'The Taming of the Shrew': En feministisk lesning

Hvordan bør den moderne feministiske leseren svare på 'The Taming of the Shrew'?

Petruchio (Kevin Black) og Kate (Emily Jordan) fra en Carmel Shakespeare Festival-produksjon av 'The Taming of the Shrew' ved utendørs Forest Theatre i Carmel, CA, oktober 2003.

Smatprt/Pacific Repertory Theatre/Wikimedia Commons

EN feministisk lesning av Shakespeares The Taming of the Show stiller opp noen interessante spørsmål for et moderne publikum.

Vi kan forstå at dette stykket ble skrevet for over 400 år siden, og som et resultat kan vi forstå at verdier og holdninger til kvinner og deres rolle i samfunnet var veldig annerledes da enn nå.

Underordning

Dette stykket er en feiring av en kvinne som blir underordnet. Ikke bare blir Katherine den passive og lydige partneren til Petruchio (på grunn av at han sultet henne på mat og søvn), men hun adopterer også dette kvinnesynet for seg selv og evangeliserer denne væremåten til andre kvinner.

Den siste talen hennes tilsier at kvinner må adlyde sine ektemenn og være takknemlige. Hun foreslår at hvis kvinner bestrider ektemennene sine, fremstår de som «berøvet skjønnhet».

De må se pene ut og være stille. Hun antyder til og med at den kvinnelige anatomien er uegnet for hardt arbeid, fordi hun er myk og svak, er hun uegnet til å slite og at en kvinnes oppførsel bør gjenspeiles av hennes myke og glatte ytre.

Moderne kontraster

Dette er i strid med det vi lærer om kvinner i dagens 'likestilte' samfunn. Men når du tenker på en av de mest suksessrike bøkene i nyere tid; Femti nyanser av grått , om en ung kvinne Anastasia som lærer å være underordnet sin seksuelt dominerende partner Christian, en bok som er spesielt populær blant kvinner; man må lure på om det er noe som tiltrekker kvinner ved at en mann tar ansvar og 'temmer' kvinnen i forholdet?

I økende grad tar kvinner flere høye posisjoner på arbeidsplassen og i samfunnet generelt. Er ideen om at en mann tar på seg alt ansvar og arbeidsbyrde mer tiltalende som et resultat? Ville alle kvinner virkelig foretrekke å bli «bevart kvinner», med den lille dispensasjonen å måtte adlyde mennene deres til gjengjeld? Er vi villige til å betale prisen for mannlig brutalitet over kvinner for et rolig liv slik Katherine er?

Forhåpentligvis er svaret nei.

Katherine - Et feministisk ikon?

Katherine er en karakter som i utgangspunktet sier hva hun mener hun er sterk og vittig og er mer intelligent enn mange av hennes mannlige kolleger. Dette kan beundres av en kvinnelig leserskare. Omvendt, hvilken kvinne vil etterligne Biancas karakter som egentlig bare er vakker, men umerkelig i andre aspekter av karakteren hennes?

Dessverre ser det ut til at Katherine ønsker å etterligne søsteren sin og blir til slutt enda mindre villig enn Bianca til å utfordre mennene i livet hennes som et resultat. Var behovet for selskap viktigere for Katherine enn hennes uavhengighet og individualitet?

Man kan hevde at kvinner fortsatt feires mer for sin skjønnhet enn for noen annen prestasjon i dagens samfunn.

Mange kvinner internaliserer kvinnehat og oppfører seg deretter uten å vite det. Kvinner som Rhianna cavorter og ser seksuelt tilgjengelige ut på MTV for å kjøpe seg inn i en mannlig fantasi for å selge musikken deres.

De barberer seg over alt for å tilpasse seg den nåværende mannlige fantasien demonstrert i produktiv pornografi. Kvinner er ikke likestilte i dagens samfunn, og man kan argumentere for at de er enda mindre enn på Shakespeares tid ... i det minste ble Katherine bare laget for å være underordnet og seksuelt tilgjengelig for én mann, ikke millioner.

Hvordan løser du et problem som Katherine

Den livlige, frittalende, meningsfulle Katherine var et problem som skulle løses i dette stykket.

Kanskje Shakespeare demonstrerte måten kvinner blir slått ned på, kritisert og hånet for å være seg selv og på en ironisk måte utfordret dette? Petruchio er ikke en sympatisk karakter; han går med på å gifte seg med Katherine for pengene og behandler henne dårlig hele veien, publikums sympati er ikke med ham.

Et publikum kan beundre Petruchios arroganse og utholdenhet, men vi er også veldig klar over hans brutalitet. Kanskje dette gjør ham litt attraktiv ved at han er så mannfull, kanskje er dette enda mer attraktivt for et moderne publikum som er lei av den metroseksuelle hannen og ønsker en gjenoppblomstring av hulemannen?

Uansett svaret på disse spørsmålene, har vi noe fastslått at kvinner er bare litt mer frigjort nå enn i Shakespeares Storbritannia (selv denne påstanden kan diskuteres). The Taming of the Shrew reiser spørsmål om kvinnelig lyst:

• Vil kvinner virkelig at en mann skal fortelle dem hva de skal gjøre og ta ansvar, eller er et likeverdig partnerskap noe de bør strebe etter?
• Hvis en kvinne vil at en mann skal ha ansvaret, gjør det henne til en fiende av feministen?
• Hvis en kvinne liker Temming av spissmusen eller Femti nyanser av grått (Beklager å sammenligne de to, Femti nyanser av grått er på ingen måte på nivå i litterære termer!) internaliserer hun patriarkalsk kontroll eller svarer på et medfødt ønske om å bli kontrollert?

Kanskje når kvinner er fullstendig frigjort, vil disse fortellingene bli fullstendig avvist av kvinner?

Uansett kan vi lære av Temmingen av spissmusen om vår egen kultur, forutsetninger og fordommer.