da svenskene knuste Tilly i slaget ved Breitenfeld i 1631. Den påfølgende april ble Tilly beseiret ved drept ved Rain. Med svenskene i München og okkuperende Böhmen, mintes Ferdinand von Wallenstein. Da han kom tilbake til tjeneste, reiste han raskt en ny hær og ryddet sakserne fra Böhmen. Etter å ha beseiret svenskene ved Alte Veste, møtte han Gustavus Adolphus' hær kl. Lützen i november 1632.
I slaget som fulgte ble von Wallensteins hær beseiret, men Gustavus Adolphus ble drept. Til keiserens store forferdelse utnyttet ikke von Wallenstein kongens død, men trakk seg heller tilbake til vinterkvarter. Da kampanjesesongen begynte i 1633, mystifiserte von Wallenstein sine overordnede ved å unngå konfrontasjoner med protestantene. Dette skyldtes i stor grad hans sinne over restitusjonsediktet og hans begynnende hemmelige forhandlinger med Sachsen, Sverige, Brandenburg og Frankrike for å avslutte krigen. Mens lite er kjent om samtalene, hevdet han å søke en rettferdig fred for et samlet Tyskland.
Fall
Mens von Wallenstein jobbet for å holde seg lojal mot keiseren, er det tydelig at han søkte å øke sin egen makt. Da samtalene ble flagget, forsøkte han å gjenheve sin makt ved å til slutt gå til offensiven. Han angrep svenskene og sakserne og vant sin endelige seier ved Steinau i oktober 1633. Etter at von Wallenstein flyttet til vinterkvarter rundt Pilsen, nådde nyheter om de hemmelige samtalene keiseren i Wien.
Ferdinand beveget seg raskt, fikk en hemmelig domstol til å finne ham skyldig i forræderi og signerte et patent som fjernet fra kommandoen 24. januar 1634. Dette ble fulgt av et åpent patent som siktet ham for forræderi som ble publisert i Praha 23. februar. von Wallenstein red fra Pilsen til Eger med mål om å møte svenskene. To netter etter ankomst ble det satt i gang et komplott for å eliminere generalen. Skotter og irske dragoner fra von Wallensteins hær grep og drepte mange av hans senioroffiserer, mens en liten styrke, ledet av Walter Devereux, drepte generalen på soverommet hans.