Tjenestemenn i Sørøst-Asia: Denver Art Museum har stjålet gjenstander
De aktuelle landene i Sørøst-Asia er Kambodsja, Thailand og Vietnam. Det sier representantene deres dammen har fortsatt stjålne gjenstander og antikviteter i sin besittelse. Disse antikvitetene kommer fra historiske steder på steder i Sørøst-Asia. I sommer (juni og mai) sendte representanter for Sørøst-asiatiske land diplomatiske brev til institusjonen om åtte gjenstander. Hva sa museet?
Myndighetene i Sørøst-Asia fikk ikke svar
De aktuelle fornminnene mangler lovlige eksporttillatelser. Men DAM svarte ikke på brevet deres. Av totalt åtte, som land ønsker returnert, kom seks inn til institusjonen som en donasjon av kunstviter og tidligere museumstillitsmann Emma C. Bunker. Bare én vare kom med noen opprinnelsesdetaljer. Den aktuelle statuen er en forgylt bronse fra 1800-tallet Buddha .
Bunker sa at hun tok statuen i London for elleve år siden fra kunsthandler Jonathan Tucker. Til tross for at han ikke ga institusjonen navn eller kontaktinformasjon, informerte Tucker DAM om at han kjøpte Buddha fra en privat engelsk samling. Før hun gikk bort i 2021, var hun en nær venn med Douglas Latchford . Mange bevis viser at han pleide å selge stjålne gjenstander til mange museer og kulturinstitusjoner.
Dette er grunnen til at mange deler av eiendommen hans måtte returneres. Bunker og Latchford jobbet også sammen i evigheter i en smuglerordning for å legalisere Khmer-gjenstander. Deres måter inkluderte en utarbeidelse av en plan for hvordan de skulle lage de falske signaturene som kreves for import og salg av gjenstandene. Også forfatter av bøker som ga ytterligere tillit til Latchfords plyndrede gjenstander, og personlig godkjenner gjenstander som Bunker visste hadde forfalsket herkomstdokumenter.
DAM tok noen tiltak
Advokat Bradley J. Gordon beskrev Latchford som å bruke DAM «som et vaskeri» gjennom museets utstilling av utlånte og begavede gjenstander. Dette hjalp ham med å etablere et rent rykte for sine andre stykker. De siste årene har DAM returnert noen av de plyndrede gjenstandene. Institusjonen fjernet også Bunkers navn fra en gallerivegg i mars. Returnerte også 185 000 dollar som den tidligere bobestyreren og familien hennes hadde donert som en del av en navneavtale.
DAM avsluttet også et asiatisk kunstinnkjøpsfond dedikert til Bunkers ære etter hennes død i 2021. DAM har imidlertid fortsatt mer enn 200 gjenstander fra Bunkers samling, med land som Thailand og Vietnam som ber om å få dem tilbake. Artefaktene inkluderer en 2000 år gammel 9-tommers høy bronsedolk med en stående menneskelig figur på håndtaket og en Buddha fra 1100-tallet.
'Museet har samarbeidet med den amerikanske regjeringen, inkludert å produsere alt etterspurt materiale, og vil fortsette å gjøre det når det svarer på myndighetenes henvendelser i dets pågående arbeid for å sikre integriteten til samlingene,' sa Kristy Bassuener (talsperson for DAM).