Taranteller biter sjelden (og andre fakta om de vennlige edderkoppene)

Hvorfor taranteller bør inspirere fascinasjon, ikke frykt

Freder / Getty Images

Taranteller er gigantene i edderkoppverdenen, kjent for sin iøynefallende størrelse og deres vanlige utseende i filmer som onde krefter. Mange mennesker viker seg forskrekket ved synet av dem. Disse store, kraftige edderkopper skaper frykt i hjertene til arachnophobes overalt, men faktisk er taranteller noen av de minst aggressive og farlige edderkoppene som finnes.

1. Taranteller er ganske føyelige og biter sjelden mennesker

Et tarantellabitt til et menneske er ofte ikke verre enn et bistikk når det gjelder giftighet, men det kan variere fra art til art. Symptomer fra de fleste arter varierer fra lokal smerte og hevelse til stivhet i ledd eller muskler.Tarantellabitt kan imidlertid være dødelig for fugler og enkelte pattedyr.

2. Taranteller forsvarer seg ved å kaste nållignende hår på angriperne sine

Hvis en tarantella gjør føler seg truet, bruker den bakbena til å skrape pigghår (kalt urterende eller stikkende hår) fra magen og dra dem i retning av trusselen. Du vil vite det hvis de slår deg også, fordi de forårsaker et ekkelt, irriterende utslett. Noen mennesker kan til og med få en alvorlig allergisk reaksjon som et resultat, spesielt hvis hårene kommer i kontakt med øynene. Tarantellen betaler en pris også - den ender opp med en merkbar skallet flekk på magen.

3. Hunnlige taranteller kan leve 30 år eller lenger i naturen

Hunnlige taranteller er kjent langlivede. I fangenskap har noen arter vært kjent for å leve i over 30 år.

Menn, på den annen side, lever ikke særlig lenge når de når seksuell modenhet, med en levetid på bare tre til ti år i gjennomsnitt. Faktisk smelter hannene ikke en gang når de når modenhet.

4. Taranteller kommer i et bredt utvalg av farger, former og størrelser

Fargerike taranteller som kan holdes som kjæledyr inkluderer den meksikanske røde kne-tarantellen ( Brachypelma smithi ), den chilenske rosetarantellen ( Grammastola rosea ), og den rosa-tåede tarantellen ( avicularia avicularia ).

Den største tarantellen kjent på jorden er goliatfugleeteren ( Theraphosa blondi ), som er ganske raskt voksende og kan nå en vekt på fire unser og et benspenn på ni tommer. Den minste er den utrydningstruede gran-granmoseedderkoppen ( Microhexura montivaga ); den vokser til en maksimal størrelse på en femtendedel av en tomme, eller omtrent på størrelse med en BB-pellet.

5. Taranteller bakhold små byttedyr om natten

Taranteller bruker ikke nett for å fange byttedyr; i stedet gjør de det på den harde måten – ved å jakte til fots. Disse snikende jegerne sniker seg på byttet sitt i nattemørket. Mindre taranteller spiser insekter, mens noen av de større artene jakter på frosker, mus og til og med fugler. Som andre edderkopper, taranteller lammer byttet sitt med gift, bruk deretter fordøyelsesenzymer for å gjøre måltidet om til en suppeaktig væske.

Tarantellagift består av en artsspesifikk blanding av salter, aminosyrer, nevrotransmittere, polyaminer, peptider, proteiner og enzymer. Fordi disse giftstoffene er enormt varierte på tvers av arter, har de blitt et mål for vitenskapelig forskning for potensiell medisinsk bruk.

6. Et fall kan være dødelig for en tarantel

Taranteller er ganske tynnhudede skapninger, spesielt rundt magen. Selv et fall fra en høyde på mindre enn en fot kan forårsake et dødelig brudd på eksoskjelettet. De tyngste artene er mest utsatt for skade fra fall.

Av denne grunn anbefales det aldri å håndtere en tarantel. Det er lett for deg å bli skremt – eller enda mer sannsynlig at tarantellen blir skremt. Hva ville du gjort hvis en diger, hårete edderkopp begynte å vri seg i hånden din? Du ville nok droppet det, og det raskt.

Hvis du må håndtere en tarantell, la enten dyret gå på hånden din eller ta edderkoppen opp direkte med skålede hender. Håndter aldri en tarantella under eller i nærheten av tidspunktet for molten hennes, en årlig periode som kan vare opptil en måned.

7. Taranteller har uttrekkbare klør på hvert ben, som katter

Siden fall kan være så farlige for taranteller, er det viktig for dem å få et godt grep når de klatrer. Selv om de fleste taranteller har en tendens til å holde seg på bakken, er noen arter trælevende, noe som betyr at de klatrer i trær og andre gjenstander. Ved å forlenge spesielle klør på slutten av hvert ben, kan en tarantel få et bedre grep om hvilken overflate den prøver å skalere.

Av denne grunn er det best å unngå nettingtopper for tarantellatanker, fordi edderkoppens klør kan sette seg fast i dem.

8. Selv om taranteller ikke spinner vev, bruker de silke

Som alle edderkopper, taranteller produsere silke , og de tok den i bruk på smarte måter. Hunnene bruker silke til å dekorere interiøret i underjordiske huler, og materialet antas å styrke jordveggene. Hannene vever silkematter som de kan legge sædcellene sine på.

Hunnene omslutter eggene sine i silkekokonger. Taranteller bruker også silkefellelinjer i nærheten av hulene sine for å varsle seg om potensielle byttedyr, eller til rovdyrenes tilnærming. Forskere har oppdaget at taranteller kan produsere silke med føttene i tillegg til å bruke spinndyser som andre edderkopper gjør.

9. De fleste taranteller vandrer rundt i sommermånedene

I løpet av de varmeste månedene av året begynner kjønnsmodne hanner sin søken etter å finne en ektefelle. De fleste møter på taranteller skjer i denne perioden, da hanner ofte ser bort fra sin egen sikkerhet og vandrer rundt i dagslys.

Skulle han finne en gravende hunn, vil en hann-tarantella banke i bakken med bena og høflig kunngjøre sin tilstedeværelse. Denne frieren er en god kilde til sårt tiltrengt protein for hunnen, og hun kan prøve å spise ham når han har gitt henne sæden sin.

10. Taranteller kan regenerere tapte ben

Fordi taranteller smelter gjennom hele livet og erstatter eksoskelettene deres etter hvert som de vokser, har de evnen til å reparere eventuelle skader de har pådratt seg. Skulle en tarantella miste et ben, vil en ny dukke opp igjen neste gang den smelter. Avhengig av tarantellens alder og hvor lang tid det tar før dens neste smelting, kan det regenererte benet ikke være fullt så langt som det det mistet. Over påfølgende molter vil benet gradvis bli lengre til det når sin normale størrelse igjen. Taranteller vil noen ganger spise sine løsrevne ben som en måte å resirkulere protein på.