Symboler for den greske gudinnen Athena

oriredmouse / Getty Images

Athena , skytsgudinnen til byen Athen, er assosiert med over et dusin hellige symboler som hun hentet kreftene sine fra. Hun ble født fra Zeus sitt hode, og var hans favorittdatter og hadde stor visdom, tapperhet og oppfinnsomhet. Hun var jomfru og hadde ingen egne barn, men av og til ble hun venn med eller adopterte andre. Athena hadde en stor og mektig tilhengerskare og ble tilbedt i hele Hellas. Hun er oftest representert ved siden av de følgende fire symbolene.

Klok ugle

Ugla regnes som Athenas hellige dyr, kilden til hennes visdom og dømmekraft. Det er også talende at dyret som er mest knyttet til henne, har et så eksepsjonelt nattsyn, som symboliserer Athenas evne til å 'se' når andre ikke kan det. Uglen ble også assosiert med Athenas navnebror, den romersk gudinne Minerva.

Skjoldjomfru

Zevs er ofte avbildet med et aegis, eller geiteskinnsskjold, prydet med hodet til Medusa , det slangehodede monsteret hvem Perseus drepte, og ga en gave av hodet til Athena. Som sådan lånte Zevs ofte denne aegisen til datteren sin. Aegisen ble smidd av de enøyde kyklopene i Hefaistos smie. Den var dekket av gylne skalaer og brølte under kamp.

Våpen og rustning

I følge Homer i sin 'Iliad' var Athena en krigergudinne som kjempet sammen med mange av gresk mytologis mest kjente helter. Hun eksemplifiserte taktisk strategi og krig i rettferdighetens navn, i motsetning til broren Ares, som representerte uhemmet vold og blodtørst. I noen skildringer, inkludert den berømte statuen Athena Parthenos, bærer eller bærer gudinnen våpen og rustninger. Hennes vanlige militære gjenstander inkluderer en lanse, et skjold (inkludert til tider farens aegis) og en hjelm. Hennes militære dyktighet gjorde henne til en gudinne for tilbedelse også i Sparta.

Oliven tre

Oliventreet var symbolet på Athen, byen som Athena var en beskytter for. I følge myten oppnådde Athena denne statusen ved å vinne en konkurranse Zevs holdt mellom henne og Poseidon. Stående på stedet for Akropolis ble de to bedt om å tilby innbyggerne i Athen en gave. Poseidon slo sin trefork på steinen og produserte en saltkilde. Athena produserte imidlertid et vakkert og frodig oliventre. Athenerne valgte Athenas gave, og Athena ble gjort til skytsgudinne for byen.

Andre symboler

I tillegg til symbolene beskrevet ovenfor, ble en rekke andre dyr noen ganger avbildet med gudinnen. Deres spesifikke betydning er ikke helt klar, men hun er ofte assosiert med hanen, duen, ørnen og slangen.

For eksempel har mange gamle greske amforaer (høye krukker med to håndtak og en smal hals) blitt funnet dekorert med både haner og Athena. I noen myter er Athenas aegis ikke et geiteskjold i det hele tatt, men en kappe trimmet med slanger som hun bruker som et beskyttende deksel. Hun har også blitt avbildet med en stav eller et spyd som en slange slynger seg rundt. Duen og ørnen kunne enten symbolisere seier i krig eller rettferdighetsmøtet på ikke-stridbare måter.