The Damnation of Memory: Destruction and Disgrace in Antiquity

Damnation of Memory: The Severan Tondo , tidlig 3rdCentury AD, Altes Museum via Google Arts & Culture; og, Portrettbyste av Caracalla , AD 212-217, Metropolitan Museum of Art

De kastet ned, slo ned og dro ned alle bildene hans, som om de derved behandlet mannen selv … Slik var skjebnen til Sejanus, den tyranniske pretoriske prefekten til keiser Tiberius. Hans fall i 31 e.Kr. ble preget av den spontane ødeleggelsen av statuene hans, da romerne utløste sitt raseri for mannen på hans likhet. Den rituelle ødeleggelsen av bilder, inskripsjoner og til og med mynter – i dag kjent som minnets forbannelse – er et tilbakevendende tema gjennom historien til det gamle Roma.

Minnets fordømmelse i det gamle Roma

Barberinis uniform , sent 1stårhundre f.Kr., Palazzo de Conservatori-museet, Roma

Å gå gjennom gatene til antikkens Roma og dets imperium er å vandre i fortidens skygge. Romersk kultur ble formet og motivert av hukommelsen; et ønske om å fortsette tradisjonene til berømte forfedre, konkurrerte med et ønske om å gå sin egen strålende sti. Få praksiser uttrykker viktigheten av minne mer enn visningen av forestiller seg , som berømt beskrevet av den greske historikeren Polybius i det andre århundre f.Kr . Dette var begravelsesmasker og byster av forfedre som ble vist i atriumene til aristokratiske hus, ment å imponere besøkende i det svært konkurransepregede miljøet i det republikanske Roma.

Endringen fra republikk til imperium så ikke en reduksjon i viktigheten av minne, men snarere en omdirigering. Nå var temaet for feiring og konkurranse keiseren og hans familie, og hans etterfølgere og rivaler. Bildet av keiseren, enten på en kolossal statue i forumet til en provinsby eller på sølvmynten i hånden til en senator, ble det sentrale samlende bildet av imperiet.

Kraftige bilder

Rytterstatue av bronse av Marcus Aurelius , AD 161-180, Palazzo dei Conservatori Museums, Roma

Bildet av keiseren var til syvende og sist et bilde på stabilitet. Enten presentert over hesten sin som triumferende general, eller fromt tilslørt som Pontifex Maximus (yppersteprest) , hans bilde var en proklamasjon om at den romerske verden var i orden; imperiets fiender var blitt beseiret, gudene bleknet.

Imidlertid var ingen to bilder av keiseren like. Flere brev vitner om imitasjoner av dårlig kvalitet rundt i imperiet. Et bemerkelsesverdig eksempel er fra Arrian - kjent for sin Alexander den stores historie – til keiser Hadrian fra hans provinsielle kommando på Svartehavet. Arrian beklager at statuen har ingen likhet med keiseren og ber om at han sender en verdig erstatter ! Dette var viktig ettersom bildet av keiseren var en stedfortreder for keiseren selv: det var ment å bli respektert. Beryktet, den keiser Caracalla dømte en uheldig soldat til døden for å ha forsøkt å betale for tjenestene til en prostituert med en mynt som lignet ham .

Liker du denne artikkelen?

Meld deg på vårt gratis ukentlige nyhetsbrevBli med!Laster inn...Bli med!Laster inn...

Vennligst sjekk innboksen din for å aktivere abonnementet ditt

Takk skal du ha!

Moderne vilkår, eldgamle praksiser

Puteoli marmorblokk (Statuebase til keiser Domitian), AD 81-96 , Penn Museum

Styrken til disse keiserlige bildene vitnes videre om deres skjebne etter en keisers død. Et tilbakevendende trekk ved den keiserlige historien er at der en upopulær keiser ble voldelig fjernet fra makten, enten han ble myrdet eller overtatt av et militærkupp, ble bildene hans også avsatt med vold. Statuer ble revet ned og angrepet, navn på inskripsjoner ble hacket bort, og mynter smeltet ned.

I det 17thårhundre ble denne praksisen merket minnets forbannelse , eller fordømmelsen av minnet. Begrepet er imidlertid fortsatt problematisk. Det er en varig neologisme, men en som ikke klarer å fange fenomenets realiteter. Det var ingen juridisk prosess for denne ødeleggelsen av et bilde, og det var heller ikke et fast sett med praksis; ofte var slik ødeleggelse spontan, en materiell katarsis ved undergangen til en tyrannisk leder. Dessuten utbrøt de gapende materielle sårene i det romerske samfunnet høyt tyrannens død. Langt fra å fordømme minnet, tjente ødeleggelsen av bilder til å skape varige minner om vanære. Minnet om tyranni kunne ikke viskes ut, men det kunne bli vanæret; den historiske fortellingen ble omskrevet for å utdanne og advare fremtidige generasjoner.

Skam i den romerske republikken

Straff av Cassius, Joseph de Longueil (1730-1792), Boston Museum of Fine Arts

Minnesanksjoner, som minnets forbannelse er noen ganger definert av klassisister i dag, var ikke et fenomen unikt for Romerriket. Forsøk på å vanære minnet om ondsinnede individer hadde skjedd gjennom hele den republikanske perioden, og til og med i tidligere samfunn som klassisk Athen (5thårhundre f.Kr.), hvor praksisen var kjent som katastrofe , ødeleggelsen av huset .

I den romerske republikken var forbrytelsen som ofte ble straffet ved å fordømme ens hukommelse, å strebe etter monarkisk makt; Konger, og misbruk av autokratisk makt, kaster en lang skygge over den romerske politiske psyken. Det kanskje mest bemerkelsesverdige eksemplet er Marcus Manlius Capitolinus. Berømt som mannen som reddet Republikk fra gallerne i 390 f.Kr. (med hjelp fra de tutende gjessene ), ble Manlius senere anklaget for populistisk politikk. Dømt for monarkiske ambisjoner, og forsøk på å utnytte folkelig støtte for politisk vinning, han ble kastet fra Tarpeian Rock i 384 f.Kr . For å forsterke hans skam raserte senatet huset hans på Capitoline Hill. Ødeleggelsen av Manlius’ materiale tjente, kontraintuitivt, til å tvinge republikken til å minnes hans skam og advare andre potensielle populister om deres skjebne.

Velte tyranner

Byste av Commodus som Hercules , 180-193 e.Kr., Capitoline museer

Beryktet i dag som skurken i Ridley Scotts epos, Gladiator (2000), er livet til den virkelige keiser Commodus nesten for dramatisk for en Hollywood-storfilm. Som sønn av Marcus Aurelius, filosofkeiseren , håpet var stort om at Commodus ville følge i farens fotspor. Imidlertid ga han raskt plass for laster av despotisme og tyranni. Ved siden av de forventede forbrytelsene som voldtekt, vold og utskeielser, oppnådde Commodus beryktethet blant Romas verste tyranner for kjempe mot beist og gladiatorer på arenaen , Til og med hevdet at han var Hercules og planlegger å endre navnet på Roma til Commodiana ! Hans merkelige oppførsel var for mye, og han ble myrdet på nyttårsaften, 192 e.Kr.

Hans død ble feiret i Roma og tilbyr en av de mest levende beretningene om minnets forbannelse . De frigjorte senatorene har angivelig forkynt: statuene av den myrdede og gladiatoren, la dem bli kastet ned... La øyeblikket til morderen og gladiatoren bli fullstendig utslettet ! Slik var den generelle euforien ved Commmodus’ fall, og entusiasmen som hans likheter ble angrepet med, at det er sjelden arkeologer finner en uskadet statue eller inskripsjon av den vanærede keiseren.

Material Gjenbruk

Rytterstatue av Domitian (klippet på nytt for å vise likhet med keiser Nerva) , AD 81-96, Archaeological Museum of the Phlegraean Fields (Baia)

På samme måte som begrepet minnets forbannelse heller utilstrekkelig til å fange den komplekse, og ofte spontane, naturen til romerske angrep på minnet til de verste forbryterne, så også mangler den å formidle den praktiske kompleksiteten til minnesanksjoner. Til tross for å være herskerne i et enormt, fabelaktig velstående, kosmopolitisk imperium, bør de gamle romerne også bli kjent for sin pragmatisme.

Ikke bare er det hardt arbeid å ødelegge statuer, men når statuene er laget av luksuriøse klinkekuler eller edle metaller, kan det også bli en kostbar forretning. Ofte ble portrettene av fordømte keisere skåret på nytt for å vise likhetene til deres etterfølgere. Denne prosessen skjer gjennom Romas historie, og over hele imperiet. En skarpøyd undersøkelse av portrettene av keisere som f.eks Claudius og Nerva vil ofte avsløre detaljer om omarbeiding (vanligvis rundt ørene og bakhodet) som indikerer at dette en gang var portretter av de dømte Caligula og Domitian. Dette var en svært teknisk prosess som tjente til å dempe minnet om tyranni mer ettertrykkelig.

Søskenrivalisering

B Bronsemynt av Septimius Severus, med Geta slettet (motmerket med hodet til Athena ), Stratonikeia AD 193-211, Altes Museum; og, Portrett byste av Geta , tidlig 3rdårhundre, J. Paul Getty Museum

Kanskje det mest kjente eksemplet på minnets forbannelse fra romersk historie, og den som tydeligst viser dets sentrale paradoks, er Geta. Sønnen til Septimius Severus, og broren til Caracalla, Geta delte kort makten med sin eldre bror i 212 e.Kr. Søskenrivaliseringen smittet imidlertid over til brodermord; den unge mannen ble myrdet i morens armer etter ordre fra broren .

Caracalla beveget seg for å ødelegge og dempe alle aspekter av brorens minne. Over hele imperiet ble statuene hans veltet og bildet hans på mynt ble til og med motmerket vennene hans ble myrdet . Men overalt hvor denne ødeleggelsen skjedde, tjener de anklagende fraværene i materialet til å minne seeren om døden til Geta og Caracallas forbrytelse. Dette er kanskje mest tydelig på den monumentale buen til Septimius Severus i Forum Romanum . Bygget for å minnes farens parthiske kampanjer på slutten av 2ndårhundre, feiret den dedikerende inskripsjonen opprinnelig Severus, Caracalla og Geta. Etter minnesanksjonene ble imidlertid inskripsjonen endret, og de klønete forsøkene på å omskrive historien er synlige den dag i dag. Caracallas beste anstrengelser for å overlate sin bror til glemsel var fåfengt.

Moderne Minnets forbannelse

Velting av statue av Saddam Hussein , Firdos plass april 2003

Det ville være feil å anta det minnets forbannelse var et fenomen unikt for de gamle. Bilder har beholdt sin styrke gjennom århundrene, og selv i den moderne verden fortsetter de å utøve sin innflytelse som symboler på makt. Veltet av statuen av Saddam Hussein på Firdos-plassen i april 2003 er et ikonisk øyeblikksbilde av regimeskifte i Irak, for eksempel, og de forsamlede folkemengdene som kaster overgrep mot det veltede bildet bekrefter hvordan likheten beholdt sin rolle som en stedfortreder for lederen.

Selv paradoksene ved minnets forbannelse har blitt værende. I en verden av teknologiske fremskritt har total ødeleggelse av minne forblitt et unnvikende mål for diktatorer. De stalinistiske utrenskningene av Sovjetunionen kan ha vært speilet av figurer som forsvinner fra fotografier også , men selv i dag gjør fraværet seg gjeldende.