Slik dekker du et journalistikkslag effektivt

Læring og Smoozing er nøkkelen

wdstock/E+/Getty Images

De fleste journalister skriver ikke bare om alt og alt som dukker opp på en gitt dag. I stedet dekker de en beat, som betyr et spesifikt emne eller område.

Typiske beats inkluderer politiet, domstolene og bystyret. Mer spesialiserte beats kan inkludere områder som vitenskap og teknologi, sport eller næringsliv. Og utover de veldig brede emnene, dekker journalister ofte mer spesifikke områder. For eksempel kan en bedriftsreporter dekke bare dataselskaper eller til og med ett bestemt firma.

Her er fire ting du må gjøre for å dekke et slag effektivt.

Lær alt du kan

Å være beatreporter betyr at du trenger å vite alt du kan om beatet ditt. Det betyr å snakke med folk i felten og lese mye. Dette kan være spesielt utfordrende hvis du dekker en kompleks beat som for eksempel vitenskap eller medisin.

Ikke bekymre deg, ingen forventer at du skal vite alt en lege eller vitenskapsmann gjør. Men du bør ha en sterk lekmanns beherskelse av emnet, slik at du kan stille intelligente spørsmål når du intervjuer noen som en lege. Når det er på tide å skrive historien din, vil en god forståelse av emnet gjøre det lettere for deg å oversette det til termer som alle kan forstå.

Bli kjent med spillerne

Hvis du dekker en beat, må du kjenne bevegelsene og shakers i feltet. Så hvis du dekker det lokalepolitikontoretdet betyr å bli kjent med politimesteren og så mange av detektivene og uniformerte tjenestemenn som mulig. Hvis du dekker et lokalt høyteknologisk selskap, betyr det å ta kontakt med både topplederne så vel som noen av de menige ansatte.

Bygg tillit, dyrk kontakter

Utover å bare bli kjent med personene på beatet ditt, må du utvikle et nivå av tillit hos minst noen av dem til det punktet hvor de blir pålitelige kontakter eller kilder. Hvorfor er dette nødvendig? Fordi kilder kan gi deg tips og verdifull informasjon for artikler. Faktisk er kilder ofte der beatreportere starter når de leter etter gode historier , den typen som ikke kommer fra pressemeldinger. En beatreporter uten kilder er faktisk som en baker uten deig; han har ingenting å jobbe med.

En stor del av å dyrke kontakter er bare å skravle med kildene dine. Så spør politimesteren hvordan det går med golfspillet hans. Fortell administrerende direktør at du liker maleriet på kontoret hennes.

Og ikke glem funksjonærer og sekretærer. De er vanligvis voktere av viktige dokumenter og poster som kan være uvurderlige for historiene dine. Så snakk med dem også.

Husk leserne dine

Reportere som dekke et slag i årevis og utvikle et sterkt nettverk av kilder faller noen ganger i fellen med å gjøre historier som bare er av interesse for kildene deres. Hodene deres har blitt så nedsenket i takten deres at de har glemt hvordan omverdenen ser ut.

Det er kanskje ikke så ille hvis du skriver for en fagpublikasjon rettet mot arbeidere i en bestemt bransje (si et magasin for investeringsanalytikere). Men hvis du skriver for et vanlig papir eller nettbasert nyhetsutsalg, husk alltid at du bør produsere historier av interesse og importere til et generelt publikum.

Så når du går rundene med takten din, spør alltid deg selv: Hvordan vil dette påvirke leserne mine? Vil de bry seg? Bør de bry seg? Hvis svaret er nei, er sjansen stor for at historien ikke er verdt tiden din.