'Timeline' av Michael Crichton

Bokanmeldelse

Tidslinje av Michael Crichton. Omslagsdesign av Will Staehle; Ballantine bøker

Formålet med historien er å forklare nåtiden - å si hvorfor verden rundt oss er som den er. Historien forteller oss hva som er viktig i vår verden, og hvordan det ble til.
-- Michael Crichton, Tidslinje

Jeg skal innrømme det med en gang: Jeg liker ikkehistorisk fiksjonmye. Når forfattere er slurvete i sin forskning, synes jeg unøyaktighetene er distraherende nok til å ødelegge det som ellers kunne vært en god historie. Men selv når representasjonen av fortiden i stor grad er autentisk (og for å være rettferdig, det er noen ekstraordinære forfattere som virkelig kan sakene sine), gjør fiksjonalisering historien mye mindre hyggelig for meg. Hva kan jeg si? Jeg er en håpløs historieinteressert. Hvert minutt jeg bruker på å lese skjønnlitteratur er et minutt jeg heller vil bruke på å lære historiske fakta.

Her er en annen tilståelse: Jeg er ikke en stor fan av Michael Crichton . Jeg finner god science fiction fascinerende (en sjanger som presser kantene på 'hva hvis' er like tankevekkende for meg som en vitenskapelig disiplin som spør 'hva egentlig skjedd'). Og Crichton er ikke en dårlig forfatter, men ingen av verkene hans har noen gang fått meg til å sette meg opp og si: 'Wow!' Selv om ideene hans kan være spennende, ser de alle ut til å lage mye bedre filmer. Om dette er fordi stilen hans mangler filmens umiddelbarhet eller fordi jeg må bruke mindre tid på å pløye meg gjennom historien, har jeg ennå ikke bestemt meg for.

Så, som du godt kan forestille deg, var jeg disponert for å forakte Crichtons halvhistoriske roman Tidslinje.

Oppsiden av Tidslinje

Overraskelse! Jeg likte det. Premisset var tiltalende, handlingen var gripende, og slutten var dramatisk tilfredsstillende. Noen av cliffhangers og segues var veldig pent utført. Selv om det ikke var en eneste karakter jeg kunne identifisere meg med eller like mye, var jeg glad for å se karakterutvikling som et resultat av eventyret. De gode gutta ble mer sympatiske; de slemme gutta var veldig dårlig.

Best av alt, middelaldermiljøet var for det meste nøyaktig og godt realisert for å starte opp. Bare dette gjør boken til en lesning verdt, spesielt for de som er ukjente eller bare litt kjent med middelalderen. (Dessverre er dette en ganske stor prosentandel av befolkningen.) Crichton peker effektivt på noen vanligemisoppfatningerom middelalderlivet, og presenterer leseren for et levende bilde som til tider er mye mer attraktivt, og andre ganger mye mer skremmende og frastøtende, enn det som vanligvis presenteres for oss i populær fiksjon og film.

Selvfølgelig var det feil; Jeg kan ikke tenke meg en feilfri historisk roman. (Fjortende århundres mennesker større enn moderne folk? Ikke sannsynlig, og vi vet dette fra skjelettrestene, ikke overlevende rustninger.) Men for det meste klarte Crichton virkelig å bringe middelalderen til live.

Nedsiden av Tidslinje

Jeg hadde noen problemer med boka. Crichtons vanlige teknikk for å utvide dagens banebrytende teknologi til en troverdig science-fiction-premiss kom dessverre til kort. Han brukte for mye krefter på å prøve å overbevise leseren om at tidsreiser kunne være mulig, og brukte deretter en teori som fant meg internt inkonsekvent. Selv om det kan være en forklaring på denne tilsynelatende feilen, ble den aldri behandlet tydelig i boken. Jeg foreslår at du unngår en nærmere undersøkelse av teknologien og aksepterer den som en gitt for å nyte historien mer.

Dessuten var karakterene som ble overrasket over fortidens realiteter mennesker som burde ha visst bedre. Allmennheten synes kanskje middelalderen var jevnt skitten og kjedelig; men å møte eksempler på god hygiene, praktfull interiørdekor eller raskt sverdspill burde ikke overraske en middelaldermann. Dette gjør at karakterene ikke er særlig gode i jobbene sine, eller enda verre, det gir et feilaktig inntrykk av at historikere ikke bryr seg om detaljene i den materielle kulturen. Som amatørmiddelalder synes jeg dette er ganske irriterende. Jeg er sikker på at faghistorikere ville blitt direkte fornærmet.

Likevel er dette aspekter ved boken som er lette å overse når handlingen virkelig er i gang. Så gjør deg klar for en spennende tur inn i historien.

Oppdater

Siden denne anmeldelsen ble skrevet i mars 2000, Tidslinje ble gjort til en kinofilm i spillelengde, regissert av Richard Donner og med Paul Walker, Frances O'Connor, Gerard Butler, Billy Connolly og David Thewlis i hovedrollene. Den er nå tilgjengelig på DVD. Jeg har sett den, og den er morsom, men den har ikke brutt seg inn på listen min over topp 10 morsomme middelalderfilmer.

Michael Crichtons nå klassiske roman er tilgjengelig i pocketbok, innbundet, på lyd-CD og i en Kindle-utgave fra Amazon. Disse koblingene er gitt som en bekvemmelighet for deg; verken Melissa Snell eller About er ansvarlig for eventuelle kjøp du gjør gjennom disse lenkene.