The Life of Nathan Hale: Revolutionary War Soldier and Spy

Gail Mooney/Corbis/VCG/Getty Images

Nathan Hale (6. juni 1755 – 22. september 1776), den offisielle statshelten i Connecticut, levde et kort, men virkningsfullt liv. Etter at han ble uteksaminert fra Yale University i 1775, søkte Hale arbeid som skolelærer og begynte senere i det 7. Connecticut-regimentet. Da den kontinentale hæren trengte noen til å samle informasjon bak fiendens linjer, meldte Hale seg frivillig. I løpet av en uke ble han tatt til fange og hengt. Han huskes som en helt fra den revolusjonære krigen og er kanskje mest kjent for uttalelsen: 'Jeg angrer bare på at jeg bare har ett liv å gi for landet mitt.'

Tidlige år og personlig liv

peterspiro / Getty Images

Den andre sønnen til Richard Hale og Elizabeth Strong Hale, Nathan Hale, ble født i Coventry, Connecticut. Foreldrene hans var trofaste puritanere, og oppveksten hans var som en typisk ung mann i New England på 18.^thårhundre. Richard og Elizabeth sendte Nathan på skolen, og innførte ham verdiene om en omfattende utdannelse, hardt arbeid og religiøs fromhet.

Da Nathan Hale var fjorten, han og hans bror Enok dro til Yale College, hvor de studerte debatt og litteratur. Både Nathan og Enoch var medlemmer av hemmeligheten Linonia-foreningen , en Yale-debattklubb som møttes regelmessig for å diskutere både klassiske og moderne emner. En av Nathans klassekamerater på Yale var Benjamin Tallmadge. Tallmadge ble til slutt USAs første spionmester, og organiserte Culper spionasjering etter George Washingtons oppdrag.

I 1773 ble Nathan Hale uteksaminert fra Yale med utmerkelser i en alder av 18. Han fant snart arbeid som skolelærer i byen East Haddon, og flyttet deretter til en skole i havnebyen New London.

Skapelsen av en usannsynlig helt

Rudi Von Briel/Getty Images

I 1775, to år etter at Hale ble uteksaminert fra Yale, begynte den revolusjonære krigen. Hale vervet seg til sin lokale milits, hvor han raskt ble forfremmet til rang som løytnant. Selv om militsen hans gikk videre til beleiringen av Boston, ble Hale igjen i New London; lærerkontrakten hans sluttet ikke før i juli 1775.

Imidlertid mottok Hale i begynnelsen av juli et brev fra sin gamle klassekamerat, Benjamin Tallmadge, som nå fungerer som General George Washington aide de camp. Tallmadge skrev om herligheten ved å tjene Gud og landet, og inspirerte Hale til å verve seg til den vanlige kontinentale hæren, hvor han ble utpekt som førsteløytnant i 7.^thConnecticut-regimentet.

I januar året etter hadde Hale blitt forfremmet til rang som kaptein, og under kommando av general Charles Webb, den 7.^thConnecticut-regimentet flyttet til Manhattan våren 1776. Washington hadde flyttet hele hæren hans dit etter den britiske beleiringen av Boston fordi han trodde at New York City ville bli neste mål. Visst nok, i august flyttet britene inn og okkuperte Brooklyn og store deler av Long Island. Washington var usikker på hva han skulle gjøre videre - han trengte noen til å samle etterretning bak fiendens linjer. Nathan Hale meldte seg frivillig.

I september 1776 forlot Hale sin stilling i den kontinentale hæren. Han bar på bøker og papirer for å identifisere ham som lærer - en naturlig forkledning for ham - og tok seg fra Harlem Heights til Norwalk, Connecticut. Den 12. september ferget Hale over Long Island Sound til landsbyen Huntington, som ligger på nordkysten av øya.

Mens han var i Huntington, spilte Hale rollen som en omreisende lærer på jakt etter arbeid, mens han samtidig forsøkte å samle informasjon om fiendtlige troppers bevegelser på Long Island.

Fangst og utførelse

Carol M. Highsmith / Library of Congress

15. september tok britene den sørligste delen av Manhattan, og Washingtons hær trakk seg tilbake til Harlem Heights. På et tidspunkt den uken ble Hales sanne identitet oppdaget. Det er flere forskjellige beretninger om hvordan dette kan ha skjedd. Nancy Finley, fra Connecticut History-nettstedet, sier ,

Han la igjen uniformen, kommisjonen og offisielle papirene i Norwalk, og kledd som skolemester i en vanlig brun dress og en rund hatt... Han burde ha blitt en overbevisende skolemester siden han underviste på skolen i to år før han begynte i hæren , men han stilte for mange spørsmål og vakte snart mistanke.

En legende er at Nathan Hales fetter, en lojalist ved navn Samuel Hale, oppdaget ham og rapporterte ham til britiske myndigheter på Long Island. En annen mulighet er det Major Robert Rogers , en offiser i Queen's Rangers, gjenkjente Hale på en taverna og lokket ham inn i en felle. Uansett ble Nathan Hale arrestert nær Flushing Bay, i Queens, og ført til hovedkvarteret til general William Howe for avhør.

Ifølge rapporter ble det funnet fysiske bevis på rekognoseringsaktiviteter på Nathan Hale på tidspunktet for arrestasjonen hans. Han var i besittelse av kart, tegninger av festningsverk og lister over fiendtlige tropper. På den tiden ble spioner ansett som ulovlige ikke-stridende, og spionasje var en hengende lovbrudd.

Den 22. september 1776 ble tjueen år gamle Nathan Hale eskortert nedover Post Road til en taverna nær det som nå er hjørnet av Third Avenue og 66^thGate, hvor han ble hengt fra et tre.

General Howe beordret at Hales kropp skulle henge i noen dager for å sende en melding til den kontinentale hæren og Washingtons støttespillere. Når liket hans ble hugget ned, ble Hale gravlagt i en umerket grav.

Det berømte sitatet

Jon Platek / Wikimedia Commons' id='mntl-sc-block-image_2-0-21' />

Jon Platek / Wikimedia Commons

Etter Hales død begynte det å dukke opp rapporter om at hans siste ord hadde vært den nå kjente linjen, jeg angrer bare på at jeg bare har ett liv å gi for landet mitt. Noen få varianter av dette, men ett liv for å holde tale, har sildret ut i løpet av årene, inkludert:

• Ved galgen holdt han en fornuftig og livlig tale; blant annet fortalte dem at de utøste de uskyldiges blod, og at hvis han hadde ti tusen liv, ville han legge dem alle ned, hvis han ble kalt til det, til forsvar for sitt skadde, blødende land. – The Essex Journal
• Jeg er så fornøyd med saken jeg har engasjert meg i, at det eneste jeg angrer på er at jeg ikke har flere liv enn ett å tilby i tjenesten. – De Uavhengig kronikk

Det er ingen offisiell oversikt over hva Hale faktisk sa. Imidlertid støtter historiske kilder ideen om at han holdt en edel og minneverdig siste tale.

Arv

'Siste ord fra kaptein Nathan Hale, helten-martyren fra den amerikanske revolusjonen.'. Digital Public Library of America / New York Public Library

Etter alt å dømme var ikke Nathan Hale særlig flink til å være spion. Tross alt var han involvert i spionasje i bare en uke, og innsatsen hans endte ikke bra. Men ved å melde seg frivillig til å risikere livet sitt ved å samle informasjon bak fiendens linjer, fikk Hale et rykte som en uhyre modig og lojal patriot.

Selv om det ikke er noen eksisterende portretter av Nathan Hale laget i løpet av hans levetid, er det en rekke statuer til ære for ham over hele New England. Mange av disse statuene er basert på en fysisk beskrivelse funnet i memoarene til en tidligere klassekamerat.

1. oktober 1985 var Nathan Hale utpekt som den offisielle statshelten i Connecticut .

Viktige takeaways

Bob Krist / Getty Images

• Nathan Hale ble uteksaminert fra Yale i 1773 i en alder av 18. Han tok jobb som skolelærer og vervet seg senere til de 7.^thConnecticut-regimentet.
• Hale meldte seg frivillig til å gå bak fiendens linjer for å samle informasjon til den kontinentale hæren.
• Nathan Hale ble tatt til fange og henrettet som spion i en alder av 21.
• Hale er mest kjent for et sitat som angivelig var hans siste uttalelse: Jeg beklager bare at jeg har bare ett liv å gi for landet mitt.' Det er ingen offisiell oversikt over Hales siste ord.

Utvalgte kilder

Stephen Saks / Getty Images

Biografi om Nathan Hale , Biography.com.

Nathan Hale: The Man and the Legend , av Nancy Finley, ConnecticutHistory.org.

Nathan Hale: The Life and Death of America's First Spy , av M. William Phelps. ForEdge Publishing (Reprint), 2015.

A Hale Of A Hero: Nathan Hale And The Fight For Liberty , av Becky Akers, Forbes.com,.