Tarantula Hawks, slekten Pepsis

Vaner og egenskaper til Tarantula Hawk Veps

En tarantellhauk som drar en lammet tarantella. Wikimedia Commons/Astrobradley (Public Domain)

Se for deg en veps så voldsom og sterk at den kan fange og dra et levende liv tarantell over ørkensanden! Hvis du er heldig nok til å være vitne til denne bragden av en tarantelhauk (slekt Pepsis ), vil du garantert aldri glemme det. Bare se med øynene og ikke med hendene, for tarantellahauken liker ikke å bli håndtert og vil gi deg beskjed med et smertefullt stikk. Entomolog Justin Schmidt, som utviklet Schmidt Sting Pain Index, beskrev tarantellahaukens stikk som 3 minutter med 'blindende, voldsom, sjokkerende elektrisk smerte' som føles som om 'en rennende hårføner har blitt droppet ned i boblebadet ditt.'

Beskrivelse

Tarantellahauker eller tarantellaveps ( Pepsis spp, ) er så navngitt fordi hunnene forsyner avkommet med levende taranteller. De er store, strålende veps som man møter mest i sørvest. Tarantellahauker er lett å kjenne igjen på deres iriserende blå-svarte kropper og (vanligvis) skinnende oransje vinger. Noen har også oransje antenner, og i visse populasjoner kan vingene være svarte i stedet for oransje.

En annen slekt av tarantellahauker, Hemipepsis , ser lik ut og kan lett forveksles med Pepsis veps, men Hemipepsis veps har en tendens til å være mindre. Pepsis tarantelveps varierer i kroppslengde fra 14-50 mm (omtrent 0,5-2,0 tommer), med hanner betydelig mindre enn hunner. Du kan skille hunner fra hanner ved å se etter de krøllede antennene deres. Mens medlemmer av slekten er ganske særegne og enkle å identifisere, er det vanskelig å identifisere tarantellahauker til arter fra et bilde eller under observasjon i feltet.

Klassifisering

Rike - Dyr

Phylum - Arthropoda

Klasse - Insecta

Rekkefølge - Hymenoptera

Familie - Pompilidae

Slekt - Pepsis

Kosthold

Voksne tarantellahauker, både hanner og hunner, drikker nektar fra blomster og sies å være spesielt glad i melkeblomster. En tarantelhauklarve lever av organene og vevet til den forsynte tarantellen. Den nyoppståtte larven vil først spise av ikke-vitale organer, og redde tarantellens hjerte for det siste instar-måltidet.

Livssyklus

For hver tarantellhauk som lever, dør en tarantella. Når hun har parret seg, begynner tarantellahunnen den møysommelige prosessen med å finne og fange en tarantella for hvert egg hun skal legge. Hun immobiliserer tarantellen ved å stikke den i et vitalt nervesenter, og drar den deretter inn i hulen, eller inn i en sprekk eller lignende skjermet sted. Hun legger deretter et egg på den lammede tarantellen.

Tarantella haukegg klekkes i løpet av 3-4 dager, og den nyoppståtte larven lever av tarantellen. Den smelter gjennom flere stadier før den forpupper seg. Forpuppingen varer vanligvis i 2-3 uker, hvoretter den nye voksne tarantellahauken kommer frem.

Spesiell atferd og forsvar

Når hun er på jakt etter en tarantell, vil hunnfuglen hauk noen ganger fly over ørkenbunnen og lete etter et offer. Men oftere vil hun se etter okkuperte tarantelgraver. Mens den er i hulen, vil en tarantella vanligvis dekke inngangen med en silkedrapering, men dette avskrekker ikke tarantellahauken. Hun vil klippe silken og gå inn i hulen, og raskt drive tarantellen fra skjulestedet.

Når hun har tarantellen ute i det fri, vil den bestemte vepsen provosere edderkoppen ved å stikke den med antennene. Hvis tarantellen reiser seg på bena, er det alt annet enn dødsdømt. Tarantellahauken svir med presisjon, sprøyter giften hennes inn i nervene og immobiliserer edderkoppen umiddelbart.

Rekkevidde og distribusjon

Tarantula-hauker er New World-veps, med en rekkevidde som strekker seg fra USA til store deler av Sør-Amerika. Bare 18 Pepsis arter er kjent for å bo i USA, men godt over 250 arter av tarantellahauker bor i den tropiske regionen i Sør-Amerika. I USA er alle unntatt én art begrenset til sørvest. En elegant Pepsi er den ensomme tarantellahauken som også lever i det østlige USA

Kilder

• Slekten Pepsis – Tarantula Hawks , Bugguide.net. Tilgang på nett 3. november 2014.
• Revisjon av den nearktiske arten av pompilid-slekten Pepsis (Hymenoptera, Pompilidae) , av Paul David Hurd . Bulletin fra AMNH; v. 98, artikkel 4, 1952.
• Tarantula Hawks, Colorado State University. Tilgang på nett 3. november 2014.
• Tarantula Hawk , av David B. Williams. Desert USA nettsted. Tilgang på nettet 3. november 2014.
• National Wildlife Federation Field Guide to Insects and Spiders of North America, av Arthur V. Evans.